而朝廷水师如此大规模的行动自然瞒不住反贼，透过千里镜能看到数以百计的反贼船只横亘在江面上，已然严阵以待。
因为李彦直所属海船拥有太多的红夷大炮，反贼水师早已吃足了苦头，知道便是躲在水寨中也无法避开朝廷水师的攻击。不主动迎战的话就只能被动挨打。
“轰轰轰......”双方船队相距还有数里时，海船上红夷大炮已经陆续开火，把一枚枚炮弹射向反贼船队。
一枚枚炮弹落在江水中，溅起一道道水柱，听着震耳欲聋的炮击声，再看到如此情形，胆子小的反贼已经心惊胆战。
“传令，火船出击！”反贼水师总兵方国安叫道。
方国安原来是江西副将，精于水战，袁崇焕便把水师指挥权交到了他的手上。对袁崇焕的信任，方国安很是感激。方国安也清楚，此战若是能够攻下南京，监国朱由崧便会在南京登基，自己若是能在进攻南京中立下功劳，等到朱由崧登基称帝后被封个伯爵完全没有问题。
袁崇焕统率主力负责进攻南京城，把水师船队都交到了方国安手里，此时方国安手中有江船千艘，水师士兵五万余人，可谓实力强大。
而且上次水战之后，袁崇焕和方国安等水师将领总结了教训，为下次作战做了充足的准备。方国安也有信心能够击退朝廷水师。
在方国安的指挥下，足足三百余艘火船水流而下向着李彦直水师攻去，这些火船都经过了特殊的改造，在每艘船上都装了一支桅杆，桅杆上挂着一面芦苇编制的船帆。船帆兜住了江风，顺流而下船速极快，向着朝廷水师猛冲过去。
“轰轰轰......”二十艘海船上的红夷大炮猛烈开火，把炮弹射着冲来的反贼火船，不时有火船中弹倾覆，然而船上火炮命中率太低，却无法阻止反贼火船的迅速靠近。
紧随火船之后，方国安再次派出了三百艘战船，每艘战船上载着五六十士兵，浆帆并用，紧跟着火船之后向着朝廷水师船队攻去。
在很多较大战船上装了弹射装置，也就是小型的抛石机，用以靠近进攻朝廷水师大船。
在风帆的带动下，又是顺流而下，火船速度很快，在距离朝廷水师船队还有半里的时候，操作火船的反贼水手点燃了船上泼有火油的柴堆，纷纷上了后面系着的小船，并斩断小船和火船之间的缆绳，火船便迅速向着朝廷水师船队冲去。每艘火船船头都装有铁制撞角，是带有倒钩的铁矛，只要撞上对方船只，铁锚便会深深刺入对方船体，在倒钩的拉扯下轻易无法分开。
看着远处顺流而下的数百艘已经点燃的火船，李彦直冷冷一笑，下了阻击的命令。
二十艘海船周围，是原操江水师的船队。黄爽站在船头，紧紧盯着远处驶来的反贼火船队。他是如意伯刘孔昭嫡系，世袭百户出身，在刘孔昭身边侍候了十多年才被委以水师把总职位，负责指挥一艘战船。刘孔昭去了镇江，把水师交到了李彦直手中，黄爽原以为没了刘孔昭的扶持会被打入冷宫，谁知道转眼间却被李彦直委任为千户，负责指挥十条战船，这让他又惊又喜。虽然他知道是因为李彦直软禁水师很多军官的原因，他才得以升官，但仍然对李彦直非常感激。
突然，耳边响起号角声，黄爽霍然回头看去，就见中军所在的那条大海船桅杆上悬挂着一串红色的小旗！
“全部前进，阻挡那些该死的火船！”黄爽手指前面江面，大声命令道。
随着他的命令，他手下十条江船上的水兵迅猛划动船桨，向着江上的火船扑了过去。
不止是他这十条江船，整个操江水师二百余艘江船悉数扑出，都快速越过了二十艘海船，迎向反贼火船。
一时间双方数百艘船只对冲着，不到三里宽的江面上密密麻麻都是船。
碰撞声响起，呐喊声震天，熊熊烈火在江面上燃烧。
红夷大炮仍然在不停息的轰鸣，炮弹却越过了激烈交战的战场，向着反贼后方船队延伸。
“抵住！”黄爽大声喊着，十几个士兵用力撑住长长的竹枪，终于把迎面而来的火船抵住，逼迫其在江上停下来。整个火船燃烧了起来，火焰在数丈外熊熊燃烧，士兵们却哈哈大笑，纷纷说真他娘的暖和。
终于，当火船上的船帆被烧毁，桅杆倒下来时，士兵们才撤回支撑的竹枪，任由火船继续在江上燃烧，向着下一个目标扑去。
有的船只挡住了火船，有的船只却被火船撞了个正着，火船上的火焰蔓延开来，逼得船上操江水师士兵纷纷躲避，一些士兵被逼的甚至跳入寒冷的江水中。
面对势头迅猛的火船，有的战船上官兵生出了惧意，根本不敢往前冲锋，不肯以自己战船去阻挡冲来的火船，一艘操江水师战船甚至向后撤去，以躲避贼军火船的进攻。
“把那艘后退的船给我轰沉！”李彦直看的明白，指着不远处的那艘江船命令道。
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