徐州，下邳郡。
下邳城，一座奢华府邸。
凉亭之内，一名儒袍老者和一名青衣青年对坐品茗。
“元龙！”
老者抿了一口茶水，开口道：“袁氏的信件你也看了，依你之见，我下邳陈氏该如何选择？”
“父亲！”
陈登摇头正色道：“若将大汉分为十三州，如今一州归武侯，四州归袁，还余下八州！”
“然幽州，并州，益州，交州皆为边远之地，四地之外胡寇丛生，中原若安还好，一旦中原乱起，北地与南地皆难安稳！”
“幽并二州更是首当其冲！”
“如此来看，朝廷只余四州无忧，然徐州为四战之地，恐沦为袁氏疆土，此消彼长之下，袁氏之大势，已不可阻！”
“是以，我下邳陈氏！”
“没得选！”
说完，陈登为父亲斟了一杯茶。
这名老者正是陈登之父，陈珪。
陈珪乃士族出身，其叔父于熹平六年位列三公，自身现任下邳国，国相一职。
徐州陈氏，乃天下少有的衣冠世家。
也是天下少有的名门望族。
而陈珪本人，在年少之际便与袁术为友，其身世可见一斑。
“元龙！”
陈珪在听了儿子的话以后，不由微微蹙眉道：“你可是信了袁基之言？”
“父亲！”
陈登摇头道：“士纪公信中真假与否，于陈氏而言并不重要，但汉室对世家磨刀霍霍，却是肉眼可见，以孩儿看来，与其拳汉，不如投楚！”
“至少士纪公的刀！”
“不会如汉室那般决绝！”
“更何况，我陈氏想要守住徐州之基业，汉室显然不会应允！”
至于袁氏的袁基，会不会骗天下世族这个问题，陈登心中早有明悟，但和汉室相比，在这场大势之下，他还是倾向于投袁。
“哎！”
陈珪闻言叹了口气，没有再多说什么，心中充满了复杂，对段修弄出来的书籍，也是有些恼恨，要不是因为书籍，他陈氏断然不会投袁。
而大汉也早已中兴。
是夜，豫州。
汝南郡，汝阳。
袁氏族地，一处庭院之内。
“尔等干什么吃的？”
袁术大发雷霆道：“一个小小的刘备，你们都处理不掉，尔等让吾如何像陛下交代？”
“更恼人的是，尔等竟然连人都没见到，当真是……”
他怎么也没想到，在这个关口，麾下执掌的暗卫，竟然没有处理掉刘备，而且连对方的面都没见上。
益州的重要性。
袁术又怎么会不清楚。
现在出了这档子事，只怕会影响大兄的计划，这让他如何不气。
“滚！”
发泄一通的袁术，一甩袖袍怒道：“下去之后，每人领三十杖！”
“谢公子开恩！”
二十余名劲装男子闻言如蒙大赦，赶忙行礼之后，从地上爬起离开了庭院。
“公子息怒！”
待众人离开以后，张闿纪灵二人才出声劝慰。
“张闿！”
袁术深吸口气，沉声道：“曹嵩那老家伙就交给你了，我不希望出任何差错！”
“属下领命！”
张闿闻言恭敬抱拳应是。
“去吧！”
袁术摆了摆手，面色凝重朝纪灵道：“想来刘备已经入蜀，趁着大兄还未回归，纪灵去点两百人马，随吾出行！”
“喏！”
二人恭敬抱拳应是。
待两人离开以后，袁术抬头望月，喃喃道：“如今朝廷损失惨重，我当去送卢公最后一程！”
一个时辰之后。
袁术等人借着夜色离开了汝阳。
翌日，袁基领军回到汝阳。
看完袁术留下的书信，袁基并没有多少在意，关于诡道，成则喜矣，不成也不会忧恼。
正午之际。
稍作休息的袁基，便召集文武议事。
并且把关于的士卒的惠政，以及阵亡将士的抚恤，都做了极为详尽的安排，有武侯府明珠在前，袁基自然知道怎么做。
是以袁基对楚国士卒的福利。
就是武侯府士卒的削弱版，但即便如此，也比汉军士卒的待遇高上三分，而颜良这是被拿来千金买马骨。
被袁基追封为列侯。
食邑三千户。
爵位由其嫡长子继承。
随着袁基对士卒的优待政律发出，麾下将士无不感激涕零，他说的那句国士相报，也在颜良身上得到了体现。
百姓们都觉得袁基这人能处，有爵位他真的给。
十月上旬。
武州，天武城。
段修府邸，大堂内文武齐聚。
“吾等参见武侯！”
见段修入内，众人起身恭敬行礼。
“诸位免礼！”
段修龙行虎步进入大堂，最后大马金刀坐于主位，面色带着一抹笑意微微抬手，开口道：“都坐！”
“谢武侯！”
众人恭敬回礼，旋即直起身子各种回到原位。
“武侯！”
待众人落座，贾诩起身朝段修行了一礼，恭敬道：“据户部日前统计，如今武侯府治下十二州，天武六州百姓，为百二十万户，六百万口，西域五州百姓，为三十六万户，百二十万口，凉州百姓为五十六万户，三百四十万口！”
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