在唐朝贞观年间，荆州府管辖范围内的一个小村子里住着一位叫陈大宝的男子，今年刚刚年满十八。
陈大宝在家排行老四，陈老汉是地地道道的农民，能认识的字一个巴掌都能数的过来，因为只懂得什么叫招财进宝，因此便给他们兄弟四人按照招财进宝的顺序每人各取一字，作为他们的大名。
在过去那个年代一个家庭人丁兴旺就意味着这个家庭的劳动力强，家里的日子也就会好过一些，但是陈大宝的出生却是一个意外。原本陈老汉老两口已经有了三个儿子，迫于生活上的种种压力他们并没有打算要第四个孩子，只因为陈老汉看着别人家都有闺女眼馋的厉害，这才一咬牙又怀上了一胎。他觉得之前三胎已经都是儿子，第四胎就算是轮也该轮到一个闺女才是，没曾想他们老陈家人丁实在太旺，第四胎竟然又是一个儿子。
俗话说：人多计谋广，柴多火焰高，家里人丁兴旺那是好事。可这些话却都是那些富贵人家的说辞，对于像陈大宝这样的家庭来说，家里每年的收入全靠地里的那几亩薄田支持，几亩地一年产多少粮食那都是一定的，就算是遇上个好年景那也不会多出太多粮食，如今多一个人就意味着多了一张吃饭的嘴，孩子长大成人以后还说好，到时候就可以帮家里分担一些，最难的就是现在该如何将他们抚养成人。
也就是因为这个原因，陈老汉曾多次想要将年幼的陈大宝送给别人。要不是因为陈大宝刚出生的时候实在太丑，没有一户人家愿意收养，如果当初真的将他送给了别人，那么陈老汉两口子怕是早就饿死在街头了，当然这些都是很多年以后的事情了。
既然无法将陈大宝送人，他们又不忍心将孩子遗弃在外面任其自生自灭，最后无奈之下陈老汉两口子只能又将他重新抱回家中抚养。自从有了陈大宝以后，老两口便开始省吃俭用，经常从自己的口粮里面省出吃的喂养孩子，一连好几年老两口就没有吃过一顿饱饭，好不容易这才将四个儿子陆陆续续抚养成人。
三个哥哥长大成人以后，陈老汉又掏空积蓄先后为三个儿子成了家，为此家里还欠下了很多外债。到了陈大宝这里，别说娶媳妇了，就算做身新衣服都成了一种遥不可及的妄想。陈大宝虽然年纪最小，但却是这几个孩子里面最懂事的一个，他心里十分清楚，今后自己能不能娶上媳妇，只能靠自己努力了。
幸好村里有一个同龄女子一直很中意陈大宝，这个姑娘名叫腊梅，是村西头王老汉家的闺女。腊梅很早以前就向陈大宝表明了自己的心意，说是今生今世非他陈大宝不嫁，并且很早以前就催促他赶紧告诉爹娘，让他们尽快找个媒人上门提亲以免夜长梦多。
陈大宝对此也曾说过，说自己家境贫寒，如今爹娘为了三个哥哥成家，已经将家里的积蓄全部掏空，为此还欠下了不少外债。今后自己娶妻这事恐怕只能靠自己，可眼下自己唯一能够拿出手的恐怕也就是自己这个人了。
都说女子痴情时，用情最深，此刻的腊梅就是如此，眼中只有自己的意中人别无其他。听到陈大宝这么说后，她就立马表示自己对那些身外之物并不在意，她在意的就是陈大宝这个人。有一次腊梅不管三七二十一，就直接将陈大宝硬拉着带回到自己家中。
王老汉其实对他们二人的事情早有察觉，如今见陈大宝两手空空顶着一个脑袋就登门心中就有些不悦，紧接着又听自己宝贝闺女说，人来了就算是提过亲。王老汉本来就对陈大宝心生不满，如今再听女儿这么一说顿时就炸了，操起家里的扫帚就将陈大宝给赶出了家门。
之后为了防止二人再次约会，回到家后，王老汉就将腊梅给锁到房间里面不让她出来。为了彻底断绝两人的念想，他还亲自找来媒人，想着尽快给女儿寻个好人家给嫁出去。王老汉这么做也是被逼无奈，因为他知道陈大宝家实在太穷了，自己虽说不是什么大贵之家，但他就这么一个宝贝女儿，他可不想女儿今后跟着陈大宝挨苦受穷。
陈大宝也曾多次登门恳求王老汉成全他们，可是每次话还没有说完就被王老汉用扫把给赶了出来。他本以为王老汉只是一时之气，等过些时日便会气消，之后自己还有机会见到腊梅。可让他万万没有想到的是，过个半个月都未曾见到腊梅，最后等来的却是腊梅要嫁人的消息，而且新郎还不是他。
腊梅出嫁的那天晴空万里，艳阳高照，可是陈大宝的心里却如数九寒天，他跟在花轿后面跑了十多里路，眼睁睁地看着自己心爱的姑娘成为别人的妻子，陈大宝唯一可以做的就是恨自己的无能，恨老天爷的不公，恨爹娘为什么如此偏心，那天他哭的像个孩子一样。
直到花轿渐渐远去，再也看不到迎亲队伍的身影，陈大宝这才不甘心地接受了现实，他一个人失魂落魄地回到家，他心里十分清楚，王老汉这是故意将腊梅嫁到远方，目的就是为了躲避自己。恐怕今生自己再也不会与腊梅有见面的机会了。
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