自登基以来，大明各省连年干旱，很多地方一整年都没下雨，根据锦衣卫的密报，各地百姓早就民不聊生，举事造反者各省都有。
其他省份不像陕北延绥，实行了分田分地，有保甲官员带着百姓抗旱，又大力推广了番邦传来的抗旱作物玉米红薯，使得陕北百姓基本上能吃饱饭。
而像山东河南这些地方，论土地要比陕北肥沃的多，但这里百姓的生活远不如陕北。在士绅地主的剥削下，在官府的催逼勒索下，饿死冻死的百姓不知道有多少，卖儿卖女甚至易子而食的现象每天都在发生，很多百姓活不下去被迫成为贼寇强盗。
山东本就是出响马的地方，正德年间便有刘六刘七起义，天启年间闻香教徐鸿儒起义，更是攻陷数个府县。因为距离京师太近，山东百姓起义根本成不了事，很快便会被镇压，但是朱由检能够想象的到，山东大部分百姓现在的生活状态是何等景象。
和其他地方不同，山东除了士绅，有藩王，还有孔家，数座大山死死的压在百姓头上，逼得山东百姓根本喘不过气来！
衍圣公孔家，仗着是圣人后裔，在山东各府大肆兼并土地，具体数量有多少谁也不知，根据情报估计，孔家占得田地至少在百万亩以上。因为是圣人后裔，有孔圣人的牌位在，历代朝廷对孔家都优容有加，而孔家仗着衍圣公的身份更是横行霸道，兖州各府百姓深受其压迫，日子过的更是苦不堪言。
根据锦衣外卫的情报，在整个山东，现在光是造反的流民军便有二十股之多，这些流民军少者数百，多者数千，到处抢掠，或流窜在运河两岸，或在鲁中山区占山为王，地方官府根本无力剿灭。
若是任由这种情形持续下去，若是农民军中出现个如李鸿基、张献忠这样的枭雄人物，掀起一场席卷数省的大起义也不是不可能。
朱由检知道，虽然大明现在在军事上取得一系列的胜利，但是普通百姓们的生活根本没有得到任何改善，甚至变得比以前更差。
因为天气一年比一年的寒冷，因为已经接连四年出现大旱，而且是席卷大明南北的大旱！因为自己这个皇帝以前只顾得练兵打仗对付外辱，并未把精力用在普通百姓身上。更是因为地方官吏一如既往的残暴，士绅地主还是那样的贪婪无耻。
好在外辱已平，自己终于有时间用来处理内患了。
百姓们过去的日子实在太苦，仅凭一个士绅一体纳粮，也许能够解决朝廷财政问题，但对于普通百姓的生活，却不会有太大改善，只能稍微缓解而已。
只要不取消士绅特权，只要天下七成的田地掌握在士绅手中，百姓就是被人鱼肉的对象。而这也是朱由检舍易求难的主要原因。
一路前行，朱由检一路观察、一路思考着。队伍离开了天津卫，又走了三日，终于进入到德州境内。
德州，位于济南府东北，大运河从境内流过，迤逦向南流入东昌府。第一代德王便是封藩在德州，后来因为德州土地贫瘠，才改封济南。
地处平原临近运河的德州自然不贫瘠，只不过没有山东布政司所在济南府山清水秀而已。不过德王虽然移藩济南，在德州却仍然有大量的田地，在德州有数以千的雇农。
队伍沿着运河在德州境内经过，和往常没什么不同。温体仁甚至连知会德州官府的想法都没有，在他看来，皇帝根本不可能在德州这样的小地方驻陛，要停下也是停在百余里外的临清州，那里才是山东最繁华的地方。
突然，队伍外围有些骚乱，温体仁顿时皱起了眉头：“去问问怎么回事？”
随从很快去了，又很快回来向温体仁报告道：“阁老，有人跪在路侧告御状，张侯爷已经命人把告状者带了过来，正要送到陛下船上。”
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