饿得两眼发花的裴皎然，已经懒得去细究李休璟想干什么。狼吞虎咽般吃着碗里元宵。
墨染就的长发，松松垮垮地绾着。面浮绯桃色，唇不点而绛。鹅黄上襦，配了件浅绿破裙，笼于其身上的凌冽也荡然无存。
不多时，裴皎然搁了瓷勺。转头恰好迎上李休璟的眸子，细瞧一会后，移目望向他处。
意识到自己失态的李休璟，也背过身。
恰逢此时庶仆送药过来，打破了凝滞的气氛。
“多谢刺史收留。上药这事，某还是自己来吧。”裴皎然转身，正色作揖。
李休璟横臂拦下她动作，“裴皎然，你难道有三头六臂不成?两手都受伤了，也能自己上药？”见她目光冷锐，语气一软，“这里只有你我，不必如此逞能。听话。”
闻言裴皎然不再反抗，由着李休璟替她上药。
以指尖挑了药膏，在指腹上晕开。李休璟动作轻缓地将药膏抹在她手指上。虽然药膏冰冷，但是指腹与手指摩擦，渐生热意。
热意下旖旎涌动，
“独孤忱不会这么快离开，他带着使持节来是想杀我的。即使这回杀不成，他也不会善罢甘休。”裴皎然看向李休璟，一副闲谈的口吻，“我想他会留一个亲信下来，用他来制衡你我。”
裴皎然细致地分析着，李休璟也沉下心去听。但思绪总是飘到，白日里一身青衣立于雪中的裴皎然身上。
见雪则清，经霜则艳。
绛唇开合不是吴音软语，而是锐利心机算计。李休璟抬眼看她，支起身子凑近。眼下他只想把那絮絮叨叨的声音，堵在方寸间。
情思孽海烧的李休璟呼吸深重，但在他渐渐凑近时，一缕冰凉抵在了他唇上。
他睁开眼，只看到一双寡淡的桃花眸。裴皎然挽起的长发，也散了开来。她手里拿了支素银簪，抵在他唇上。
“刺史，您有没有听见下官方才说的话。”
吴音不复。好似冰消雪融时，浮冰随水而下的声线，穿入李休璟耳中。冰冷刺骨，拉回了他不知迷失在何方的思绪。
“如你所言，他会把人安插在何处？”李休璟神态尴尬地坐了回去。
以簪尾沾了茶水，裴皎然在桌上写下个录事参军，“我猜是这。既能辖制你，又能监视我。”
本朝沿先朝旧制，设录事参军。主州县考核文书簿籍、监守符印，以及纠弹州县官员过失。正八品，位在列曹参军上。
看似官职低微，但却等同于监察御史。位低权重。因此历来刺史都喜将此予以亲信，免得遭人钳制。
“若我不同意呢？他举荐人，总得经过我这个刺史的同意。”
“他有朝廷的调令，如何不能?”裴皎然饮了一口茶，道：“如今录事参军空着，这是事实。所以倒不如暂且顺他的意。”
这个录事参军，便是她为独孤忱准备的饵食。
这厢李休璟没说话，扯了白棉布缠在她十指上，动作轻且柔。如同手捧稀世珍宝，不敢用力触之。
在李休璟停下来的一瞬间，裴皎然连忙收手，藏回袖间。俨然一副如临大敌的模样。
见裴皎然这模样，李休璟讪讪一笑。
“今日你不该跪他。大不了我替你扛着便是。”想起白日里独孤忱对裴皎然的欺辱和轻慢，李休璟觉得心中愤怒难平。
“刺史错了。”裴皎然抬首，一本正经地看着他，“我跪他，是为了不让他们和我一起受罪。他拿着使持节，除了你。在场不少人，他都能杀了。更何况，这何尝不是笼络人心的手段。”
李休璟闻言默然。他放弃家中蒙荫，投身军旅博求出路。对于军队的掌控和重视，较旁人更甚。也明白对于军官朝臣和普通士兵，需要不同的掌握方法。
前者形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。对于上级军官和朝中涉及军事的朝臣，要学会风雨不动安如山。因为对于这些人而言，只有无止境的欲望和对最高权力的渴望。他们心中的算计，比你想象的还多。你无法判断，冷箭会从哪一方射来，更无法判断哪一箭是要你死。
后者则需要笼络，且要让他们明白谁才是主君。州府也好，县衙也罢，即是朝廷，也是军队。
军队的将领到了大祸临头时，不乏有判主之人，唯独麾下士兵还会有护主的想法。爱卒如子，视卒如手足，卒子才会忠心耿耿。将与卒，同进退。你吃饱你也吃饱，到了两方都挨饿时，即便找到食物，也要先让给底下人。
得到的战利品，也要分给底下人，自己分文不取。喂饱了底下这群人，才算成功。
而今裴皎然以一己之身，替他们挡下独孤忱的轻慢。何尝不是爱护手下的一种表现。
她这个县令跪的不是独孤忱，而是在权衡下牺牲个人尊严，保住他们所有人。免得他们和她一样遭受侮辱。
经此一事，州府和县衙的人都会对裴皎然敬佩有加。若无她舍身，只怕所有人都会抬不起头。
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