大殿前栽着几大株梨树并芭蕉，晒在下午明净的日光里，看起来一派岁月静好的模样。
苏渔在殿门前站住了步子，吴侑便迎上来，道：“奴才给侧妃娘娘请安。”
苏渔问：“吴总管，苏四小姐可回去了？”
吴侑赔笑道：“是，回去有一会儿了。”
苏渔眼睫翕动了一下，道：“请代为通禀一声，我想求见殿下，不知殿下……可还方便。”
吴侑道：“不巧，方才有宫中来的大人传圣上口谕，召殿下觐见。殿下已经入宫了。”
苏渔微微一怔，道：“好罢。若殿下回来了，烦请吴总管派人告诉我一声。”她顿了一顿，轻声补充了一句：“多晚都可以。”
吴侑躬身笑道：“是，娘娘请放心。”
夜色降临。
龙泉殿里，陉旧犹豫了一会儿，试探着开口道：“陛下，楚王殿下已在后殿跪了快三个时辰了，到这时分还没用晚膳呢。殿下尚且年少，倘有错处，陛下自当教诲惩戒。但殿下毕竟是琼枝玉叶，又素来为陛下爱惜，如何经得起这般磋磨？”
皇帝连眼也不抬一下，淡淡道：“朕没有不许他起身，只要他想通了，随时可以起来。可他偏生如此倔犟，不肯向朕低头。这般任性，不过是仗着朕平日里疼他罢了。”
陉旧道：“陛下，微臣以为，殿下心中未必不曾后悔，只是畏惧龙颜震怒，不敢前来请罪。陛下，外面的天都已经黑透了，殿下跪了整整一下午，也算是小惩大诫了。就请陛下开恩，宽恕殿下，让殿下回府去吧。”
皇帝合上手中奏折，随手掷到一旁，道：“陉旧，你去问他：可知错了？可悔今日所求？可肯接受朕的赐婚？”
陉旧应诺去了，不多时回来，面色却不是很好看。
皇帝抬头看向他，问：“他如何答？”
陉旧面色微微有些发白，却也只得硬着头皮回道：“殿下答：不知，不悔，不肯。”
皇帝怒极反笑，道：“好，好得很，真是有骨气！”他手中奏折狠狠砸在案几上，“在这大殷天下，敢对朕说‘不’这一字的，除了这小子，可还有谁！”
陉旧不敢抬头，跪拜道：“陛下请息怒！”
皇帝怒声道：“让他跪！谁也不许替他求情！”
秋苑里，云珠有些担忧地看着苏渔，道：“小姐，都到这个时候了，您就先用晚膳吧。奴婢让人去温一温饭菜，好吗？”
苏渔却道：“不，再等等，也许——”她喉中哽了一下，却没有说下去。
她敛去眸中的黯然之色，转头看向云珠和朱樱宝澈她们，温和道：“你们几个不必陪我了。你们饿了，先去吃饭吧。”
宝澈道：“不，娘娘不吃，奴婢们也不吃！娘娘，您这是怎么了？殿下公务繁忙，回来比这更晚的时候也有，娘娘也没有像今天这样难过。”
云珠嗔道：“宝澈，你就少说两句吧！”
苏渔轻声道：“好了，你们不要争执，都下去歇着吧。”
云珠着急道：“小姐，那晚膳……”
苏渔只道：“且让人撤了吧，我没有胃口。”
月亮渐渐升起来了，在窗边洒下一片寒光。
更夫敲响了三更的钟声，回荡在这寂静的夜里。
苏渔斜倚在床边，依稀听到一个淡漠又好听的声音响起：“是我吵醒你了吗？”
然而转头望去，却什么都没有。
又听到院中响起声音，她心中惊喜，来不及穿鞋便跑了出去，却见是朱樱走了进来。
朱樱见到她不由得惊异，道：“娘娘，您怎么还没睡？都三更了。”她低头看到她的脚，更是几乎要跳起来，“娘娘，您怎么没穿鞋啊？您会着凉的，快进屋吧。”
苏渔只问：“殿下回来了吗？”
朱樱神色微微僵了一下，低头几乎不敢她的眼睛，小声道：“还没有。”
苏渔哦了一声，有些木然地转身走回卧房，在榻上坐下，稍稍平息了心绪，方才问朱樱：“殿下从前，也常常这样夜不归宿吗？”
朱樱道：“当然不会，咱们殿下可不是那种眠花卧柳之人。”
她话才出口便觉失言，忙又补充道：“殿下今夜定也不是去了眠花卧柳。今天下午陛下不是召殿下入宫了吗？想必殿下是留宿在了宫中，可是殿下怎么也不打发个人回来说一声呢，让娘娘这样担心。”
苏渔低眸苦笑了一下，道：“朱樱，你一定觉得我很可笑吧。”
朱樱忙道：“不！奴婢岂敢！娘娘对殿下一片真心。不过，娘娘，奴婢有几句话，不知当不当讲。”
苏渔道：“你说便是。”
朱樱道：“打小姑姑们一直教导奴婢要谨言慎行，不可逾矩。可是娘娘生得这么美，待我们这些下人们也和气，在奴婢心里，您就像是奴婢的姐姐一样。奴婢这几句话可能不太中听，但确是奴婢的真心话，便是娘娘要怪罪，奴婢也顾不得了——娘娘，您太痴了，殿下的确对您非常宠爱，可他毕竟是殿下啊。娘娘若是太痴了，以后的日子，不会太好过的。”
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