该年六月，北伐获得成功。纳哈出投降，辽东地区的残余势力被基本清除。随后朱元璋在朵颜山附近设置朵颜、 福余、泰宁等羁糜卫所直面鞑靼或瓦剌。
这些羁糜卫所与陕西、山西一带正北边（相当于今包头、呼和浩特、宁一带）设立的镇虏卫、玉林卫、云川卫、宣德卫、官山卫、察罕脑儿卫等形成大明抵御北方游牧民族的第一道缓冲线。
再加上十几个塞外王的第二道防线和洪武时期自西北到东北的百余卫所，大明北方形成完整的三道防线。
可惜被朱棣发动靖难时打破了大明北方防线布置后，再也没能形成完整有效的北方防线体系。
正统皇帝继承的大明帝国，其北方防线早就像网筛一样大洞连着小洞，小洞连着破洞了。
再加上朱祁镇亲政后在父师王振的悉心指导下，北方各处镇守太监勾结锦衣卫、官军倒卖军国重器资敌，欺压克扣镇守官军，在面对瓦剌分化羁糜卫所时朝廷又一而再、再而三的犯下愚蠢的过错，导致北方防线轻易就被瓦剌撕破。
即便宣德初年时为了巩固北方防线修筑了独石城，又在修筑的雕鹗、赤城、云州、独石四个城堡派驻官军在瓦剌骑军面前其实也只有拖延作用而已。
瓦剌强臣也先的兴起，预示着大明北方将迎来战事。因为朝贡贸易中物价没有谈拢，也先兴兵扫荡，北方堡镇损失惨重。
正统皇帝不顾众臣劝阻坚持北征时被选为随扈大臣的杨善当时心中虽然不愿意可也没想到自己最后全凭见机得快在数十万大军中逃得了性命。
其实当时预兆已经很明显了，只有朱祁镇一个人觉得没问题而已。
兵部职方司主事傅鉴因兵部郎中胡宁生病而代行。有人好心相劝，指出其家甚远，儿子尚幼，俞鉴回：“为国，臣子敢计身家！”话传到兵部尚书邝埜，于是数度找其议事。
行人罗如墉，庐陵人，进士出身，临行前与妻子癖国发誓以死报国，并嘱咐翰林刘俨日后为其与墓志铭。刘俨尤分惊愕，当场拒绝。罗如墉反笑他不日就知，等到明军覆没消息传回京城时罗果真死于战乱。
正统十四年七月十六日御驾出发，当夜驻扎在离京城不远的唐家岭。七月十七日驻龙虎台，当夜军营发生骚动，只是很快就平息了。
七月十八日军队加速前进，当晚到达居庸关，当时随扈百官恳请就地驻骅被正统帝拒绝。七月二十日大军到榆林，辽东告急，脱脱不花汗领军攻辽东。
辽东广宁卫指挥佥事赵忠迎敌力战，其妻左氏见情势危急与其诀别后回家与母亲、三个女儿自缢身亡。最后城是守住了，但是赵忠成了孤家寡人。
七月二十一日大军到怀来，七月二十二日启程前往雷家站。就在这时随扈大臣仍然苦心想要劝正统帝回銮。邝埜、王佐轮番上章主张回京城，正统帝不仅不准还跳出来暴怒的皇帝父师王振下令加速行军。
邝埜坠马后拒绝回怀来养伤，仍然以“至尊在行，敢托疾自便乎？”坚持带伤跟随大军。
七月二十三日大军驻扎宣府，正值“风雨大至，边关急报”。扈从群臣上章请求正统皇帝回銮，却被王振喝令“俱令略阵”继续前行。
七月二十四日明军到达鸡鸣山时邝埜、王佐再次冒着风险向正统皇帝朱祁镇上章请求回銮，却被王振下令负责管理后勤部队。借着管理后勤部队的名头，邝埜、王佐下令军队出发往回走，被王振下令罚跪在干草中一整天才放过。
堂堂兵部尚书邝埜、户部尚书王佐，被一个内官罚跪在数十万大军中的干草堆里，一时间也引无数人侧目。
看到王振这么强势的作风，朱祁镇毫无表示。被吓坏的成国公，太子太保朱勇在面对王振提问时更是“膝行而前”。问一介宦官权势如何，太子太保都要跪下膝行，可见一斑。
而在面对原本属于自己门下走狗的钦天监正彭德清也报告“异象”时，王振仍然没有丝毫悔改之意，不仅大骂彭德清还说出了：“便如此也是天意”的话。
天意不天意的不知道，但朱祁镇和王振两一对“父子”确实成功的将自己给作死了。
七月二十五日，车驾进入万全峪。七月二十六日，次怀安城西。七月二十七日，次天城西。二十八日，次阳和城南。
阳和城南尸横遍野，已经死了半个月的尸体散发出的异味使大明官军在视觉和嗅觉上都享受了一次彻底的熏陶。本来就没有什么战意的官军更是人心思归。
七月二十九日，大军次聚落驿。
八月初一，大军到达大同城。准备继续进军的王振在自己的铁杆小弟，大同镇守太监郭璥充分、形象的说明下才了解到以自己的聪明才智根本无法驾御大军打败瓦剌时才终于想到自大军出居庸关以来各种天象都预示了此行的危险，这才同意自己给自己定个凯旋班师的基调回京。
同样感觉到形式并不乐观的朱祁镇此时再抽调兵马交给广宁伯刘安，命令刘安任总兵官、都督佥事郭登为参将，负责镇守大同。而前大同参将石亨因为战败只身逃回，被降为事官“俾募兵自效”。
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