胡煦答道：“因早前在肆里做过帮工，这般叫习惯了，便改不了口了。”
“做帮工？”温惠奇道：“不曾想胥掌柜这书肆，竟是个卧虎藏龙之地。”
胥姜一笑，心说：虎倒没有，只有一只还未归家的大猫。
这么一想，她便摸向腰间的牌子，描了描上头威武的虎头。
“对了，上次说想让东家替我出一册文集，想着要过，便将其一并带来了。”胡煦将一沓包裹好的纸递给胥姜。
胥姜还未接过，一旁的温惠便伸手了，“可否借老夫一阅？”
“当然可以，有先生掌眼是晚生之荣幸。”胡煦将文章恭敬地呈给他。
温惠接过后，便移到一旁的矮几上拆开细读了起来。
胥姜把茶给他移了过去，便不再打扰。
三人对坐。
胥姜捧茶对宋樆道：“宋娘子初次光临陋肆，这盏敬你，也谢你愿意来帮忙。”
宋樆举盏回道：“胥娘子客气。”
胡煦见宋樆有些紧绷，便安抚道：“宋娘子不必拘谨，此处没什么规矩，如何自在如何相处便是。”
“嗯。”宋樆点头，神色果然放松不少。
胥姜眼睛在二人身上转了转，再看向宋樆，便有了定论。
宋樆一盏茶喝完，胥姜装作没看见，下一刻果然见胡煦提起水壶来替她添茶了。
她索性便将宋樆交给胡煦照顾了。
“我去拿些茶点。”说完，她便招呼一旁的茵茵往厨房去了。
温惠在读文章正入神，胥姜又离席，便只剩下胡煦与宋樆二人。
胡煦怕宋樆闷，便找了个话头同她闲聊，“宋娘子果真识得那么多兰草？”
“你不信？”
“非是不信，而是佩服。”
宋樆语气柔了几分，“自小跟父亲上山入谷寻兰，见得多了，便识得多了，没什么好佩服的。”
这倒是胡煦少有听她说自己的事，一时有些新奇，“自小？不觉辛苦么？”
宋樆反问：“你读书觉得辛苦么？”
“辛苦。”说完胡煦笑道：“但是也心甘情愿。”
这人一笑便春意横生，宋樆也忍不住翘起嘴角，“我也是，心甘情愿。”
胡煦摸着茶盏的手指仿佛被烫了一下。
两人暂时无话，宋樆便抬头打量四周，不期然的，目光便落在了墙上那副香山白肋上。
胡煦见她目光定在一处，也跟着看去，先是一愣，随后说道：“年节前我见它开得喜庆，便画来当节礼送给东家，寓意红红火火。还是东家告诉我，它叫香山白肋，说是在京城少有，是很名贵的花。”
说着他顿了顿，轻道：“你当时送给我时那般随意，我还以为是寻常花草。”
两人虽为邻三载，却少有来往，后因宋樆父亲寻花不慎摔伤了腿，父女二人回城途中巧遇胡煦，经他帮忙才将人送去的医馆，后来也是他将宋父背回家，这才因此熟识起来。
那时院中一株香山白肋开得正好，胡煦见了，随口夸了两句，宋樆便将花送给他了。
她当时并未告诉胡煦这是什么花，也没说它价值几何，他便将其当做了寻常花草，乐滋滋抱回家，还为其作画。
后来得知其珍贵，就想着归还，可不知为何，那花凋谢后，叶子便尽数枯萎，只剩个干瘪球根，也就只好作罢。
“并非随意相送。”宋樆沉默许久才冒出一句话。
“什么？”胡煦正要细问，却被一旁的温惠的赞叹打断。
“好文章！引乾坤而论公平，足见气象。”温惠读完胡煦关于公正的一篇文章，不禁大赞，“不愧是状元，此等文章非常人所为。”
胡煦拱手谦道：“先生谬赞。”
此文是他经科举舞弊一案后有感而发，以自然之道，自乾、坤、国、君、臣、民五点论述公平之紧要。
此文初成时，略有些激进急躁，后经青槐乡陆夫子修正和袁祖之勘校，才成如今之文章。
实非他一人之功。
胥姜端着点心由小门入，笑道：“在院里便听见先生夸文章作得好，瞧着我这书肆又将出一本好书，真是可喜可贺。”
说完，她与茵茵将茶点布置上，随后斟了一盏茶对众人敬道：“得好书好文，当共贺一盏，请。”
温惠也举盏畅道：“胥掌柜说得不错，得好文章，当贺一盏。”
两人共敬胡煦，胡煦赶忙举盏相迎。
胥姜又看向宋樆，见宋樆捧起茶盏，才笑着向温惠抬了抬茶盏，与他同饮。
胡煦见状正也含笑欲饮，却见宋樆将茶盏递过来与他轻轻一碰。
一声细微的脆响，撞得他心头微颤。
宋樆轻声对他说了句，“恭喜。”
他失神片刻，然后报以微笑，“多谢。”
二人共饮一杯。
读完一篇文，饮罢一盏茶，温惠也该走了。临走前他邀请三人小暑那日去兰园消暑、赏兰。
胥姜如今不好四处走动，便婉拒了。
宋樆自是不会拒绝。
小暑那日朝廷休沐，胡煦也答应了。
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