这么小的孩子，每天不停地干活，还不给饭吃，每顿饭只能喝一碗稀粥，孩子实在饿得不行，就多喝了一碗，结果就被无情地推到门外，寒冬腊月，大雪纷飞，要是在外面一夜，不被冻死才怪，李二牛心疼孩子，就让王小宝在他床上睡下了。
次日一早，他就去隔壁找王大山夫妇，劝他们对孩子好一些，昨夜那么大的雪，也不能把孩子推在门外啊！
张梅花一听就说道：“站着说话不要痛，我们要是对他不好，他早就饿死了，你要是好心，你把他带回家养去！”
王大山也说道：“这孩子我们就不该带回来，这家里多一张嘴，每年要浪费多岁粮食呀！”
李二牛见二人如此，知道他们还会虐待王小宝好，又想到王小宝的母亲为了救人才离开的，心中就更加不是滋味，说道：“好，你们要是不要，以后小宝就跟着我了！”
李二牛给王小宝改名李小宝，这件事在村子里也传开了，众人都说他因为穷才没有娶到媳妇，如今又多出一个这么大的儿子，以后就更娶不上媳妇了，肯定要打一辈子光棍的。
再说常厚德，自从溺水事件发生之后，他心中非常愧疚，可他家里贫困，想对小宝做出一些补偿也是力不从心，他听说小宝受到张梅花的虐待，心里很不是滋味，如今听说李二牛收养了他，心里就好受多了。
白天李二牛上山砍柴，常厚德就在路边一颗大树下等他，说道：“二牛兄弟，你是个大好人呀，有朝一日我出人头地了，一定会好好报答你的！”
李二牛知道他指的什么事情，其实李二牛没有说出实情，一直觉得对不住王氏母子，只是想到常厚德的日子也不好过，孩子也多，说出来村民要指责他，对孩子影响不好，因此决定把这件事烂在肚子里。
“我不需要你报答，只要你对小宝好一点就行了！”李二牛说道。
常厚德说道：“这是肯定的，你放心吧！”
眨眼几年过去了，李小宝已经十三岁了，李二牛拿出家中所有的积蓄，让他拜师学习木匠手艺，三年时间，李小宝就学成出师了，成了一名合格的木匠。
如今的李小宝做木工挣钱，李二牛在家种地，砍柴，父子俩个的日子越过越好，上门给李小宝说媒的人也络绎不绝，可他都拒绝了。
李二牛很不解，就问他想不想成亲，李小宝这才说出了心中秘密，原来他与常厚德的女儿常淑芳好上了。
常淑芳生的是明媚皓齿，身材凸凹有致，是村里最美的女子，李小宝也英俊潇洒，二人很是般配，李二牛觉得二人很般配，就说道：“这是好事啊！你咋不早说，我也好去常家给你提亲啊！”
李小宝有些羞涩，说道：“爹爹，我今年才十六岁，我想再等两年再提亲！”
“你再等两年，可人家姑娘能等吗？我明天就去提亲，先把你俩的婚事定下，成亲可以再等两年，要不就被别人捷足先登了！”
次日，李二牛就找到媒婆，他与媒婆一起到常家提亲，因为李二牛家的日子不错，李小宝长相俊逸，还有一个原因，就是常厚德对李小宝有愧疚，夫妻二人就毫不犹豫的答应了这门亲事。李二牛拿了丰厚的彩礼，就把二人的婚事定下了，约定两年之后完婚。
二人的婚事定下不久，常厚德听说省城里的巡抚大人要招纳贤士，他这么多年饱读诗书，虽没有考取功名，但也有一肚子学问，于是就带着女儿的彩礼钱作为盘缠，日夜兼程的去了省城。
机会总是留给有准备的人，常厚德凭着自己深厚的文化功底脱颖而出，做了巡抚手下的一名文书，他每日勤勤恳恳，不辞辛苦，巡抚大人看出他是个难得的人才，于是就想提拔他。
正好绥安县县令高升，此时正缺少一个县令，正好这绥安县又是常厚德的家乡，巡抚大人就引荐他回家乡做了县令。
常厚德一听，连忙跪地感谢巡抚大人，然后就骑着骏马回去了，妻子听说他做了县老爷，对他的态度也是一百八十度的大转变，又是杀鸡又是灌酒，很是殷勤。
如今常厚德做了知县，地位和生活水平也发生了翻天覆地的变化，他想到王氏为了救自己而死，又想到李二牛为了养王氏的孩子，至今还没有娶上妻子，心中十分愧疚，于是就找到李二牛，给他了一包银子，说感谢他这些年对李小宝的养育之恩，也感谢他保守了那么多年的秘密。
李二牛并没有收他的银子，说道：“银子你拿回去，王氏是因为救你而死，留下小宝一人孤苦伶仃，我没有什么要求，只希望尽快把小宝和你家闺女的婚事办了！”李二牛害怕夜长梦多，他想快点为儿子完婚。
常厚德说道：“等我把县衙的事情捋顺之后，就为两个孩子办亲事，你就放心吧！”
常厚德读了半辈子书，如今四十多岁了才做上县令，这对他来说是一件天大的喜事，于是在家里摆上酒席庆祝，当地的名流富豪都前来庆祝，他是出尽了风头。
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