祈容在院子里徐徐踱步，两道剑眉紧紧蹙在一起。
屋里没有，屋顶没有，墙壁柱子里没有，就连院子里的土也被翻起来过，依旧没有。
究竟他把收受来的银子藏在哪里？
一步一步，祈容从院子走到正堂，又从正堂走到厢房，几乎将每一块铺地的青砖踩了个遍。
季常等人不敢惊扰，只是亦步亦趋跟在后面。
至于牛奔雷，那双铜铃大的眼睛一直像雷达一样四下扫视，时不时抽动一下他的大鼻子，犹如一只人型猎犬，看起来颇为可笑。
在他们因为找不到陈仕藏银处而犯难的时候，另一边也正在上演着一场闹剧。
城东，胡府。
十数名官员焦灼地等在正堂，不时拿起手边的茶盏喝一口，润润嗓子。
每当他们放下茶盏，候在一旁的下人就会立刻续茶，有几名官员不知不觉间已是喝了数盏，只觉小腹涨得有几分难受。
有官员按捺不住，张嘴问道：“胡大人什么时候过来？”
“老爷一喝过药就会立刻过来，诸位大人若实在等不住，可以改日再来。”下人恭敬但却千篇一律的回答听得人索然无味。
众人面色古怪地点头。
他们刚到的那阵子，胡府的下人就说自家老爷要喝药，现在都一个多时辰过去了，还没喝完，就算是现抓现煎，都没这么慢的。
腹诽归腹诽，没人敢说出口，更没有一个人离开。
他们前几日来，也是这个样子，喝了足足两个时辰的茶，硬是没见到胡敏忠的面；
这次他们打定了主意，见不到胡敏忠，绝不离开。
这般又过了半个时辰，在不知道第几次看向门口时，终于看到了胡敏忠的身影，他被两名下人搀扶着走进来，脸颊凹陷，脚步虚浮无力。
可算是盼来了！
众人精神一振，连忙起身行礼，“见过胡大人。”
胡敏忠在下人的搀扶下走到上首落座，他喘了口气，虚弱地摆摆手，“诸位大人不必多礼，请坐。”
众人相互看了一眼，不仅没有依言落座，反而齐齐跪了下来。
这突如其来的举动，吓了胡敏忠一跳，急忙就要起身，却又因为太过虚弱，跌坐在椅中，掩嘴咳嗽，直咳得脸颊通红，方才勉强平息下来，“你们……你们这是做什么，快起来。”
跪在最前面的一名朱袍官员抬起头，哽咽道：“请大人救救我们。”
有了他开口，后面那些官员也纷纷出言请求，有几人说着说着，竟是抹起了眼泪，其他人虽然没掉眼泪，却也是眼圈发红。
胡敏忠看得连连摇头，痛声喝斥道：“你们一个个好歹都是正儿八经的官员，七品往上，放在地方那就是一县之令，一府之主；怎么还哭哭啼啼的，成何体统。”
先前说话的朱袍官员哽咽道：“下官也不想这样，实在是那祈恒越欺人太甚！”
“慎言……咳咳！”胡敏忠缓了缓气，道：“祈世子是你们上官，岂可如此随意编派，若被有心人听在耳中，轻易就能治你王允一个犯上不敬之罪。”
王允咬一咬牙，梗着脖子道：“下官都快活不下去了，大人觉得，还会怕这区区的不敬之罪吗？”
胡敏忠盯了他片刻，叹息道：“祈世子做事的风格，老夫也是知道的，确实有些不近人情，但归根到底，还是为了大周，为了朝廷，对事不对人，你们就体谅一下吧。”
“大人！”王允激动地道：“不是下官不体谅，而是他铁了心要把人往死路里逼；您可知道，陈仕已经被他关进大牢了。”
“什么？”胡敏忠豁然色变，本就苍白的脸色这会儿连一丝血色也找不到了，“怎么会这样？”
王允将事情原原本本地说了一遍，随即激动地道：“您是知道的，咱们这些京官看起来风光，其实俸禄少，开销又大，有家底的还好，没有的就只能收一些州县官员的孝敬来补贴，这都是约定俗成的事情，可偏偏祈恒越要拿这件事来作妖。”
王允身后一名官员亦苦着脸道：“现在是陈大人，接下来恐怕就是下官等人了；若是一个人也就罢了，可还有一大家子，真出了事，他们可怎么办。”
王允拱手道：“胡大人，现在只有您回都察院主持大局，才能救得了下官等人，救得了百官！”
面对众人的诉求，胡敏忠浑浊的眸子掠过一丝微光，长叹道：“老夫明白。
可惜老夫这副身躯老迈不济，自从前阵子受了凉，就一直卧病在床，久病难愈，实在是有心无力。”说着，捂嘴又是一阵咳嗽，身子因为咳嗽不停颤抖，犹如寒风中的一株生机渐失的枯树。
“下官知道此事为难胡大人，但实在是走投无路了，若胡大人不应允，我等……”王允脸色连变，最后他狠狠一咬牙，“就只能在这里长跪不起了！”
“若大人不允，我等唯有在此长跪不起！”后面那些人纷纷附声。
“你们……”胡敏忠又急又气，指着他们想说什么，却被一口痰给堵了喉咙，气接不上来，被憋得翻起了白眼。
侯在一旁的管家大惊，连忙又是抚胸拍背，又是让人去请大夫，一时乱成一团。
王允等人也被吓坏了，他们之前一直认为胡敏忠是在装病避事，所以才会以长跪相逼，万万没想到胡敏忠是真病，而且看起来，病得还不轻。
好在管家一顿拍，那口浓痰总算是出来了，人也缓过来了，没出大事，只是这么一折腾，胡敏忠气息虚弱地瘫软在椅中，连说话的力气也没有。
管家走到王允等人面前，躬身道：“诸位大人也瞧见了，我家老爷实在病得不轻，别说是去都察院主持大局了，连走几步都困难，您几位还是请回吧。”
王允等人面面相觑，虽然不甘心，但也知道管家说的是实情，只得道：“也罢，我们改日再来看望胡大人。”
众人意兴阑珊地朝胡敏忠拱手告辞。
胡敏忠没有力气，用目光示意管家，后者会意，一路将众人送出胡府，直至他们各自乘轿远去，方才折身回到正堂，朝椅中的胡敏忠覆命，“老爷，都走了。”
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