天还没亮，西厢房的木板门被牦牛娘拍得啪啪响。
“犏牛，犏牛，还不起来睡到啥时候？快下了炕跟你哥去砍柴，别娶了媳妇天天贪睡，一家人还要吃饭呢！”
犏牛答应着点起油灯，嘴里流着哈喇子看着蜷缩在炕角的乔荞，伸脚蹬了她一下，爬过来扯她的头发。
“你，你，你也，去，砍柴！”
乔荞忍着头皮钻心的疼痛没说话，拿过衣服赶紧穿上，身上被犏牛撕咬了个遍，没一处好肉，听到门外牦牛娘用拐杖敲着门板呵斥：“犏牛你皮痒了是不是？让婆娘去山里砍柴，跑掉了看我不揭你的皮！”
犏牛愣了一下，明白过来，拎起乔荞一把丢在炕上，一只大脚踩在她的肚子上说道：“你，你——在家，不，许动！想跑，想跑，小，心，我，我，我——打死你！”
说完下死劲踩了她一下，这才跳下炕出去。
门从外面锁上，乔荞盯着炕头的油灯将泪水咽进肚里......
她算着时间，自己被卖到牛家堡子已经半个多月了。
半个月的时间，每日每夜饱受犏牛的折磨和蹂躏，乔荞觉得自己身在地狱不过如此！
她咬着牙坚持着，努力让自己保持着清醒和理智，不让自己发疯，不让自己惹怒犏牛，她怕自己坚持不住失去理智，一头撞死在墙上，结束了非人的折磨，也结束了这短暂的生命......
天亮之后，桃花开门端来饭菜。
一日三餐基本一样，不是红薯稀饭就是玉米面疙瘩，菜是夏天晒干了的白菜豆角，间或有野菜野味，开水焯熟了撒些干辣椒面，缺盐少油，嚼在嘴里难以下咽。
“你忍一忍，妹子，他们等着你肚子大呢，等你身上有了喜伙食就会好一些，我也是这样过来的，死了心才对，死了心就能吃下去饭，就能在这牛窝堡子活下去。”
桃花悄声劝慰她。
她实在不忍心看到乔荞蓬头散发憔悴不堪的样子。
同是女人，她在天黑之后听着西厢房里传来乔荞的惨叫，禁不住央求牦牛：“你去给你兄弟说一声，她是人，不是养在圈里的牛，牛犁完地种完庄稼也有歇息的时候。”
牦牛嘴里叼着旱烟趴炕头不作声，他就喜欢听这样的叫声，莫名地让他亢奋。
当年桃花买到家时也一样，牦牛没日没夜地折磨着她，直到桃花生下大儿子后才收敛了一些莽撞......
乔荞冷笑着把碗放在了炕桌上，她知道桃花是好意，但让自己怀上犏牛的种想想都让她怒不可遏。
她都四十出头了，再要生娃，这不是要她的命吗？
是有五十岁的女人怀孕生崽，可她怎么能给一个傻子生儿育女？
“做梦！”乔荞牙缝里迸出话来。“我要是怀了傻子的种，我会活活将自己勒死！我是想活命，但不想拿生孩子的事来换命活！”
咣当——
门被一脚踢开，牦牛娘闯了进来。
“给脸不要脸的老表子，你是我牛家花大价钱买来的，你还有脸在背后说我儿子的坏话！看我今天怎样收拾你！”
牦牛娘怒气冲天，挥着拐棍先是给了桃花几下子，骂道：“还有你个不知好歹的娼妇，让你来送饭劝劝她，不是让你昧着良心给她出馊主意！”
打完桃花再打乔荞，一顿棍子抡下来，打得乔荞在炕上滚来滚去。
“桃花，给我捆了这老表子，扔到后院窑洞里，三天三夜不给她吃饭，让她明白自己的身份——老娘掏钱买来的东西，就是为了伺候我家犏牛，你还嫌三道四的！”
桃花不敢违抗婆婆，赶紧从门背后拿来麻绳，手脚麻利地将乔荞捆了起来。
乔荞被推出西厢房，冬天早晨的太阳明晃晃地扎得她眼睛疼，这是她半个月后第一次被放出来，平时房门紧锁，连窗户都是锁着的。
就连解手都在屋里的便桶解决，没有牦牛娘的允许，谁也不敢让她走出西厢房。
她深吸了一口新鲜的空气。
阳光明亮，寒气却冷得彻骨！
牛窝堡子四周的山峰在冬天有着萧瑟的景致，如果不是身遭不测，这里也是风景如画的地方。
可惜没看几眼，乔荞已在桃花的带领下、在婆婆的怒骂下进了后院的窑洞。
窑洞很大，很暗，很冷，阴森森地让人恐惧。
熏得发黑的土墙壁证明这里曾经有人生活过——那是当年牛大头的家，他救下牦牛娘之后，便在这孔窑洞里占有了她。
“你最好听话老实点！惹火了老娘我便让我儿子把窑洞炸了，将你活埋在里面！”
牦牛娘的话在空荡荡的窑洞里发出回音，她如同巫婆的脸看不到一丝怜悯和仁意。
她命令桃花将乔荞绑在一根木头柱子上，那是为了防止窑洞塌方立上的柱子。
哧——
牦牛娘划亮火柴，点着放在墙洞上的油灯，她从怀里掏出烟锅，再装上烟草，就着油灯的火焰点烟深吸一口，转过头冷冷盯着乔荞。
“我不管你是从哪里来的，我只知道你是我家花钱买来的婆娘——我儿子犏牛的媳妇！你要不安分守己待着、要有半点非分之想，我会挑断你腿上的筋、割了你的舌头！就算你是个废人也要陪着我儿子到老，死了埋进我牛家的坟地里！”
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