萧壁城回府的时候，正好赶上午膳时间。
天气越来越冷，云苓做火锅的次数愈发频繁，萧壁城也爱上了这种边涮边吃的吃法，几口下去浑身都暖洋洋的。
更别提府里还有新鲜水灵的青菜吃，膳食水平比宫里还好，平时昭仁帝留他用膳都婉拒了。
饭桌上，萧壁城倒了一杯温茶，对云苓讲述起今天早朝时的所见所闻。
“今天东楚使臣带着那个西洋人上了金銮殿，他果真如传闻那般，有着金色的头发和蓝色的眼睛，长的跟突厥人有些像，但是更加稀奇古怪。”
云苓点点头，突厥人大多数是黄白混血人，五官虽然立体深邃，但相貌上跟欧洲人种差别还是很大的。
大周人离海太远了，并没有亲眼见过西洋人，基本都是道听途说。
听闻那些人不但有着雪白的皮肤，金黄色的头发，还有蓝色甚至是绿色的眼睛，平时一提起这些，大周子民都觉得那是妖怪的长相。
萧壁城也不太喜欢对方，当然他并不是歧视对方的长相，而是那人有着雪一样的皮肤，简直白的不可思议。
他平时往人堆里一站还好，也只是显得微黑了些，可一和那个西洋人相比，直接就成了煤炭！
云苓倒是对此颇感兴趣，“那个西洋人叫什么？”
“我听不懂洋文，不过那个东楚使臣好像叫他爱什么……”萧壁城想了想，艰难地道，“爱得娃？”
云苓嘴角一抖，试探性地用英文道：“……爱德华？”
“对对！就是这个名字！”萧壁城眼神一亮，“你这洋文说的可比那东楚使臣好多了。”
使臣的口音很重，大殿上他与那个爱德华叽里呱啦地讲了一通，其他人皆是一头雾水，什么也没听懂。
云苓的发音虽然和爱德华也不一样，但大体上更相似。
“这人具体怎么样？”
萧壁城放下茶杯道：“听东楚使臣说，这个西洋人来九州大陆已经三年了，识得一点汉文，但说的不太利索。为人倒是颇有礼仪教养，听说是皇室贵族出身。”
“除了鸟铳之外，他还带了一些西洋物件送给皇室，皇祖父挺感兴趣的。不过我私下看了他带来的那把鸟铳，笨重不说做工也粗糙，跟我们如今手里的鸟铳完全无法相比。”
听到这话云苓就放心了，如今东楚既然要和东瀛人开战，必然会选择她的鸟铳。
“对了，那位东楚九公主喜欢些什么？既然要和她谈生意，也得备点见面礼才行。”
她还想通过九公主打探老幺的近况呢。
萧壁城微微拧眉，摇了摇头，说起这件事心里也有些窝火。
“这倒是没打听出个什么名堂来，那东楚使臣惯是个高高在上，喜欢用鼻孔看人的。我让宫人去打探的时候，他说用不着我们费这些心思，话里话外地暗示那九公主在东楚锦衣玉食地长大，吃穿用度无一不是最好的，大周的寻常俗物入不了她的眼。”
云苓若有所思地点了点头。
“媳妇儿，你也无需耗费太多心思在这上面。你是没瞧见这次东楚使团前来，浩浩荡荡一大批人，那数不清的箱子搬进宫里占了整整两个宫殿！”
“听说里面全是吃食海货和布匹珠宝，父皇心底还纳闷这次东楚怎么出手如此阔绰，结果人家那些东西全是给九公主准备的。”
东楚使者看他们的眼神，总是宛如看难民一样让人心里不舒服，生怕那九公主在贫瘠之地受了苦楚。
不过气闷归气闷，萧壁城心底还是忍不住怪羡慕的。
云苓好笑地摇摇头，“那干脆就送她几瓶神仙水吧，反正也是要拿这玩意儿跟她做生意的。”
女子都是爱美的，云苓对自己的制药水平很自信，对方绝对抵抗不了神仙水的诱惑，看看如今大周的少女妇人们便知道了。
萧壁城点了点头，“明晚我们入宫赴宴，便能见到那九公主和西洋人了。”
两人收拾打理了一番，将明晚赴宴时要穿的衣物，和要带去的东西都事先备好。
却没想到，黄昏时分，一道急诏从皇宫送到了靖王府中。
云苓只得将两个幼崽和虎妞托付给了岑嬷嬷照看，随着萧壁城一同入了宫。
踏进养心殿时，昭仁帝和太上皇都在，两人眉头紧锁，神色苦闷，似是在为什么事情发愁。
萧壁城端端正正行了一礼，率先发问，“父皇，您这么晚了突然召我和云苓入宫，可是有什么紧急之事？”
昭仁帝看了眼萧壁城，目光又落到云苓身上，欲言又止。
太上皇放下烟杆，吐了口烟雾，缓缓道：“叫你们两口子进宫，是想说一下那位九公主第五瑶的事。”
第五是东楚皇家的姓氏，九公主的大名叫做第五瑶。
“今日下午，那九公主特地求见了你们父皇，主动提起了关于两国贸易上的事。”
云苓眉梢扬起，讶异道：“九公主提这个做什么，不是该由东楚的户部官员跟我们协谈么？”
昭仁帝长长地叹了口气，选择实话实说。
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