朱翊钧收起书信，提笔蘸墨，略一思忖，执笔书写——
【致李先生：
一晃数年不见，我一切安好，庙堂尚好，民间亦好，先生可好？
古人云：入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
纵观古史，历代王朝，无不是其兴也勃焉，其亡也忽焉，私以为，唯有以法治国，依法治国，以德教化，方为上上之策。
今之大明，法制愈发完善，无论是《专利法案》的坚决执行，还是应天府试点法院的运行，总体都十分顺利……
先生之见，乃谋万世至论，我亦深以为是！
时代的洪流滚滚而来，大势难逆，顺则昌，逆则亡，唯有顺势，方可乘势，才有起势希望……
观今日之大明，帝王也好，官员也罢，无论愿是不愿，都阻挡不了时代大势。
昨日之珍宝，明日之敝帚，有何惜哉？
敝帚自珍，非大丈夫所为！
我们是动态发展的，他们也是动态发展的，今万国交流密切，信息的传输十分发达，大明教与不教，都难避免被人偷师。
既如此，何不做个顺水人情？
私以为，即便先生不教，即便大明敝帚自珍，人家也一样可以……其兴也勃焉！
我欲冲锋陷阵，先生何以生怯？
只望先生一往无前，我亦无惧……
——万历五年二月，朱翊钧，敬上。】
朱翊钧拿起信纸，又检查了一遍，接着用火炉熥干墨迹，装进信封，又以火漆密封。
而后被朱翊钧连同李先生的来信一起，放入抽屉锁上，寻思着等四月份商船出海，让人捎给李先生。
少年天子伸了个懒腰，取过一边衣架上的大氅披上，走出乾清宫。
大雪飘飞，目之所及，白茫茫一片。
“未来果然堪忧啊……”
朱翊钧呼出一口热气，怔然瞧着这一口热气转瞬化为白雾，继而消失在天地间。
随即，少年倏然一笑。
“冬天不可避免，春天也注定会来！”
“皇上高见！”
少年天子蓦然回首，却见是张居正冒雪而来。
从文华殿到乾清宫并不算远，可雪实在太大，这一会儿的功夫，张居正的肩膀，衣袖已积了一层厚厚的雪。
就连颌下美髯，也悉数雪白，衬得整个人都沧桑了许多。
这一刻，朱翊钧猛然醒觉，除了李先生，所有人都会老。
“爱卿辛苦！”
朱翊钧说，而后一笑，“所幸，爱卿还年轻！”
张居正自然不算年轻，可处在他这个位置，他这个年龄又的确称得上年轻。
张居正微微一笑。
却听皇帝又说：“年轻人从不惧风雪，爱卿随朕走走可好？”
张居正微笑称是，“皇上请。”
二人一前一后，踩着松软积雪，一路发出‘咯吱咯吱’的响声，迎着朔风寒雪，闲庭信步……
“爱卿冒雪前来，可是又有灾情？”
张居正略一犹豫，坦然称是：“山东，河南，湖北，安徽四省，部分州县遭遇特大暴雪，不乏有房屋被大风、积雪摧毁的百姓之家，冻死者，多达千人之数，犹以老人为最。陕西，云贵，山西，遭遇了不同程度的地震，虽远没有嘉靖年间的那次严重，却也为百姓带来了巨大损失……”
朱翊钧静静听着，耐心听着，直至张居正说完，才道：
“户部捉襟见肘了，是吧？”
“是！”张居正轻轻一叹，“这几年，朝廷与西方的贸易获利，几乎全入了内帑，户部是有怨言，却也是真的捉襟见肘了。”
朱翊钧只是点了点头，并无愠怒之色，问道：
“地方官上报的钱粮缺口总计多少？”
“总计……”张居正深吸一口气，道，“钱，折算白银，共计七十五万三千余两；赈济百姓造成的粮食缺口，共计十七万又五千三百二十石。”
顿了顿，“这只是奏疏呈送进京时造成的缺口，地方官特意说明了，到春暖雪化结束，只怕要翻上一番！”
朱翊钧微微颔首：“爱卿怎么看？”
张居正默了下，道：“冻死的百姓，地方官上报的数字定然保守，赈济造成的钱粮缺口，地方官上报的数字……难免有些许夸大，臣以为可先拨付眼下的缺口，同时，派遣厂卫前去核实，如果……事后相差不大的话，可适当宽容一二。”
一点油水不让沾，以后再有天灾，地方官对赈灾的积极性，必然大打折扣。
朱翊钧呼出一口气，道：“爱卿言之有理。还有呢？”
“皇上英明。”
张居正轻轻一叹，“今年辽东的气候更是不堪，部分地区已有民变的迹象。”
“鞑靼人，瓦剌人，还是女真人？”
“主要是鞑靼人，瓦剌人还算安分，至于女真人，不仅安分，对朝廷也更为忠诚。”张居正说道，“据李成梁的奏报，腊月初的小股民乱，女真人出力甚大。”
朱翊钧微微颔首，思忖片刻，沉吟道：“爱卿兼着兵部的差事，对这个李成梁……可有了解？”
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