“中旨，他凭什么？”
“他还真把自己当皇帝了？”
内阁班房，潘晟、余有丁大怒，张四维则是因不能接任首辅而没了心气儿，反而比较平静。
张居正提醒道：“诸位，皇上临走前，是明确给了永青侯使用中旨权力的，且还是在早朝当着百官的面说的。”
潘晟愤然道：“那又如何？”
“你又能如何？”张居正反问。
潘晟噎了一下，冷哼道：“中旨又如何，中旨也不是万能的！”
申时行叹道：“中旨不是万能的，然这道中旨可是书院学子的福音，京师书院可不少，如此众望所归之事……纵是我们这些官员齐力反对，怕是也顶不住汹涌的舆情啊。”
张居正颔首：“中旨一下，全京师的书院学生必将沸腾，我们挡不住的！”
“当初就不该让他监国！！”潘晟无能狂怒！
张四维忍不住道：“申大学士，你怎么就不敢与他争上一争呢，你怕什么啊？”
“就是，你不是一个人，你代表的是内阁！”潘晟、余有丁附和。
对申时行接任首辅，三人都有不同程度的嫉妒，趁其还没上位，先出一口气再说。
申时行有口难言，只能任由同僚埋怨……
直至几人发泄得差不多了，他才讪然道：
“我也不是全然没有收获，意外得知了永青侯的秘密。”
“秘密？”张居正诧然道，“永青侯的秘密不都书于实录上了吗，最大的秘密长生不老，也不再是秘密了啊？”
张四维也以诧异的目光瞧着他。
申时行清了清嗓子，道：“永青侯来自未来！”
“？？？”
“就好比，现在的诸位，一觉醒来发现自己回到了洪武朝……”申时行复述了一遍李青的说辞。
结果却是换来一阵嘲笑，笑申时行与三岁孩童一样好骗。
张居正却心中一动，追问道：“永青侯真是这么说的？”
申时行苦笑道：“这种话……我就是做梦也梦不到，想破头也想不到啊。”
“嗯…，这就合理了，这就说得通了……”张居正喃喃，一直以来的谜团，总算解开了。
为何永青侯屡屡说起没有他的大明，为何永青侯多次说起没有他的张居正……张居正豁然开朗。
虽然匪夷所思，可永青侯都能长生不老了。
申时行讶然问：“首辅，你信了？”
“一个处处非人哉的人，再如何离奇都不离奇了。”张居正淡然道，“永青侯对了十余朝，除了先知先觉……再也没有更合理的解释了。”
闻言，正嘲笑申时行的三人，也不禁一怔，而后陷入沉思……
良久，
潘晟问：“永青侯真是这么说的？”
申时行无奈道：“几位若是不信，大可向永青侯求证，我不至于扯这个谎，而且……我也不觉得永青侯会扯谎，因为完全没这个必要。”
三人相视一眼，再次沉思……
张居正打断三人思绪，道：“关于此事，还是不要宣扬的好。”
“的确，如人人得知，且人人相信……对皇上，对我等，没有半分好处。”申时行附和，而后说道，“我能感觉得出，永青侯与我说这些，允许我告诉诸位，只是基于取信内阁的打算，并非是为彰显自己。”
张居正叹道：“永青侯不想被束缚，也不能被束缚在庙堂，这样对大家都好，对大明也更好。”
几人默默点头。
张四维迟疑道：“且不说，永青侯是不是为了取信内阁扯谎，就是真的……会不会不止他一个？”
张居正摇头：“首先，永青侯没有非取信内阁不可的必要；其次，若还有第二人，不可能隐藏如此漫长的岁月不被发现。再退一万步说，要是一心隐藏，也没什么可称道的了。”
张四维沉吟片刻，苦笑点头：“坦白说，我还是难以相信。”
潘晟、余有丁亦有此感。
张居正失笑道：“这不重要，重要的是两百年的永青侯，其大公之心，其高尚品格，值得信赖！”
“首辅高见！”
四人齐齐称是。
张居正含笑说：“诸位也不必如此紧张，至少永青侯也做了让步，并没有一意孤行，而且从长远来看，这项主张还是利大于弊的，至于对‘钱’的注解虽别具一格，却令人难以辩驳。”
“诸位有无想过，或许在永青侯眼中……”张居正停顿了一下，玩笑道，“我们也是一群没吃过、没见过的主呢？”
几人：“……”
太伤人了。
申时行道：“首辅、诸位，若是没异议的话……我去一趟户部。”
张四维、余有丁、潘晟默不作声。张居正颔首道：“去吧，将话说明白就好，如张尚书难以接受，让他自己去找永青侯。”
申时行称是，转身去了。
三人还是沉默。
张居正叹道：“诸位，永青侯私德方面……确实一言难尽，不过其公德心……都说日久见人心，这还不够久吗？何不想想，之前我们为何促请他重回庙堂，还有，当初嘉靖朝时闹得那么僵，不也是因为百官内心深处认可永青侯的体现吗？”
“一朝又一朝，一代又一代，痛恨永青侯之人数不胜数，可从来只是否定他这个人，而不是否定他的用心，永青侯从没标榜过自己如何爱国爱民，可所有人对此都深信不疑，不是吗？”
“当一个人集齐极致的暴力、恐怖的政治智慧、卓越的韬略见识，世上还有什么能阻挡他？”
张居正吁了口气，怔然道：“人人都觉得永青侯霸道、不讲理……呵！换做旁人，还会如他一般谨慎、克制，甚至时刻保持敬畏之心吗？”
“一个‘神’一样的人，却从不高高在上，从不傲慢，甚至……如此憋屈，这已是最大的有品了。”
“与他同处一个时代，于我们而言或许是一种悲哀，只令人绝望……可对万民而言、对我们的子孙而言，这何尝不是一种极致的幸运？”
张居正笑了下，又缓了口气，说道：“只待皇上回京，张某便会递交辞呈，这就算作张某的临别赠言吧。”
几人失惊。
张居正提前打断：“诸位不用挽留，这是我三思之后的选择。”
一心想做首辅的张四维，实不能理解：“为何？”
张居正怅然一叹，幽幽道：“我也绝望啊……”
……
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