最痛苦的人就是白如雪，一年时间，她经历了丧夫，丧公婆的悲剧，心中的苦楚可想而知。
逝者已去生者如斯，一家四个大人走了三个，去的人已经去了，活着的人还得活着，为了两个幼小的孩子，白如雪不允许自己消沉下去，而是要鼓起勇气坚强的活着。
白如雪一个年轻的寡妇，带着两个幼小的孩子生活实属不易，有些地痞流氓还觊觎她的美貌，这让白如雪很是苦恼，幸亏有林木匠撑腰，那些人也是有些顾忌的。
村里人认为，朱家一年死了三个人很不正常，他们说这事与朱仁义有关，他就是一个灾星，有人劝说白如雪把朱仁义扔了，要不她也会倒霉的。
白如雪说道：“他只是一个普通的孩子，你们不要想得那么玄乎。”见白如雪不听劝，大家也只能在背后嘲笑她傻。
过了一年，村里又因意外去世了两个人，大家就把矛头都指向了朱仁义，觉得是他给大家带来的厄运，于是就联合起来跑到朱家，逼着白如雪把他送走。
白如雪没法，只能变卖了家里的老屋和土地，带着两个孩子来到了一个偏僻的山上，在哪里搭了两间木屋子，也算是安了家。
在山里住了两年，两个孩子也三四岁了，白如雪就在城里租了两间破屋子，做些针线活拿到集市上去卖，把两个孩子送到附近的学堂读书。
这叔侄俩都很聪明，他们比着读书，一开始，还能供应得起，可随着孩子一天天长大，家里的那点积蓄也所剩无几了，光靠她一人做针线根本无法维持正常的生活。
白如雪不得不做出了一个艰难的取舍，她把自己的儿子朱子恩叫到房里，说道：“你都十四岁了，也该学一门安家立命的本事了，我已经找人给你说好了，明天你就去王员外的店里做学徒。”白如雪的口气不容置疑。
朱子恩却说道：“娘，我要读书，将来考取功名好孝敬您，我不想去做学徒！”
白如雪看着儿子渴望的眼神，心中很不是滋味，说道：“家里的条件你也知道，只能供一个人上学，你爷爷奶奶都不在了，他们把你小叔交给了我，我就不能亏待他，娘也只能委屈你了！”
一直以来，白如雪都把最好的给了小叔子朱仁义，吃的，穿的，还有母爱，朱子恩心中有想法也是很正常的，但他知道母亲的难处，从来都没有埋怨过她。
如今读书的机会也被她剥夺了，他就再也忍不住了，就把心中的怨气一股脑地说了出来。
白如雪也觉得对不住自己的儿子，可她更不能委屈了小叔子，这孩子没有了父母不说，还有他自身条件的原因，如果不考取功名，恐怕在社会上很难立足。
她冷冷的说道：“什么都不要再说了，明天你就去做学徒！”
这一夜，白如雪的泪水浸湿了枕头，她想，要是丈夫还活着，儿子还可以继续读书，就不会这么早踏上社会了。
如今家里条件不好，她也只能对不住儿子了，她不奢望儿子能够理解她，只希望儿子能成为一个有担当的男子汉。
朱仁义无意中听到了他们母子的对话，心中很是愧疚，他觉得对不起侄子，更对不住嫂娘，于是一大早就跪在白如雪面前，恳求她让朱子恩去读书，自己可以砍柴挣钱。
白如雪一听泪就流了下来，赶紧扶朱仁义起来，朱仁义说道：“嫂娘要是不答应，我就长跪不起！”
白如雪说道：“你必须要好好读书，朱家光耀门楣的任务就交给你了，如果你不读书，怎么对待起死去的爹娘，怎么对得起嫂娘的一片苦心呢！”
不管白如雪如何劝说，朱仁义就是不起，白如雪就拿起棍子去打他，打的身上都浸出血了，还是咬牙坚持着
“好弟弟，你咋就这么任性呢，你要是不起来，嫂娘就和你一起跪！”朱仁义见白如雪这样，赶紧就把她搀扶了起来，哭着说道：“嫂娘这是要折煞小弟啊！”
白如雪就抱住他痛哭，说道：“答应嫂娘，好好读书，将来出人头地嫂娘也跟着你风光啊！”
朱仁义知道白如雪的脾气，她决定的事情九头牛也拉不回来，也就妥协了，从此之后，他头悬梁锥刺股，勤学苦读。
三年之后，朱仁义一举成名，中了头名状元，被朝廷派到开封府任职。
他本来想着先回去把这个喜讯告诉嫂娘的，可朝廷让他去查一个棘手的大案，这个案子牵扯的人员众多，而且是非富即贵，这对于刚上任的朱仁义来说，无疑是一个巨大的考验。
他身为朝廷命官，一刻也不敢怠慢，常常为了梳理案情，忙到三更才睡，五更便起，经过两年的调查走访，收集证据，终于把坏人绳之以法。
大案告破，皇帝非常高兴，把他从知府直接升职成巡抚，并奖励黄金几百两。
朱仁义向皇帝说明了自己的情况，皇帝就给他一个月的假期，让他回去看望嫂娘。
朱仁义坐着马车就回去了，当他走到城门口的时候，突然看见有一个中年妇人倒在路边。
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