两天之后，朱祁钰终于开始召见殿试考生们了。
因为策论是王成随便拿的，第一天并没有朱祁钰熟悉的人，不过朱祁钰还是叫来了内阁首辅王直，一起面见殿试考生。
第一个接受召见的殿试考生名叫沈性，浙江绍兴府会稽人，留着一幅山羊胡，方面大耳，长得极有富贵像，一进来便大礼参拜道：“绍兴士子沈性，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
这是朝廷的规矩，礼部官员提前培训过，朱祁钰也不是很在意，随意道：“起来吧。”
“谢陛下。”沈性再次大礼拜道，而后跪在奉天殿当中，等待朱祁钰的问话。
只听朱祁钰问道：“沈性是吧，先做一下自我介绍，详细说说你自己。”
“是。”沈性恭敬答道：“学生是绍兴府会稽人士，庚午年浙江道乡试第十，业师为张讳颐，治的是孟子和春秋。”
朱祁钰听他说话有些发颤，微笑道：“沈性，你不必害怕，今日朕召见你，只是随便聊聊。”
沈性心中吐槽，这是在面君，怎么可能不害怕，而且外面已经传开了，这次面君将会决定自己在殿试的排名，表现好了，说不准能定个一甲，他现在能流利地说出话来，已经是在强打精神了，不过这一点是绝对不能让皇帝看出来的，没想到皇帝问的第一个问题他就没有回答好，只得强打精神，回答道：“回禀陛下，学生没有害怕。”
朱祁钰轻笑了一下，道：“家中长辈可还康健？”
这个问题好回答，沈性立刻回答道：“谢陛下关心，家中长辈都还安好，只是祖母年龄大了，走路不大方便。”
“哦。”朱祁钰哦了一声，开始正式提问道：“这次的策论，朕观你对于天下大同的认识与礼记所载别无二致，但是提了尧舜之时乃是圣王在世，故而路不拾遗、夜不闭户，百姓安居乐业，但是对如何做到却只字未提，朕想知道，你以为，当今天下要想做到天下大同，该如何去做？”
沈性临来之前就想到朱祁钰必定会问到这个问题，早就打好了腹稿，立刻回答道：“学生以为，当以教化为先，做到人人知礼，人人行礼，朝廷选贤任能，讲信修睦，使百姓可以幼有所长，壮有所用，老有所终，天下自然太平，陛下修德，敬天法祖，天不降灾祸，人不得乱离，天下自可以大同。”
“你是说以礼为道，教化为术，最终就可以天下大同？”朱祁钰总结道。
沈性恭敬行礼，道：“陛下圣明。”
不过朱祁钰紧接着问出了第二个问题：“那你如何解释王莽此人呢？”
沈性一愣，他没想过朱祁钰会提出追问，想了想才回答道：“王莽巨奸，虽有贤名，却以贤名欺天下人，故而乃是逆臣。”
没想到朱祁钰又问出了第三个问题，道：“那你以为，如何来判断一个人是否知礼？要知道，王莽未篡位之时，乃是以孝贤闻名天下的。”
一旁的王直也是愣在当场，他也没经历过这种问题，怎么在一个人没有行动之前就知道这个人到底是个什么样的人？周公还有恐惧流言的时候呢，王莽没篡位的时候可是文臣榜样，但是这两位的结论都和当时的舆论不相符，这不是两头堵吗？
沈性不知道怎么回答了，顿住半天不出声，好久之后才懊丧地回答道：“陛下，恕学生才疏学浅，不知答案。”
“没事，朕也只是随便问问，你不必放在心上。”朱祁钰笑着道。
“朕再问你，你方才治的是孟子吧？”朱祁钰继续问道。
沈性点点头，答道：“是，学生从启蒙之后便治孟子。”
朱祁钰微微一笑，道：“好，那你以为，孟子所言，民为贵，社稷次之，君为轻，是对是错？”
沈性立刻就有些崩溃了，当着皇帝的面说君为轻？这不是活得不耐烦了吗？要知道，孟子都差点被太祖朱元璋弄出文庙了。
但是皇帝问话，又不能不答，颤声道：“学生以为，此话有些偏颇了。”
“有些偏颇？你为何这么说？”朱祁钰追问道。
沈性回答道：“民依社稷而生，社稷因君而存，无君则无社稷，无社稷必定会民不聊生，这是学生对于这句话的认识。”
“看来你还有一些自己的思想啊！”朱祁钰阴阳怪气地叹道，随即继续问道：“那你如何看待汉末乱世？那会儿献帝可是在的。”
沈性立刻答道：“献帝虽在，却无实权，曹操太阿倒持，挟天子以令不臣，故而可视为无君，无君则乱世而至，民必不聊生矣。”
“那你以为，曹操虽为魏王，却一生都是汉臣，他是知礼？还是不知礼？知礼的话，为何要挟天子？不知礼的话，为何天下一半的谋臣都跟随他？”
“这个......”沈性一时间不知道该如何回答了，只得重复道：“学生才薄智浅。”
但是，沈性所表露出来的懊恼却是让朱祁钰和王直都一览无遗。
朱祁钰笑笑，宽慰道：“沈性，你不必担心，放松心情便好，朕已经知道如何用你了。”
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