这日用罢晨食，琬琰唤了声：“周大人！”福身行了一礼，“京城还没回音？”
周知县道：“两日前，我与恩师写了信。”
琬琰心下酸楚，“府城冯家自来出美人，冯家公子的后人想来美丽优雅。平国侯府视若明珠珍宝地养了八年，便是一只猫儿狗儿都有了感情，即便我们被调换，我在他们眼里，亦不如她，是小女想得太当然。”
周知县道：“平国侯萧家是权贵门第，萧家血脉定不允流落在外。”
琬琰道：“小女孺慕大人，更敬夫人善良温雅。”
在周家住了一月，周知县有正义，行事正真，而周夫人与善良大度，虽然周知县是寒门进士，可她看重的便是这份守心正直，她想名正言顺地帮周知县夫妇，无论是报恩她好，还是帮扶也罢。
她提裙重重一跪，“小女欲拜大人与夫人为义父义母，望周大人不弃，收下我这不知天高地厚丫头做义女！”
周夫人见她追上周知县，竟跪在地上重重一拜，带着儿女出来。
周知县道：“你可知道，一旦你回到平国侯府，便是萧家嫡女，尊贵无双，你还愿认我为义父。”
“我认义父义母在前，他们与我相认在后，人间可贵始危难，大人、夫人厚义，小女没齿难报。
周家家人和睦友好，更令小女极是向往。任萧家何等富贵，若无周家和睦友爱，于我而言，周家便是人间仙境。
小女贪婪竟生出不忍离去之心，小女在李家八年，想来大人已晓，李家亲情淡薄，处处受陶氏刻薄。
请大人、夫人收我为义女，你们若是不应，小女便长跪不起!”
周夫人笑道：“夫君，我喜琬琰这孩子，要不就收为义女。”
或是萧家来人，丈夫就多一个助力；若萧家迟迟不来，他们多个义女又有何妨。
周知县心下犹豫不决。
琬琰道：“义父，若是他人问起来，我会言明，是我孺慕、看重周家和睦、温暖，跪求拜认你和夫人为义父义母，再多骂名、指责，小女一力承担。”
周知县，来自寒门的御史，后得他思师提点进入都察院，为人正直，行事磊落，是真正的清吏、能吏，只是不为权贵所容，但此人重信重义，一直不曾纳妾。
原主被陶三娘毒死时，周知县携全家回京做御史。
周夫人娘家是举人，小有嫁妆，但就这一点根本不够，若认二人为义父、义母，她打算在接下来的岁月帮周家赚银子，不用太多，只要让周家过得富足即可。
周知县摇了摇头，“你如此一说，倒是我着相了，反不如你有担当，罢了，这是你与我家的缘分，我收你为义女。”
“萧琬琰拜见义父、义母！”她对着二人磕了三个响头，真诚而用心。
又等了三天，京城还是没人来。
琬琰因认了周知县为义父，问了周夫人用自己嫁妆在县城开的酒楼近况，知生意不好，得暇便入厨房，只说是琢磨出的食谱方子，其实是现代时学来的。
先是给了十二道食谱方子，周夫人的酒楼三日后生意好转。
琬琰根据青堤县的山蘑、野味，与厨娘一起琢磨，颇是美味，就连厨娘的厨艺亦直线上升，待厨娘教会了酒楼的厨子，酒楼生意更好了。
*
京城。
张御史登门拜访，平国候不在，世子也不在，就连二公子也不在府中，可是学生周墨堂写了信说已证实，当年平国候夫人在山野产女，被山野村妇给调抱女婴。
平国候父子三人并两个略大的孙子俱在北方镇守边关，北燕人虎视眈眈，可出了这事，他来访几次，府里连个成年的男子都没有。
萧夫人膝下有三子一女，长孙都有十二岁了，只三公子因自幼体弱，不曾习武，留守平国侯府。
萧三爷早已娶亲成家，得父祖余荫，虽无甚读书天赋，考得秀才功名后，便在礼部谋了一个八品的文书小吏。
各自见罢了礼，张御史实在没有良方儿，问道：“我这儿有一封信，还请三公子过目。”
萧三爷接过书信，扫过之后，当即大喝：“胡言乱语，家妹出生便在我母亲身畔，哪来的第二个，简直荒谬！”一怒之下，当即将信撕成了碎片。
这不可能是真的，六姑娘萧倾颜美丽大方，虽只八岁，已可见他日倾世容颜，她更是母亲的心尖、命根儿，要是母亲知晓了此事，必受打击。父亲、大哥、二哥都不在，他便是照看庶务之人，弄不好是有人浑水摸鱼。
“萧三爷，你怎把信给撕了？”
“没有的事，我平国候府的嫡姑娘只有一个，便是家妹萧倾颜，这定是有人心居心叵测，张大人往后休得再提此事。来人，送客——”
张御史想反驳，“萧三爷，这事你能做主吗？”
“休得再提，请罢！”
不能认回来，若是相认，该让六妹如何面对，六妹可是连宫里的德妃娘娘都喜爱，德妃是母亲的表妹，德妃还曾提过几回，要将六妹许给五皇子。
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