“你……你还真是油盐不进！”
李茂正要发飙。
却听门外响起管家的禀报——“老爷，海大人拜访。”
父子同时一证。
李茂愕然片刻，冷笑道：“你信不信，海瑞又是变着法要钱来的？”
“应该……不会吧？”李宝不太自信的辩驳。
李茂悲凉一笑，无力道：“花吧，花吧，花干了，就没人惦记了……要见你见，我是不见！”
“……父亲安心歇着，儿子去应付。”
李宝匆匆平复了一下复杂心情，前往前院……
前院客堂。
不仅海瑞，陆炳也一并来了。
李宝寒暄两句，走向主位坐了，好奇问道：“今日是应天法院开工动土的日子，两位怎有闲来府上啊？”
海瑞看向陆炳。
陆炳不看海瑞。
海瑞只好自己来，酝酿了一下措辞，说道：“俗话说，自己的东西，用着才理直气壮，这应天法院要是由朝廷出资建设……百姓用着也不踏实，呵呵……小侯爷以为如何？”
李宝嗤笑道：“这是海巡抚的意思，还是朝廷的意思？”
海瑞没搭话，只是一个劲儿瞧陆炳。
陆炳压根不接招儿，全程喝茶，好似跟他没有半文钱的关系。
“陆指挥使……？”
“海大人，朝廷是公正的，皇上是仁德的……本官今日与你同道而来，不是你相邀的吗？”陆炳放下茶杯，淡淡道，“不要给朝廷泼脏水。”
海瑞愕然。
见此一幕，李宝也不禁有些心寒，深吸一口气，道：
“海巡抚既然叫我小侯爷，难道不知我代表的是勋贵阶层，而非百姓？”
海瑞尴尬一笑，讪然道：“小侯爷说的是，本官今日来，也非是要小侯爷乐捐什么的，而是希望小侯爷能劝说一下……代表百姓的李家旁系，能尽一尽绵薄之力。如此，百姓对他们代表自己，也更能接受。”
本来，海瑞是想趁着开工的气氛，利用李家的影响力，说一些场面话，架着那些拿到名额的乡绅，让其出出血。
不想，一不留神，父子俩先一步走了。
这才追上门……
李宝忽然笑了：“久闻，海青天走到哪里，哪里的乡绅就瑟瑟发抖，如今看来……不是没有道理的。”
海瑞自然知道对方是在讽刺，却也无话可说。
“可以！”李宝淡淡问，“一人乐捐多少合适？”
海瑞干笑道：“万两足矣。”
“万两？”李宝愕然，继而嗤笑，“海巡抚还真是大官当久了，大世面见多了，拿钱不当钱了……一人一万，百人百万，建造这一座应天法院，再怎么花，也花不了百万两吧？”
“花不了。”海瑞颔首，解释道，“民不与官斗的处世准则由来太久，数千年来，早已深入人心，太难以改变了，以民告官本就承担极大风险，再加上还要花钱请讼师……百姓要承受的成本太高了……常言说，万事开头难，要是法院开了，百姓却因高昂的成本望而却步，法院不是白建了吗？”
李宝嗤笑道：“海巡抚，这个钱总是会花完的，今日法院为百姓提供诉讼费，明日不提供了，你说……百姓会如何作想？”
海瑞摇头道：“小侯爷还是不了解百姓。”
“愿闻高见！”
“都说百姓愚昧，可实际上，百姓最会算经济账。”海瑞正色道，“只要收益高于成本，即便法院不提供诉讼费，百姓该告一样会告。”
李宝有心反驳，无言以对。
海瑞继续说道：“百姓的胆子很小，百姓的胆子也很大。百姓喜欢跟风，风头一起，胆大包天；风头不起，胆小如鼠。这余下的钱，是造势用的……”
“……好吧，反正我也说不过你。”李宝淡淡道，“一人一万是吧？成，没问题！海大人还有别的吩咐吗？”
海瑞尴尬起身，拱手一揖：“本官告辞！”
“慢走不送。”
李宝语气冷淡，随即却见陆炳并没有要走的意思，歪头问道，“陆指挥使还有吩咐？”
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