在凉山东西宽360公里，南北长370公里的不太大范围内，气候既有南北东西差异，还有垂直差异、季节差异，呈现“一山有四季，十里不同天”的复杂多样气候景象。
凉山彝族自治州境内河流众多，均为长江水系。
干流成系的有金沙江、雅砻江和大渡河三大水系。
大于1000平方公里的河流11条：金沙江水系的尘河、鲹鱼河、黑水河、西溪河、溜筒河、水洛河；雅砻江水系的理塘河、卧落河、安宁河、孙水河；大渡河水系的尼日河。
大于500平方公里小于1000平方公里的河流11条：金沙江水系的大桥河、则木河、三湾河、西苏角河、西宁河；雅砻江水系的鸭嘴河、海河、茨达河、锦川河；大渡河水系的越西河、甘洛河；大于100平方公里小于500平方公里的河流有子耳河、田坝河、金阳河等123条。
不足100平方公里的山溪小河数百条。境内还有邛海、马湖、泸沽湖等23个内陆淡水湖泊。
凉山彝族自治州境内矿产资源富集，具有品位高，埋藏浅，采取条件好，综合利用价值高的特点。
主要优势矿产有钒钛磁铁矿、富铁矿、铜矿、铅锌矿、锡矿、稀土矿、潜在优势矿产有金红石、金、银。
集中分布在冕宁、西昌、盐源、德昌、会理、会东等县。
非金属矿产也很丰富，产地遍及全州。
位于川滇地轴成矿带，已探明矿种103种，有相当储量的60种，特大型、大型矿床30处，其中轻稀土氧化物保有储量278万吨、中国第二，仅次于内蒙古的包头（3600万吨），有色金属矿产储量全省第一，铜、锡、钴、钼等占全省的80%左右，铜136万吨、铅锌382万吨、铁15亿吨，钒钛磁铁矿12亿吨。
另外，贵金属、盐、磷、白云石、硅石等金属、非金属矿种也有相当储量。
植物资源
凉山彝族自治州内森林植被跨越省内“川东盆地及川西南山地常绿阔叶林地带”和“川西高山峡谷山原针叶林地带”，其植被分布多样，类型丰富。
海拔1000～1200米以下的南部金沙江干热谷植被，含有多热带成分的乔木、灌木和草本植物，如木棉、番石榴、酸角、橄仁树、红椿、木蝴蝶、黄杞、小桐子、余甘子、羊蹄甲、黄茅、营草、荩草、芸香草，东北部海拔1000米以下雷波县回龙场砖户村至柑子乡鸡心巢村大岩洞金沙江河谷植被，水热条件与南部金沙江河谷和北部大渡河、尼日河河谷差异较大，以樟科、壳斗科、山茶科树种为主的天然植被已破坏殆尽，人工零星栽培有油桐、乌梅、苦楝、榕树、白腊树、女贞、杉木、柳杉、柑桔、枇杷等；灌木有黄荆、余甘子等；草本植物以黄茅、拟金茅为主。
动物资源
凉山彝族自治州内脊椎动物计有5纲、40目、100科、661种（含亚种），占四川省的52.1%。其中，兽类9目25科87种，占省的39.5%；鸟类计18目49科442种，占全省的63.2%。
被列入国家重点保护的珍贵、濒危陆生野生动物有：国家重点保护的一级野生动物：兽类有大熊猫、金丝猴、白唇鹿、虎、羚牛、豹和云豹等。
鸟类有四川山鹧鸪、绿尾虹雉、斑尾榛鸡、金雕、黑颈鹤、白鹳、黑鹳、白尾海雕、雉鹑。
国家二级保护的野生动物：兽类有小熊猫、猕猴、短尾猴、黑熊、马熊、穿山甲、豺、黄喉貂、大灵猫、小灵猫、斑林狸、金猫、丛林猫、林麝、马麝、白臀鹿、水鹿、鬣羚、斑羚、岩羊。
鸟类有白琵鹭、鸳鸯、鸢、赤腹鹰、凤头鹰、雀鹰、大鵟、普通鵟、白头鹞、鹊鹞、鱼鹰、棕背田鸡、血雉、灰鹤、大天鹅、小天鹅、红腹角雉、白鹇、白腹锦鸡、红腹锦鸡、红隼、燕隼、灰背隼、针尾绿鸠、楔尾绿鸠、大腓胸鹦鹉、灰头鹦鹉、红角鸮、领角鸮、雕鸮、林雕鸮、毛脚鱼鸮、领鸺鹠、斑头鸺号鹠、灰林鸮、短耳鸮、白腹黑啄木鸟。
人口
根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，凉山彝族自治州常住人口为人。
截至2021年底，凉山彝族自治州常住人口487.4万人，比上年末增加1.4万人，其中城镇人口188.4万人，乡村人口299万人。常住人口城镇化率38.66%。
年末户籍人口538.25万人，增长0.96%。
其中：少数民族人口为311.85万人，占总人口的57.94%；彝族人口为293.65万人，占总人口的54.56%。
凉山彝族自治州有彝、汉、藏、回、蒙、苗、傈僳、傣、纳西、布依、壮、白、满、土家等14个世居民族，总人口521万，其中彝族人口275.7万占52.92%。
中国有近900万彝族人口（2010年，第六次中国人口普查871万），凉山占到了30%左右。
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