1968年就在颜岩和叶祁的努力奋斗之中过去了。
春节之前，叶祁卖掉了家里养的一只猪，有了名正言顺的80块钱收入。再加上零星卖鸡蛋的钱和工分换来的，叶祁一年下来明面上的收入有120多块了。
当然，还不到他实际收入的零头。
年前，叶祁和颜岩照例偷偷摸摸地给村里困难的老人送了一波温暖，除了红薯土豆这些，还加上了十个鸡蛋。给山脚窝棚里的老人也送了一份。
只是这一次，双方心照不宣地见了面。
经过了一年多的“相处”，双方已经建立起初步的信任，不用再避而不见了。叶祁和颜岩第一次走进了窝棚里面。
空间不大，但也不显拥挤，因为里面几乎什么都没有。中间一小间算是客厅兼厨房，非常简陋的一个小土灶，四个木墩子作板凳使，没有桌子，几个带着缺口的碗就放在灶台上。
左右两侧各一间屋子，老夫妻住一间，另外两个中年男士住另一间。这个是颜岩之前就弄清楚了的情况。
颜岩俩人进来的时候，四个人正聚在小客厅，土灶里生着火，四个人聚在灶前取暖。
这间窝棚修建的极其简陋，阴冷的寒风从窗户缝隙里往里钻，吹的人透心凉。
四个人身上的衣服都很破旧，看起来就不怎么保暖的样子，床上的铺盖更不用说，冬天对他们来说非常难熬。
颜岩注意到，老夫妻两个的简易木板床已经搬到了灶台边，估计晚上就要在这里睡了，借着灶火的余温，寒冷的冬夜会好过一点。
叶祁和颜岩在两个木墩上坐了下来，听比较高壮的中年男子介绍了一下四个人的情况。
年老的夫妻俩都是大学教授，老太太姓韩，在京大教授汉语言文学，老爷子是她的老伴，姓仝，是位机械工程方面的专家，高壮男子姓宋，以前是一名军人；儒雅男子姓王，也是一位教授，教的是外语，还有留学经历。
颜岩和叶祁也介绍了一下自己的情况。双方就算正式认识了。颜岩统一称呼她们为“姓氏+老师”，遭到了四人的一致反对，把称呼改成了韩奶奶、仝爷爷、宋伯伯、王伯伯。
颜岩看得出来，四个人虽然吃了不少苦头，但主要还是身体上的，毕竟以前没干过农活，但他们的精神状态还好，来到这里以后没有受到折磨，所以对未来还保持着一定的信心。
颜岩一想到他们还要在这个环境中再待10年左右的时间，就忍不住在心里替他们叹口气。
现在韩奶奶和仝爷爷都已经60多岁了，这个时代，在平平安安的情况下活到70都算长寿，更何况是在这样的环境下呢，不知道能不能等到平反回城。
宋伯伯和王伯伯也都四十好几，因为下放，都已经妻离子散，成了孤家寡人。
颜岩和叶祁跟大家聊了一会就离开了。
叶祁挺喜欢里面的四位，他们谈吐不俗，一看就很有修养。这样的气质对于农村孩子具有天然的吸引力。
此后多年，叶祁和颜岩都跟他们都保持着亲密的交往，后来渐渐熟悉起来以后，又跟着四位老人学习他们的特长。
颜岩自不必说，叶祁在学习方面也表现出了非常出色的能力，得到了四位老人更加用心的教导。
在这个艰苦的岁月，叶祁和颜岩成了他们很重要的精神寄托。
当然，四位老人也得到了颜岩的大力帮助，别的不说，除夕夜一锅加了培元丹的鸡汤，足够他们的身体沉疴尽去，健健康康地再活二三十年不成问题。
叶祁给三爷爷送了一份年礼，有一篮子鸡蛋，还有一只收拾好的鸡。
这份礼物送的三爷爷莫名其妙，他可能是偶尔给叶祁帮过一点小忙，他自己都不记得了，但是大忙是没帮过的，小忙也帮的不多，去年已经送了饺子了，怎么今年还送呢？而且还越送越多了。
这礼物，三爷爷是不肯收的。
“叶祁啊，你自己过日子不容易，这些东西都自己留着吃，我这儿不缺。听话啊，你还在长身体呢。”
“这不是我送的，是颜岩送的。她在我那儿偷偷养了两只鸡，不敢让家里人知道。也不敢自己过来送，怕被人看见了。让我帮她送过来的。”
三爷爷稍微一想也就明白了，这是两个小可怜在抱团取暖呢。
“那行，那我就收下了。你们俩要是有什么事，遇到什么困难，记得来找我。”
“哎，我记住了。”
新的一年开始的时候，叶祁照例买了一只猪崽养着，家里的老母鸡和公鸡被他杀了过年了，又买了新的鸡仔养在家里，努力为家里增加明面上的收入。
叶祁的生活总要一点点改善，必须有名正言顺的收入来源。
1969年，叶祁15岁，已经可以拿满工分了。
深山养殖场的规模继续扩大，养的鸡已经超过百只，家里的兔子也挪了过来，给兔子修了新的窝棚，又陆续从黑市买了几只兔子放在这里养着，有公有母，渐渐地也可以繁殖更多兔子了。颜岩的篱笆扎得紧，小鸡和小兔子们也跑不出去。
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