要说盼着自己怀孕这件事，乔荞和乔丽丽竟然有异曲同工之处。
首先她们是姑侄关系，命运的走向却截然不同。
乔丽丽靠着美色铺路，青云之上独掌李家大业。
乔荞为了证明自己的赚钱能力、摆脱红星厂的桎梏去承揽工程，结果她为金钱所累，付出惨痛代价，从一名女强人沦为傻子的女人，从此饱受折磨和屈辱却又不得不活着。
要说怀孕这事，乔荞是为了争得一线自由。
而乔丽丽却是为了成就宏图伟业。
乔丽丽年轻，终归怀上了尹向荣的种子，而乔荞年过四十，自然怀孕格外吃力。
加上被贩卖到深山老林之中，内心惊惧不安，牛氏和儿子又对她施以暴虐，就算犏牛日夜耕耘，乔荞的肚子仍空空如也。
某日清晨桃花来送饭，不敢多言，放下碗就走，乔荞留住，低声问：“你可有胆量为我寄一封信出去？如果我能得救，一定好好报答你，如果我不能得救，绝不会牵连你！”
桃花一听吓得面成土色。
开门假装拿笤帚扫地，看屋外并没有牛氏偷听，进屋说道：“你是想死也要带上一个垫背的！我二十多年只去过毛家梁镇五六次，那都是生了二闺女以后的事，次次牦牛跟随，防贼一样，你让我捎书带信分明是拿草棍戳老虎的鼻孔，牦牛娘早防着这一手，叮嘱我要是走漏关于你的风声，活活会将我打死，你说我敢为你搭上这条贱命吗？”
桃花说着眼眶一红，强忍着没有掉泪，她倒希望前些日子乔荞病死，死了一了百了，再不受犏牛的侵犯和他娘的欺压。
乔荞咬着嘴唇望着屋顶，绞尽脑汁想了好多天的办法——唯一的念头被桃花的话无情绞杀，想要逃出去的想法就此撕碎。
她默然无语，看桃花离开锁上门，屋子恢复昏暗，清晨的太阳光从发黄的窗户纸照进来，仿佛一层隔世的金光，让人有着绝望的哀恸。
“我就不信没有人会来救我！我就不信找不到一个合适的人为我寄一封书信！”
乔荞放下碗筷，爬到窗户边拔开纸窟窿朝外望去，离犏牛家不远的山峦上满是座座土屋，此时炊烟袅袅，牛窝堡子隐在青山雾霭之中，倒有着仙境一般的景致......
桃花将盛着两个荷包蛋的碗放在了婆婆面前的炕桌上。
牛氏半靠在旧棉被上，缠了一半又放开的脚有些畸形，一只搁在炕桌上微微颤动。
这是她心情好的征兆。
桃花伺候牛氏多年，知道她心情的好坏，更知道这个老女人坏到了极致。
“娘，吃早饭了，你的荷包蛋和油饼端来了，趁热吃吧。”桃花低三下四又热情诚恳，任何心思都会被婆婆看穿，所以任何时候她都在牛氏面前保持分寸。
“西屋犏牛家的吃了吗？”牛氏放下搁在炕桌上的脚立起身。
“吃了，我看她吃的，一大碗粥，加了一把红皮花生。”
“你看她肚子有动静了吗？”
“好象没有，刚病过才好，身子弱，加上也有些年纪了——”
“放屁！天天当菩萨供养着她是不是？”牛氏放下了筷子变了脸色，干瘪的腮帮子鼓了起来。“我花钱买她来是为了给犏牛养老的！是给犏牛留后的！眼见得我身子一天不如一天，等我进了黄土你和牦牛怎么会替我养活犏牛？还不是嫌他是个傻子，嫌他多余！不如趁着我还在人世，早早降服了这表子，让她死心塌地服侍犏牛，也省得给你们添麻烦！”
桃花垂首点头，牛氏一筐箩的话她听得够够的了，却不得不听，只要牛氏一发怒，桃花便知自己没有顺心的日子。
“你明天去毛家梁一回，找镇西头的钟医生，他专会开让女人怀孕的方子，带几付中药过来给她熬着喝了，当初我给牦牛说年纪太大的婆娘不要买，可他偏不听，放着黄花大闺女不买，专挑这样的老母鸡，现在下个蛋报个窝都难，眼看一个多月了，再不怀上要等到啥时候——夜长梦多，山外的世界变了，听说过了年要给咱们牛窝堡子修路通电呢，可不是啥好事！”
牛氏的嘴巴巴地吃着荷包蛋和油饼子，巴巴地唠叨和吩咐着桃花，干枯了的眼窝闪动着灰白的光泽，象极了一只吃草的老山羊。
桃花小心问：“明天牦牛和我一起去，顺带让他买点小米回来，万一犏牛家的生了坐月子——”
“牦牛要带犏牛进山伐木头，开春了在东坡上给犏牛修几间屋子，省得我死了和你们住一个院子，白白拿他当你们的长工使唤！”
牛氏的嘴角勾出凌厉的阴影，眼珠子盯着桃花半天，忽然又说：“你带小红去，她都快十七了，让见见世面，过了年赶紧给她找婆家，到了秋天嫁出去。你娘俩到了毛家梁去看看冬娃子，问他木匠的手艺学成了没有，过年了一定回家！”
桃花赶紧答应，第一次觉得自己在牛氏的眼里是个人。
当然，桃花知道牛氏最终放心不下自己，让她和自己的大闺女小红去毛家梁镇，分明是让小红监视她，小红是桃花身上掉下的一块肉，却被牛氏捧得很高，压根就不把桃花这个娘放在眼里。
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