武陵城东的永宁门望楼，身穿白麻衣的高文龙傲立在‘貔貅大营’的大纛之下，眼神复杂地看着望楼外悬挂着的澧州参将阮忠宁等数十具尸体。
高文龙的左臂依旧无力地垂落着，右臂虽然能动但右手已被齐腕斩断，左太阳穴处有明显的凹陷，身体上的残缺已成定局，不过他的瘦削身形比以往更为挺拔，那张历经坎坷风霜而显得沧桑的脸上满是坚毅之色。
如今的他早已不再是曾经那位恃才傲物的‘高举人’，但他也并未因为身体上的残缺而自甘堕落，来到常德府打下武陵城，是他重拾自信且更胜往昔的关键所在，他将之看作是他重获新生后真正的人生转折点。
犹记得高文龙去年阖家由长沙府浏阳县逃难去往永州府祁阳县境内，他不顾发妻汤梦唯的劝说而在四明山区东南麓的外围建立高家寨，那时的日子虽过得清苦，但高文龙依旧没放下‘举人老爷’的架子。
直到二月下旬高家寨遭到黄万胜、尤金银、瑶人雷盛和雷东山等人的血洗，重伤昏厥的高文龙被梁伯、黄婆和梁佩儿给救回了一条性命。
之后颠沛流离的日子里，悔恨交加、愤怒而绝望的高文龙多少次想要了此残生？若非在四月时遇到知己赵攸，恐怕他活着也只会是个愤世嫉俗的落魄举人罢了。
正是从赵攸的口中，高文龙了解到了一个闻所未闻的‘新世界’之一角，那就是楚军大帅唐世勋拟定的‘楚军商会’制度。
有道是窥一斑而知全貌，高文龙那时就已感到‘霸占’他发妻汤梦唯的唐世勋是个有远大抱负的奇男子，因此高文龙从商会体系开始研究，接着是行政体系与军队体系，再到府学宫的监察体系。
了解了这许多以后，高文龙方才明白唐世勋所图甚大！同时他又对唐世勋充满了嫉妒。
在五月十八，当高文龙为了救赵攸而拿着他自认为足够优秀的‘伐左三策’去拜见楚军大帅唐世勋时，高文龙委实没想到他的发妻汤梦唯居然比他想得更长远。
正所谓士别三日当刮目相看，这话极其适用于他的发妻汤梦唯。
也正是在那晚与汤梦唯的深谈之中，高文龙才发现汤梦唯不仅是在谋划湖广的北部诸府，更是以楚军如今的地盘为核心寻求四面扩张！
这个女人呵！她的眼界格局已经彻底被唐世勋给打开了，加之她与生俱来的缜密心思，就连高文龙都不得不承认，她配得上楚军二号人物与楚军‘武相’的尊称。
或许，唐世勋真就是汤梦唯的伯乐吧？高文龙在那晚之后就如是想。
当那晚的交谈结束以后，高文龙的心境与格局亦发生了质的改变，包括他向赵攸和吴怀远提议北上常德府，这无疑是他在仔细揣摩汤梦唯的话语之后得到的‘启示’。
虽然汤梦唯没有对高文龙明言任何有关他们这支武装商队的战略部署，但当高文龙等人夺得湘乡城以后，他就知道自己下一步该如何行事了。
高文龙深知自己不能在楚军现有的地盘上‘混’，否则对他、对汤梦唯、还有他们唯一的孩子高占皆会有不利影响与难料的后果。
毕竟高文龙有过逃难的经历，加之他深厚的儒学底蕴，他自然晓得汤梦唯被大帅器重的同时也必然是‘树大招风’的存在，而他高文龙可不就是个‘累赘’？
高文龙是死过一次的人了，他倒并不担心自己的安危，实际上他也无所谓汤梦唯在今后会否落得跟那副帅唐世绩一样的下场，他在意的只是他的儿子高占的安危，而他相信汤梦唯能够保护好占儿。
更何况他高文龙乃是堂堂举人，又岂会去求汤梦唯甚至楚军大帅唐世勋的庇护？且他北上不正是为了践行他的‘伐左三策’？
当然，赵攸和吴怀远之所以同意高文龙率四千商队武装北上常德府，这既是因为高文龙用各种理由和利益说服了赵攸与吴怀远，也因为赵攸和吴怀远同样有不得已的‘苦衷’。
在赵攸这边，他的亲大伯赵三阳乃是楚军商会的副会长之一，而赵三阳的长子赵丰如今是长沙府学宫的学正大人、次子赵载更是大帅唐世勋最为倚重的火器专家之一。
可赵攸为了泄私愤而在宝庆府的廉桥镇谋杀了吴丕的侄儿吴志林，甚至还在此案当中险些误杀了‘鼬’组织的黑白无常与微服私访的楚军大帅！
赵家这家大业大的，无论赵攸还是大伯赵三阳的家眷大多都在祁阳城，廉桥镇之案若真要被肃卫统领于青青给深究下去，赵家恐怕无人能够幸免。
赵攸必须要将功赎罪，谋夺湘乡城只是第一步，他还需做出更多的功绩来，因此高文龙的谋划自是让赵攸极为认同且想要搏一场大富贵。
但吴怀远的情况又不同，莫要看他与吴丕、吴志林、吴杏林等同姓，实际上他们并无任何亲族关系。
吴怀远早些年与他大哥吴晟侯跟随家父吴高峰加入了献贼的队伍，他们与庞大海、庞大田等人乃是同乡。
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