年关将近，大李庄的人都忙了起来。
乔荞浆洗了家里炕上的被褥，和一帮闺女将家中里里外打扫了一遍。
“婶子，我想带刘月刘星过去，把那边家里也整理一下。”
刘阳走到乔荞身后，怯生生说道。
乔荞回头一看，这小子个头都和她一般高了，不光个头长高，学习成绩也好起来。
虽然父母双亡，但他们的家还在啊。
“刘阳，不急，明天我让招弟几个跟你们过去，人多力量大，半天就收拾好了。”
“好的，婶子，我听你的。”
刘阳很懂事，帮着乔荞去井边打水。
院门口刘希望和刘月刘星正打垒球，一到寒假，孩子们总是玩得不亦乐乎。
刘招弟想起什么，朝门口的刘希望喊道：“希望，你去大姐家一趟，把大强哥的鞋样找一双来，我学着给刘阳做双鞋子。”
刘希望将脸伸进大门，大声说：“我这几天去过好几次了，大门锁着，大姐不在，大强哥也不在。”
“快过年了，他们锁了门不在，去哪里了？”
刘招弟有点好奇问乔荞。
乔荞算算日子，王大强说刘梅英去镇上伺候他表姐的月子，都有些日子了，她这几天也没看到王大强来红星砖厂，只看到刘明喜在厂院里转来转去。
心里有些着急，也不知道这小两口到底去做什么。
让乔荞不安的是刘梅英身怀有孕，要是出个差错后悔都来不及了。
“他们有他们的事，你大姐是嫁出去的人了，总不能天天守在家里给你们做饭洗衣，你也老大不小了，学着你大姐的长处，在家里多操点心。”
乔荞教导着刘招弟，看她渐渐出落成了一个大姑娘，身量苗条，皮肤白皙，只可惜这几个闺女学习成绩都不好。
她心里暗自叹息，觉得世间事常难随人愿，闺女们长大要是学习不好，也只能成为她这样的农村妇女。
看天色尚早，还没到晌午时分，趁着中午天热，不如和刘招弟去镇上置办一些年货。
刘招弟一听欢天喜地，刘盼弟、刘若男和刘希望嚷着都要去，被乔荞骂了回去。
“家里就两辆自行车，我和娘回来还要捎东西，要去你们自己去！”
刘招弟训斥着几个妹妹，骑着车子和娘上了路。
娘俩一路行来，看到好多人已买了东西，有的骑着车有的组团坐着拖拉机，还有老人赶着毛驴车。
每个人都喜笑颜开，男女老少都有着过年的喜乐。
乔荞骑在车上和认识的乡亲打招呼，快到镇上又遇到了庄里的几个老婶子，下了自行车和她们寒暄了几句。
其中一个大声说道：“妹子怪不得你这么晚才来赶集，自己家的店里要啥有啥，到时让你女婿给你送过去就行了，你啊，可真是个有福气的人！”
几个婆姨笑着附和，朝她和刘招弟投来羡慕的目光。
乔荞有点丈二和尚摸不到头脑，路上人多，敷衍几句错肩而过。
“娘，她们这话是啥意思啊？”刘招弟憋不住问娘。
乔荞想了想，回道:“我也不明白，想来是说王大强家有了鸡厂，有了钱会买年货给我们吧——亏她们想得出来，王翠芬那德性，给你姐一毛都不拔，我没指望女婿养活一家子。”
刘招弟听娘说得有道理，两人推着自行车走进集市，买了好多糖果瓜子，又去供销社给家里的弟妹们扯了做新衣裳的布料，顺便把油盐酱醋全购齐全了，然后准备去乡镇府上头的几家老店买鞭包和香火蜡烛。
路过刘二柱原来的店铺，却看到已换了人家，别人改行开起了馒头店。
乔荞心里嘀咕着：刘二柱看来生意做大了，都看不上这镇子，和冯小玉搬到城里去发展了。
心里想啥就会来啥。
她往前走，刘招弟指着一家新开的百货商店对她说道：“娘，快看呀，又开了一家新商店，怪惹眼的，你看好多人都在买东西，我们也进去瞧瞧。”
不由分说拉起乔荞就往新商店里走。
乔荞看这新开的商店规模不小，里面人头攒动很是热闹，出来的人都提着东西，脸上喜气洋洋，其中一个小伙子夸赞道：“这店里头东西齐全得很，都赶上供销社了，老板两口子人也热情，不愧是刘二柱的闺女女婿......”
乔荞以为自己听错了。
或者重名重姓的人也多了去，她忍着心里的头的慌乱随刘招弟进了商店。
一抬头，眼前的情景让她大吃一惊！
——站在柜台后面的老板和老板娘不是别人，正是王大强和刘梅英！
乔荞全身的血液似乎凝固了，她和刘招弟瞪大眼睛望着刘梅英两口子，怎么也不敢相信这家百货商店就是他们的。
刘梅英给别人找零钱，笑着打发客人，眼皮一抬，看到了娘和二妹站在店中央。
顿时惊慌失措，开了柜台绕过来，一把扶住乔荞。
“娘，你来啦——你听我说——咱们进屋去——”
刘梅英扯着娘的衣袖，想把她俩迎进后面的内屋。
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