魏安家的院子并不宽敞，角落堆着几捆柴。
还有几套捞鱼的工具，网兜松垮，鱼叉柄上蒙着薄灰，显是许久未动。
琳琅的目光快速扫过，心中有数。
家里没有别人，大概是觉得男女有别，魏安也没让她进屋。
端来的粗瓷茶具，搁在院中石桌，又搬来两把小椅子，椅面磨得光滑，木料纹理歪扭，做工算不得精巧。
见琳琅看着椅子，魏安手抵着椅沿，神色稍显局促。
“这椅子是家父亲手做的，他以前是木匠，就做些小家具，挑去市集卖，勉强维持生计。”
琳琅弯腰坐下，点头：“有门手艺不错，养家糊口，挺好的。”
她抬眼看魏安身上：“你们家，就你们父子二人？”
“是。”魏安也坐下，“母亲走得早，我和家父一起生活。”
琳琅上下打量他，唇角弯起一抹笑：“看你谈吐不俗，文质彬彬，该是个读书人吧？”
魏安垂眸，神色似有几分尴尬：“惭愧，在下的确读过几年书，只是资质平庸，没什么长进。”
琳琅身子往前凑了凑，手肘抵着石桌，声音压得轻，带着几分真切的欣赏：“读书人好，读书人知书达礼，心思细，我就喜欢和读书人打交道。
可惜，我天生静不下心，书本读不进，反倒偏爱舞刀弄枪，不过，我对读书人总是另眼相看。”
她说着抬手，去拿茶盏，指尖似无意，掠过魏安的手背。
魏安头垂得更低，耳朵红得快要滴血，搭在石桌边缘的手，悄然蜷缩，用力捏紧。
他竟不知该如何接话，只讷讷应了一声。
院外的墙根暗处，颜如玉和霍长鹤静立，院中的每一句对话，都清晰落进二人耳中。
霍长鹤声音压得极低：“有没有觉得，他说的话，有些奇怪。”
颜如玉侧头看他，眉梢微挑，眼底带着几分好奇：“怎么说？”
霍长鹤略一停顿，沉吟道：“他说他父亲以前是木匠，做些小家具，维持生计。
维持生计倥，读书呢？
读书从不是寻常花费，别说经年累月的私塾束修，单是文房四宝，就不是普通人家能轻松承担的。”
颜如玉眸光微动，深以为然。
别的不说，霍长衡和小沁香入私塾，时间不长，花费不少。
“你说得是，霍长衡和小沁香两个孩子，入的只是普通私塾，一年的束修就抵得上普通人家半年的吃喝用度，逢年过节还要给先生备礼。
霍长旭开的文房四宝铺，最便宜的徽墨也要五文钱一块，好的宣纸更是论两卖。
寻常人家的孩子，连一支好毛笔都舍不得买，更别说长年累月读书。”
她顿了顿，目光落在魏安身上：“若是做木匠只是维持生计，那他哪来的钱读书？
这笔花费，于穷人家而言，比一家人的口粮都珍贵，若是真的省吃俭用供学，说起来时，定会提上一句，绝不会这般轻描淡写，只字不提。”
“还有一处。” 霍长鹤说，“他方才提到家中只剩父子二人，说的是‘一起生活’，而不是……”
霍长鹤的话未说完，颜如玉已然接了上去，眼神微凝：“相依为命。”
霍长鹤颔首：“不错，这就是我觉得奇怪的地方。
寻常人家，若是只剩两个亲人，还是母子、父子这般至亲，另一半早逝，日子过得清贫，说起彼此的关系，一般会用‘相依为命’四个字。
可他反倒用了‘一起生活’。”
颜如玉的眼睛微眯：“有道理，这个说辞，的确有些不同。”
此时胡同里传来脚步声，院中琳琅听到声音，下意识回头。
门外走进来一个五十来岁的男人，身量不高，肚子微微腆起，穿着一身深蓝色的绸衣，左手拎着一个酒坛子，另一只手捏着个油纸包，油纸被油浸得有些透亮。
魏安看到来人，立刻站起身，唤了一声：“爹。”
魏老十嗯了一声，目光先扫了魏安一眼，随即就落在琳琅身上，视线在她身上打了个转。
从头上的玉发扣到身上的劲装，最后停在她腰间的小弯刀上。
刀柄上镶嵌着几颗宝石，在日头下泛着淡淡的光，一看就价值不菲。
他的眼睛瞬间一亮。
他迈开步子走到石桌旁，语气热络：“这位姑娘是？”
魏安站在一旁，神色稍显沉，没有多余的表情，只如实答道：“这位姑娘今日帮了我大忙，我请她在院里喝杯茶，略表谢意。”
“哦？帮了我儿子的忙？那可是贵客！”
魏老十立刻堆起笑，脸上的褶子都挤在一起，把酒坛子和油纸包往石桌上一放。
他拍着酒坛子：“来者是客，何况还是恩人，哪能只喝清茶？
正好我去市集打了酒，又切了卤味，姑娘就留下来喝杯酒吧，也让我略尽地主之谊。”
他解开油纸包，里面是切好的卤猪肉，肥瘦相间，酱汁裹着肉，一股浓郁的肉香混着油腻的气息，扑面而来。
琳琅身子微微后倾，刚要开口。
魏安就先一步说话：“爹，姑娘还有事要忙，怕是没空留下喝酒，莫要强人所难。”
琳琅微微点头，脸上带着温和的笑意：“魏兄说得是，我今日来，也是想请魏兄帮个忙，并非单纯来喝茶。
我初来重州，人生地不熟，想租一处宅子落脚，魏兄对这附近的街巷熟悉，这才冒昧打扰，想请魏兄帮着引荐引荐，看看有没有合适的宅子。”
“租宅子？”魏老十眼睛更亮。
他摆摆手，把魏安的身子往旁边拨了拨：“这事儿好办啊！
姑娘何须找旁人，就在我家附近租就成，这一片有好几处宅子都空着，都是独门独院，住着也方便，出门就是市集，买东西也省事。”
魏安眉头微蹙，低声道：“爹，这附近的宅子，年久失修，巷子里连个灯都没有，一个姑娘家，住在这里太不安全，也太委屈，该找个地段好点，宅子规整，邻里也清净的地方。”
“你懂什么？”魏老十瞪了魏安一眼，语气带着几分不耐烦。
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