回淳安宫用了午膳，叶云栖给两个孩子戴上手套，在殿门外堆了个小猪。
秦执已经离宫半月，去北方几个郡县看雪灾情况，回来还得两日。
现在堆正好，等他回来，估计也融化了。
秋梨带着两个孩子去午睡，叶云栖又去小厨房熬粥，太后的身子拖了两年，并没有好转，终日还是缠绵病榻，每况愈下。
除了她熬的粥什么都吃不下，叶云栖就变着花样煮。
粥里放了一点肉丝，出锅前，洒下青绿的菜叶再焖一小会儿，几滴香油一点盐花，盛在浅青色的小玉盅里，一眼看去清淡爽口。
叶云栖费尽心思，只盼着好看点、好吃点，太后便能多吃两口。
拿帕子擦去玉盅上的一点粥，她忍不住轻叹，柳眉微微拧起。
周太医说，拖了近三年，已然是用心调理的结果，今年冬天特别冷，太后咳疾愈发严重，怕是难熬……
甩了甩脑袋，叶云栖收敛心神，端着粥往泰禧殿去。
走到殿前，里头就传来压抑的咳嗽声，叶云栖眼眶微湿，没有进去。
雪一直没停，洋洋洒洒的，落满台阶和树杈，一派冰冷。
门前守着的宫人都知道，遇上太后咳得时候，将军夫人便会在外头站着，假装不知道，不想太后忧心。
等到断续的咳嗽停了，叶云栖搓了搓冻僵的脸，掀开帘子走进去。
“姑母，姑母今日还好吗？”
殿内白日都窗户紧闭，不敢透进一点寒风，不仅如此，窗子上还挂着棉布，保持温度，白日里满殿点着烛火。
太后靠坐着，拿帕子擦了擦嘴，慈爱看着她，“好，今日我好着呢。”
“栖儿给姑母熬了青菜肉丝粥，晚膳时候，姑母想吃芙蓉鱼片粥还是笋丝鸡蛋面？”
太后看着那小玉盅，真好看啊，她抿唇，“栖儿的粥天天喝都喝不腻，晚上喝鱼片粥。”
叶云栖低头，将熬得软糯的粥盛在碗中，哪里是吃不腻，她知道的，是咳得多了，太后的嗓子已经吃不下米饭。
“好呢，那晚上咱们就喝芙蓉鱼片粥，”她轻轻吹了吹，喂太后吃下。
一小碗粥，硬是吃了许久才见底，好在都吃完了，叶云栖心头松快了些。
“姑母，快到年关了，栖儿给您做新衣可好，您今年想穿什么颜色的新衣？”
太后拉着她的手，思绪似是飘到远方，“浅青色吧，素一点好，老了便喜欢素净一些。”
叶云栖眸光闪了闪，心里涌起一丝说不清的难受，前年的新衣是红色，去年的是紫色，太后明明喜欢明艳的色彩。
“好呐，您要浅青色，便做浅青色，定然给您做得漂漂亮亮。”
“好好好，朝朝和暮暮乖不乖呢？”
“乖呢，您想她们我明日带来看您。”
这半年来，太后就不让她常带着孩子们过来，直说怕过了病气。
“不了不了，两个小娃娃闹腾，来了吵得我头疼，”一样的理由，明明喜欢的紧。
叶云栖又陪着说了会儿话，直到太后露出疲惫之色，才扶着她躺下，离开泰禧宫。
如意姑姑给太后掖好被子，躺着的人并未睡去，“太后，您不是日日念叨着小世子和小郡主，看看也好。”
太后挥挥手，“不看了，不看了，栖儿定将她们照顾的很好。”
“您怎什么都不告诉夫人，”如意姑姑哽咽着，“您这些日子，都咳了血。”
“告诉栖儿只让她徒增担心，都不许说出去。”
太后闭上眼睛，没再说什么。
……
大雪落在屋檐上，却盖不住红色宫墙。
叶云栖恍惚地走在长廊里，心口闷痛。
从前听吴嬷嬷提起，太后十四便入了宫中，嫁给先帝。
先帝在世时，同太后也是的恩爱有加，只是去得早，太后三十多岁便守了寡，后半生摊上元旭德那样的儿子，又缝秦家覆灭，她心里的苦痛，不比谁少。
再后来，一生困在这宫墙之中。
那时候吴嬷嬷说的：“夫人不知道，您入宫那时，是太后最高兴的一段日子，日日都把您挂在嘴边，得了什么好东西便要人送去将军府。”
那段日子，也是她来这个世界后，最安心的日子，事事有太后撑腰，连和秦执心意相通，都是太后推波助澜。
她的手心残留着太后手上的温度，低头时看到那双手，骨瘦如柴。
当年她入宫第一天，被太后遣去摘紫香堇染甲，那双手明明保养极好，柔软又白皙。
那时的太后也每日都笑着。
去映月泉为自己镇场。
给她做了衣裳便要去华夫人跟前炫耀。
在将军府打着花牌，不赢钱便不许人下桌。
什么时候，成了现在这般模样。
她跌跌撞撞回了淳安宫，秋梨等在殿前，见她脸色煞白的模样，迎了上来，“小姐，您怎么了？”
“无碍，我去睡会儿。”
叶云栖摆摆手，往寝殿走去，她忘了，秋梨明明在看着两个孩子午睡，怎么就在这里。
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