荀攸的建议，就是要分兵防守白马、乐平等地，防止罗昂大军趁虚而入。
曹操虽然很不甘心，但面对罗昂军，心中升起一种难以战胜的颓丧感。
这时，一名士兵端着一碗汤水，从外面走了进来。
他将汤水放在桌案上，然后退了下去。
曹操走到桌案边，然后拿起汤匙，在汤水中舀了几下，见浓汤中有一些鸡肋，不禁喃喃道：“鸡肋！鸡肋！”
张绣率领四万精锐，渡过马颊河，直驱白马，以迅雷不及掩耳之势，攻破白马外围，然后又强攻白马城。
马颊河，位于中国华北。它起源于河南省濮阳市金堤以南的金堤河，在山东省的无棣县入海。
马颊河的河势上广下窄，状如马颊而得名。它发源于濮阳澶州坡。
1949年前，境内有一个宽4米、深1.5米小水槽，大水靠坡洼漫流。
中华人民共和国成立初，市政府对马颊河进行疏挖，在清丰北将河线改入潴龙河，称新马颊河。
1966年至1972年，马颊河治理时，市政府将新马颊河改入马颊河。
现在，马颊河全长480公里，流域面积9450平方公里。濮阳市境内长62.5公里，流域面积1150平方公里。
1986年，第一濮清南引黄补源工程建成后，马颊河除防洪排涝外，兼有濮清南干渠输水灌溉作用。
周定王时，马颊沿河各国修筑长堤，以防水患。
秦朝时期，始皇帝联断补缺，民间有秦始皇走马修堤之传说。
后来黄河夺马颊河道，堤防浸毁，古河已湮。
现在的马颊河，实为唐时疏浚，几经治理，以供转运海漕。
《书疏》记载：李巡曰，马频河势，上广下狭，状如马颊也，在东光之北、成平之南。
《清一统志》记载：禹贡九河之马颊故道，久湮，非此河也。
《山东通志》记载：笃马河，亦名马颊，非禹迹也。
白马守军苦苦抵挡，情势十分危急。
守卫白马的曹军人数虽然有五万人，但都是没上过战场的新兵。因此，在罗昂大军的猛攻下，很快就摇摇欲坠。
守城将士向周围发出急报。
燕县。太守府。
这时，一名士兵跑了进来：“将军，白马传来的告急文书！”
说着，他将手中的绢帛呈给乐进。
乐进接过绢帛，然后展开看了一遍。
这时，他露出惊讶的神情。
他现在才明白，城外的罗昂军只是疑兵，其真实目的，是要吸引己方，好掩护张绣那一军。
他十分焦急，因为白马的得失，可谓是关系重大。
白马县不仅是兖州北方的门户，更是连通河南、河北地区的咽喉要道。一旦失守，后果就不堪设想。
因此，乐进在接到白马告急消息的第一时间，就率领五万大军，立刻燕县，准备驰援白马。
燕县，秦朝设置。
春秋时期，此地是姞姓燕国的国都，后世称为南燕国。
秦朝设置燕县，属东郡。
楚汉大战之际，汉军击破楚军于燕郭西，即此。
西汉仍在此置燕县，属东郡。
东汉仍在此置燕县，属东郡。
西晋仍在此置燕县，属濮阳国。
北齐在此设置南燕县。
《左传·隐五年》记载：卫人以燕师伐郑。
《古今注》记载：南燕国今东郡燕县。
《水经注疏》记载：燕有二国，一称北燕，故此注言南燕，以别之。世本燕国姞姓。
《地理志》记载：东郡燕县南燕国姞姓，黄帝之后也。
不一会儿，大军抵达支流不远的一片山林中，并停了下来。
然后，乐进派出斥候，去侦查罗昂军木城的情况。
所谓木城，就是黄月英主持建造的那种漂流于马颊河上的木制城楼，这已经成为罗昂军控扼马颊河支流的重要战略武器。
乐进急于驰援白马，必须要避开罗昂军的木城，否则的话，北上渡河行动根本无法展开。
不久，斥候回来了。
乐进问道：“情况怎么样了？”
斥候道：“罗昂军木城还在支流附近，但他们离这里只有四英里。”
乐进大喜，只觉得罗昂军没有发现己方的行动。
然后，他率领大军，离开山林地区，来到支流岸边，命人找到标记，从水中拉起了那两道绳索。
原来，曹军在这个位置上，实先布置了一座隐藏在水下的隐形浮桥。浮桥距离水面有一尺左右的距离，表面上看不出任何端倪。
那两条从水中拉起来的绳索，就标记出了水下浮桥的所在和边际，军队可以按照绳索的指引，通过水下浮桥，迅速渡过支流。
五万人马在乐进的号令下，有条不紊地通过浮桥，渡过支流，朝白马奔去。
张绣大军接到乐进驰援而来的消息，立刻停止进攻，全军退到附近的丘陵上，布置出了防御阵型。
乐进率军赶到白马，见张绣率军退守不远处的丘陵，倒也不急着反攻，而是令麾下军队休整，准备来日一鼓作气，击溃张绣。
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