清晨，朱翊钧推开厢房门，面容沉静地走了出来。
“皇上，徐阶逝世了。”锦衣百户第一时间禀报。
朱翊钧怔了下，语气平静地问：“什么时候？”
“四更天时，灵堂设在隔壁院子，刚布置好。”
又是短暂的沉默，“朕知道了。”
百户犹豫了下，问：“皇上，何时回上海？”
“咱们不走，人家也不好办丧事啊……去吩咐一下，两刻钟之后启程。”
朱翊钧叹了口气，走向隔壁的院落……
人刚走，还未封棺，朱翊钧看了徐阶最后一眼，并亲笔写了挽联，而后离开了徐府……
人之一生，何其之短？
陆炳，海瑞……还会远吗？
戚继光还能干多久？
说不上多难过，只觉一颗心沉甸甸的，朱翊钧也不知是因为徐阶的死，还是因为徐阶的话……
~
上海。
松江知府衙门。
朱翊钧前脚回来，后脚海瑞和陆炳就来了。
照例汇报了这几日的情况，而后照例问询了下徐阶病情。
得知徐阶已逝世，二人倒也没多大反应，只是有些唏嘘，兴许是想到自己也没几年了吧？
朱翊钧却不平静，窥见未来一角的他，只觉亏欠了太多人，开口问道：
“两位爱卿都年事已高，身后名之事可有什么不放心的？”
二人自然明白皇帝的潜台词，只要他们提出来要求，皇帝必然无有不允。
是真的无有不允的那种！
陆炳说道：“皇上，臣是锦衣卫指挥使！锦衣卫指挥使不会有好名声，也不能有太好的名声，不然，之后的锦衣卫指挥使就不够纯粹了。”
海瑞更耿直，直接说道：“皇上，文正谥号不宜过多，如有些功劳就给文正谥号，‘文正’就失去了意义。文正之所以如此备受青睐，皆因范文正公，海瑞怎敢自比范文正公？”
顿了顿，“皇上是体恤臣子，可皇上如此，对历代有功之臣是否公平呢？”
陆炳颔首道：“海巡抚说的不错，皇上无需如此。”
朱翊钧默然片刻，说道：“都好好保重身体，都多活几年……过了眼下这一关，你们都退下来吧，也该过两年清闲日子了。”
二人愕然。
“陆老去休息吧，朕回来了，一切事宜朕来负责，海卿留下，朕有话与你说。”
陆炳拱了拱手，退了出去。
海瑞目光问询。
“先坐！”朱翊钧指了指对面的椅子。
海瑞犹豫了下，在皇帝对面落座。
长达半刻钟的沉默，朱翊钧忽然问：“海卿，可知正德朝刘瑾？”
海瑞缓缓点头。
朱翊钧又问：“海卿可知当时人称刘瑾是立皇帝？”
海瑞嗤笑道：“一个弄权的宦官，哪里来的立皇帝之称？自古以来，皇帝只有坐着的皇帝，没有立着的皇帝，不过是官员对刘瑾的诛心之论，纵是刘瑾自己，也不敢如此标榜……再者，刘瑾若真有那般权势，又何至于武宗皇帝一道御令，便顷刻间灰飞烟灭？”
朱翊钧微微颔首：“海卿说的极是。不过……若大明未来再出一个立皇帝，海卿以为……海卿自己是否可以接受？”
“皇上说的是永青侯吧？”
朱翊钧不置可否：“海卿只需实话实说即可。”
“如果是永青侯的话，海瑞当然可以接受！”海瑞十分干脆地回答。
“你能接受？”朱翊钧吃惊。
“为什么不能接受？”海瑞反问，“皇上不也接受了吗？”
闻言，精神萎靡的朱翊钧眸光大盛，追问道：
“你为何可以接受？”
海瑞愕然片刻，很自然地说道：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
“食君之禄，为君分忧。”朱翊钧沉声道，“你就没有一点负罪感吗？”
海瑞：“敢问皇上，君禄从何而来？”
朱翊钧目光一凝，缓缓地，轻轻地，笑了……
“可惜啊，徐阶太多，海瑞太少……”朱翊钧悠然叹息，“换之天下，亦是如此，徐阶太多了，海瑞太少了。”
海瑞难得没有谦辞，沉吟着说：“其实皇上不必忧虑，动荡是少不了的，乱子是不可能没有的，皇上担心的，永青侯自然想到了。”
“你知道？”
“永青侯没有直白的说过，不过，臣能猜出个大概。”海瑞缓缓说道，“永青侯大抵会让自上而下的所有人痛苦，同时，永青侯会让自上而下的所有人活下去。”
朱翊钧张了张嘴，问：“然后呢？”
“没有然后，生生熬过去！”海瑞说道，“正如永青侯自己，生生熬了过来。”
朱翊钧眸中的神采迅速暗淡，颓然道：“还是要承受相当大的代价啊！”
海瑞摇头：“不会岁大饥、易子食，不会大规模战争导致人口减半，百姓不会颠沛流离，大明国祚不会溘然而逝……其实，这个代价并不大。”
“海卿心可真宽啊……”
海瑞还是摇头：“非是臣心宽，是皇上……身在福中不知福。”
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