修路队的到来让寂静的牛窝堡子沸腾起来。
乔荞从窗户洞里望去，太阳已爬过了山头，阳光暖融融地照在牛氏家的院子，院中央的那棵枣树已开出星星点点的花朵，墙头上的青草长得足有半尺高了。
牦牛正训斥着犏牛，让他去牛窝堡子的山梁上给庄稼地里锄草，锄草的活虽然不累，但牦牛准备去修路，村长下达了命令，每家每户都要出一个义务工帮助修路队修路，不去就领不到来年的化肥和农药——这是国家免费补助的农资，牦牛嘴里抱怨着村长，骂骂咧咧吩咐着犏牛，叮嘱他不要再认错了自己家的田地，要是和去年一样认错了田地把别人家的高粱收割了，回来就别想再吃饭！
乔荞的眼睛在窗户洞里扑闪，她看到牛氏在给小红梳头，小红半跪在牛氏的脚下，两只手高举着一面镜子，镜子是新买的，红色塑料的镜框，后面嵌着一张年轻女明星的照片，她盯着那张照片看了又看，确定不是姬玲玲的，心里涌来莫名的难过和怅茫——也不知道姬玲玲怎么样了？如果她知道乔荞失踪了，一定会竭尽全力打听她的下落......
牦牛扛起了铁锹往院门口走，小红喊了起来：“爹，你等我一下，我也要去修路！”
“你去做啥？你一个女娃子能干啥？在家待着喂猪做饭！”牦牛很不耐烦阻止她。
小红将镜子扔到牛氏怀中，站起来将辫子甩到胸前，她穿着一件新做的花布单衣，脚上是一双自己做的黑条绒布鞋，鞋面上绣着五彩蝴蝶，在阳光下小红象极了一只盛开在山野上上的木棉花——艳丽夺目，秀气迷人。
“你去是代表咱家出义务工，我去是帮着修路队的人干活，村长说了，修路队是国家的修路队，他们不远千里来给我们村修路，为的是牛窝堡子早点走上现代化的康庄大道，所以我们得相互帮助——”
“村长贯会放屁，他咋不让他媳妇闺女去帮着干活？你一个女娃子少到人前头抛头露面！”
牦牛粗鲁地打断闺女说话，他看着小红穿得像个出嫁的新媳妇，心里莫名担心起来——修路队全是五湖四海来的爷们，小红这样水灵灵的大闺女搁人堆里不正是一朵人人想摘的花骨朵吗？
“奶奶，你看我爹说啥话啊！”小红转身跺着脚给牛氏撒娇。
牛氏心里明镜似的，她早从小红这几天不寻常的表现里嗅出了什么。
哪个少女不怀春，哪个少年不多情？
女大当嫁男大当婚自古以来就有的事，小红即将十八，早到了嫁人的时候，放眼牛窝堡子没一个好人家能配得上她牛氏的孙女，只能在毛家梁镇细心寻访一门可靠的婆家。
恰恰来了修路队的男人。
牛氏沉着心早打听过修路队的一些基本情况，这些前期测量督促修路的男人都是吃皇粮的后生，可惜家底不详，无法打听，但是，小红要有本事嫁给其中一位远走高飞也是幸事。
牛氏回想着自己的人生经历，想着当初答应自己要带她私奔的唱戏的白脸小生，觉得这辈子不能再让小红遭受同样的伤心。
“牦牛，你瞎吼啥，闺女说得对呢，公家给咱们牛窝堡子来修路，为的是后代儿孙过上好日子，小红去帮帮他们也是应该的，没啥不妥当的，你快带她一同去吧。”
牛氏语重心长吩咐牦牛，小红一听转悲为喜，扯了扯衣襟跟在爹的后面，一想到要见到史和平，她的心跳得象怀里揣着一只兔子。
工地的帐篷前早聚集着一大群的人，村长正对着牛窝堡子的村民们吆三喝四，好像他才是修路队的队长，脚下要修的路是他家门口的。
史和平和队长正站在不远的草地上交谈着什么，两人好像起了争执，队长双手叉腰不停地摇着头，史和平一只手用力指着前方，他腮上的肌肉因为紧张有力地抖动着。
小红放下手中的铁锹四处瞅了瞅，牛窝堡子的村民能来的全来了，来的村民中可不止她一个闺女，村里的小媳妇大闺女几乎都来帮忙修路，个个头发梳得乌黑光亮，打扮得齐齐整整，好象不是来干活的，都象是逢年过节走亲戚一样。
多亏没听爹的话留家里——小红心里嘀咕着，看同村的闺女们一个个面色红润，眼睛里藏着羞怯和心事，知道她们和自己一样心有所想，牛窝堡子多少年才出现一群修路的男人，他们在牛窝堡子的村民心中，无疑是天外来客，都是有身份有地位的尊贵的吃皇粮的人。
“张技术员，你拿图纸来。”史和平突然朝帐篷这边喊道，抬头看见到了小红，居然朝她点了一下头。
小红紧张地报以微笑，浑身像春风拂过一般有着勃勃生机，不等村长吩咐，她带头干起活来。
村民们赶来了七八辆牛车，人们往牛车上铲着土，有的在挖石头，小红头上箍着一条粉红的头巾，拿着铁锹挥舞，牦牛看着闺女卖力干活的样子，想起来她在家中十几年都没如此勤快过。
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