这一日一大早，宁老夫人就带着全家老小在门外等候了，望着长街那头总希望转角处能够看到熟悉的身影。
“哎哎哎，老夫人这是在干嘛啊？”一个挑着豆腐的卖货郎问着旁边摆摊的。
“嗨，你不知道吧，今天是宁国公和将军回来的日子，老夫人早早地在这里等着呢。”
“哟，国公爷和将军要回来啦这可是天大的好事情呐。”
“所以啊你没看咱们也早早地来这里摆摊等着啦？”
“国公爷和老夫人都是多好的人啊，让咱们在门外摆摊设点的，也从来不赶咱们走，偶尔还让府里的人光顾咱们的生意。”
“那还用你说，你看看我这篮子。”一个妇人神秘兮兮地拉开篮子的盖头。
“就你有准备啊，我也有啊。”
路边的人越聚越多，都想着来等着迎接宁国公回家，还准备好自家的东西，有刚弄好的饼子还有蔬菜鸡蛋鱼之类的农家特色。
“国公府什么人家，还用的上你们准备的这些东西啊？”一道酸酸的声音传了过来，众人用异样的眼光看着他。
“这个小哥看着面生，外头来的吧，不过也该知道咱们国公爷在边境那个地方吃不好喝不好的，回来一定想吃咱们的家乡菜啊。”
“就是就是，你看看我腌制的萝卜干，那是再好吃不过的东西了，上回我记得国公爷临走前，老夫人还让人上我家买了不少呢，我觉得国公爷一定喜欢，我这不又弄了些。”
“那咱们就等着吧，看起来也快了。”
等到太阳已经升起来的时候，有小厮骑马赶过来。
“老夫人、夫人！国公爷和世子已经到城门口啦！”
“好好好，咱们就在这等着啊。”
“老夫人先回去吧，国公爷交代他们要先去宫里谢恩，然后才会回来，不要站在这里在等着了，还不知道陛下是怎么个章程呢。”
老夫人点点头，着人赏了银子给传话的人，她是知道的每次班师回朝都要先去宫里面谢恩，不过皇上很是体恤他们，总是说说话之后让他们父子回家团聚去，休息三五天再来上朝也不迟。
当然为了表示皇恩浩荡，陛下还会在当天的午膳送来御赐菜和恩典以表重视。
“那咱们就先回去吧，回来了就好，不差这一会儿了。”
“是母亲。”
顾清婉扶着宁老夫人正要转身回去，就看见眼前的百姓开始躁动了。
“老夫人老夫人，这是我们的一点点小心意，带回去给国公爷补补身子吧！”
“对对对，还有俺们家的，一点心意老夫人收下吧！”
“多谢众位父老乡亲了！”宁老夫人热情地回应着“你们带回去吧，咱们家里都有，大家拿回去吃吧。”
“不能的，咱们的东西国公府没有的，去年老国公还说俺的饼子香呢！”
“还有我家的呢！”
老妇人笑着连忙招手：“好好好，那老身就谢谢各位了，来人把银子给各位发下去，不要少给了，东西都小心翼翼地拿回家，都是大家的心意不要辜负了。”
“老夫人放心吧。”
“我们不要我们不要，这点东西老夫人就不要客气了。”
“你们要是不要，我老婆子也不要了啊。”宁老夫人似乎有点堵气地说着。
“老夫人，我的馄饨摊子就在门口摆着，等老国公回来啊，我给煮好了您派人端进去啊，这得趁热吃！”
“好好好。”老夫人连连应和着。
顾清婉知道每次宁家人只要回来，门前都会有这样的场面，之前还见过把自家的老母鸡带过来给外祖父补身体的。
不过老夫人地道，每次都给银子，而且是只多不少，给宁国公府养了不少好名声。
国公府门口门庭若市，有不少小商小贩来这里摆摊，就等着给国公爷做一口热乎吃的。
宁国公他们回来之后马不停蹄地进宫谢恩，皇上也带着楚王早早地腾出时间在御书房等着了。
宁国公和世子两人有爵位有功勋，父子二人进宫去，留了两兄弟和宁家部下在听门外等候旨意。
“宁国公快快请起。”皇上亲自下来扶起宁国公。
“陛下礼不可废！”
看到宁国公的执意如此，皇上也不再阻拦，等受完二人的礼才开口说话。
“国公爷此番辛苦了，你们父子又为朕连着打赢了胜仗，保边境安稳，朕有愧于你们。”
“陛下严重了，这是我宁家的职责使命！”
“国公爷的腿还好吗？”楚王问道。
宁国公没想到楚王也在这里，更没想到一向不太说话的楚王能够出言关心他。
“回王爷的话，老夫身体尚可，腿脚……也是旧疾了，所以这次回来也有事恳求陛下。”
“什么事您就开口，没必要跟朕客气。”
“陛下知道老臣的膝盖受过冻伤，今年冬天愈发严重了，臣请告老在京中修养，让小儿承袭爵位继续保家卫国，还请陛下恩准！”说着宁国公就让世子扶着两人跪了下来。
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