这年清明节，李家良就带着妻子吴玉娘回乡给父亲上坟，并找来工匠为父亲立了碑，村里人听说李家良在城里发达了，而且还娶了一个美娇妻，都纷纷来到李家老宅观看。
李家良就拿出一包碎银子和铜板分给大家，众人对他是连连道谢，年轻的小伙子看见吴玉娘眼睛都直了。
村里有一个叫刘生根的男子，与李家良同岁，他们两个是从小光屁股玩到大的，关系特别的铁，不是亲兄弟胜似亲兄弟。
他们从小一起读书，后来都是因为家中贫困辍学了，辍学之后，二人一起上山打柴，下河摸鱼，日子过得平静快乐，后来李家良随母亲离开村子后，就再也没有见过刘生根。
这次回来，李家良就决定去见见多年未见的好兄弟，吃过晚饭，李家良让妻子先睡，自己就带着礼品来到了刘生根的家里。
刘生根看见李家良也是又惊又喜，赶紧把他让进屋里，时隔多年再见面，昔日无话不谈的好兄弟竟然多了几分陌生感，不知从何谈起。
还是李家良先打破了沉默，询问刘生根这些年过得怎么样？刘生根才打开话匣子，二人就聊了起来。
通过聊天，李家良得知刘生根的父亲在一年前离世，为了厚葬父亲，他欠财主家一笔债，如今在财主家做工还债……
李家良如今发达了，就想拉刘生根一把，于是就帮助他还了欠债，然后带他来到城里，让他在自己的店铺里做事。
刘生根很珍惜这样的机会，也很感激李家良，在店里干活也很卖力，李家良为了让刘根生早日娶上老婆，过上好日子，就教他做买卖。
一年之后，李家良就借给刘生根本钱，让他自立门户做买卖，在李家良的帮助下，刘生根的生意就开张了，二人的情谊也更深了。
刘生根单身一人，李家良时常邀请他到家里来吃饭，刘生根也不客气，就经常来李家。刘生根比李家良小几个月，因此叫吴玉娘嫂嫂，吴玉娘也把他当成自己人看，每次来总是热情招待。
沈氏见刘生根依然是单身一人，就操心给他说媒，可刘生根却说自己现在生意刚刚开始，亲事等以后再说。
李家良和吴玉娘也劝说刘生根快点成个家，有一个女人照顾着家会更好一些，对他的生意也有帮助，但刘生根只是笑笑说道：“不急！”
就这样又过了半年，刘生根的生意虽然走上了正规，但与李家良比起来依然是小巫见大巫，不值一提，他嘴上不说，心里却憋着一股劲。
这年春季，刘生根和李家良一起到千里之外的苏州府做客，这一去就是半年，吴玉娘算着丈夫到了回转的日期，但依然不见丈夫的影子，心里就七上八下的，于是就去准备去看看刘生根回来了没有。
吴玉娘正要出门，刘生根就满面春风的来到李家，他没有看到李家良，就说道：“家良哥不在家吗？”
吴玉娘听他这样问就大吃一惊，说道：“你俩一起去的苏州府，你什么时候回来的？相公怎么没有回来呢？”
刘生根听了吴玉娘的话也是惊得张大了嘴巴，说道：“这……这怎么可能?当时家良哥进完货物就先回来了，他走后半月我才回转的，按说他比我先到家才是啊，我都到家半个多月了，他怎么到现在还没有回来呢？”
沈氏在里屋也听到了二人的对话，赶紧跑出来询问情况。如今刘生根已经回转，而李家良却没有音讯，沈氏也是心急如焚，吴玉娘就赶紧安慰婆婆，说李家良福大命大，一定是在路上耽误了。
刘生根赶紧说道：“大娘，嫂子，你们你不要担心，我明日就去寻找家良哥，说不准还真是耽误了呢！”
沈氏听刘生根这么说，心就放下了一点，吴玉娘说道：“那就麻烦生根兄弟了，你路上也要小心才是！”
刘生根说道：“嫂子客气了，我与家良哥情同手足，说什么麻烦不麻烦的！”
次日，刘生根就出发去了苏州府，沈氏和吴玉娘在家里也是忐忑不安，盼望着李家良早日回转。
眨眼一个多月就过去了，这日，沈氏和吴玉娘正在家里念叨李家良，刘生根就大步的走进屋里，看到二人就嚎啕大哭起来，随后就有一辆装着棺材的马车走进了院子里。
沈氏看到棺材当场就晕倒了，吴玉娘也是两腿发软，一头就栽倒在地上，她们日夜盼望着李家良回来，没想到却是晴天霹雳，如今尸体已经入殓在棺材里，连最后一面也见不到了。
沈氏和吴玉娘不明白，好好的一个大活人怎么说没就没了呢？刘生根忍住悲痛，说出了李家良死亡的原因。
原来，李家良离开苏州府后并没有直接回转，而是去了芜湖府，他被人发现的时候已经去世半个多月了，当地官府进行验尸，排除了他杀的可能。
李家良去世时当地遭受了一场泥石流，根据尸体被发现的位置判断，李家良死于泥石流。
官府把李家良的尸首放在了义庄，等着家属去认领，刘生根去的时候，已经看不清面目，但从衣着，身高，体态来看就是李家良，然后他就买了一口上好的棺材，把李家良运了回来。
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