灯下光阴容易过，纸上字句难得磨。待灯油耗尽，胥姜才堪堪抄完小半本。
再听更声，已是子时。
歇吧，她吹灭一豆灯火。
兔沉乌起，朝光分云拨雾，揭开满城喧嚣。
胥姜给林夫人送完饭回来，见一辆牛车正停在肆门前，正是许三。
昨日胥姜去楼宅后，顺道去了东市，将曹叔画的草图给许三瞧了，又交代了要买的材料，请他帮忙采买，不想竟这么快办好了。
“许三哥，怎么来得这么早？”
“俺过会儿还要去给曹叔帮工，便早些将材料送来，顺道等他送完陆稹，一同往雇主家去。”
原来如此。胥姜也不好耽搁他，赶紧开了角门，同他一起将材料搬进后院。两人卸完货，算完银钱，曹叔还没来。
许三绕着驴棚转了两圈，问道：“东家，你这是想再养头驴还是马啊？”
被他这么一问，胥姜有些脸热，她干咳一声，答道：“还想养匹马。”
许三抓头，“养头驴还成，勉强能挤挤，养马的话，这地儿有些转不开呀。”他又量了量，最后指着驴道：“要是将这驴卖了，换成马，倒是刚好。”
驴吊眼瞪许三，张嘴就要去咬他的手，许三曲指在它鼻子上一弹，便教它安分了。
“这驴跟我最久，舍不得卖，挤点就挤点吧。”且楼云春那马也只是偶尔来窝一窝，妨碍不了什么。
“东家既舍不得，现下便这么屈就着吧。待日后买卖做大了，就换个大宅子，修个大马棚，届时想养几头就养几头。”
胥姜被逗乐了，“承三哥吉言。那我得攒劲儿多挣些银钱，才能在这京城买个大宅子，给它修个大棚子。”
许三对胥姜很有信心，“东家这般能干，定然可以的。”
两人没说几句，外头便传来一声喊：“许三，走了。”
曹叔来了。
“来了，来了。”许三匆忙朝外头走。
胥姜跟出去同曹叔打了个招呼，然后目送二人离开。
元正将至，家家贴联，户户写斗。胥姜接连支了几日墨摊儿，替人写春联、斗方写得手软。
不过进账倒还可观。
等了好几日，曾追终于上门了，这些天胥姜去送饭，林红锄差点将她的耳朵磨出茧。
怪就怪她那日着急忙慌的，忘了将信带去楼宅给同去赴宴的袁祖之，让他直接捎给袁烟烟。
“胥娘子，生意兴隆啊。”曾追骑在驴上往肆里看，“小锄头呢，怎么没见她？”
“婶婶身子不安，她在家中侍奉，以后都不来肆里了。”
“不来了？”曾追一愣，随即明白过来林夫人怕是要不好了，扯绳就往书塾去。
胥姜忙叫住他，“等等，你过会儿可是要去袁宅？”
“不去了，这几日竹春都在家温书帮忙，我过会儿去他家找他。”
难怪这阵子不见他往这边来。
“胥娘子有东西带给袁先生？我正好去看林夫人，顺路替你捎过去。”
胥姜失笑，这圈子兜得，终归还得是他。
“小锄头有封信带给烟烟。”
“袁烟烟？”这俩小丫头何时认识的？曾追伸手，“给我吧，我去送。”
胥姜进屋将信拿来给他，他接过信揣在怀里，一拍驴屁股便跑了。
胥姜看着他的背影，叹了叹气，
“胥娘子，给我写两幅春联，两对福字斗方。”
“好嘞。”
楼云春来时，胥姜正收摊，他赶紧上前帮忙。
收整完，胥姜坐到一张靠椅上便不想动了。楼云春烧水煮茶，随后切了几个血橙，又装了两碟子茶点放到她面前。
“可是累了？”
胥姜伸出爪子，“手酸。”
楼云春赶紧接过来替她推揉，“过会儿我替你写些，你明日少写点。”
“一副春联四十文，一对斗方二十文，探花郎的字卖这个价会不会太亏了。”
“这里没有探花郎，只有照月。”
胥姜轻笑，拖了把凳子过来让他坐下，“大理寺这么忙，还来替我写字，你不累？”
“不累。”楼云春摸了摸她的脸，“倒是你，近日来清瘦不少。”
“等忙过这阵子，过年多吃点，就长回来了。”
“林夫人身子如何了？”
“这些时日进用得不错，瞧着倒是好了些。”
“那你也得注重自己的身子。”
胥姜不敢告诉楼云春，自己除早起给林夫人做饭外，晚上烧灯续昼刻雕版，只一味点头道：“省得了，你放心吧。”
繇县县志她暂且搁置下，好在交工日子还长，她可以年后慢慢修注。《蒙学新集》第二版的刷印师傅还未有消息，想来马上元正，各家都忙，没人愿意来，也只得推到年后。如今她手中要紧的活儿，便是刻板，她欲赶在年前完工，让二位掌柜放心过个好年，也好为自己年后刊书，筹备足够的银钱来聘人、买料。
年后要应对春学与科举，她得早些将书刊印出来。
“手还酸么？”
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