胥姜来到县衙，被径直领进大牢，大牢闷热潮湿，将她额头憋出一层细汗。
“就在里头。”衙役领着她往里走。
还未走近，便听见胥五和胥十二喊冤的声音。
还有不少犯人的叫骂，“再吵吵，信不信等爷出去了割掉你们的舌头！”
两人顿了顿又继续叫。
狱卒被吵这两日，打也打了，骂也骂了，还断了他们吃食，这却依旧堵不住这两人的嘴。后来干脆用棉花塞耳，落得个清净。
眼下见衙役领着人进来，忙敲了敲桌子，吼道：“别叫了，有人来看你们了。”
躺在地上叫唤的胥五和胥十二一听，忙爬起来扒到木栏边看，一看是胥姜，不禁面面相觑。
她来干什么？
衙役停下脚步，对胥姜小声道：“主簿大人说，此案已定，卷宗也已上交归档，本是板上钉钉的事，不好宣扬开去，恐有损官府声威，所以请掌柜先同他们调解。若实在调解不了，再上公堂。”
“如何调解？”
“主簿的意思是……去财免灾。”
府衙有规定，轻罪者，若有人愿出银子替其买‘替身’代为服刑，便可保释，待刑满则赦无罪。
重罪涉及官员者可以官阶、功名折罪，减轻处罚，而平民则无赦无减，按律行罚。
此为‘赎刑’。
胥十二与胥五犯的是轻罪，胥姜又是苦主兼其族人，细划来此为宗族纠纷，可由其自行调解。
去财免灾？胥姜心头冷笑，胥家人来找她，求的就是财，若她松了口，今日要是为其赎刑，明日便又会纠缠上门。
况且，要她服软，她咽不下这口气。
衙役见她神色抗拒，又劝道：“前些日子朝廷清理旧案，咱们大人被牵涉其中，差点丢官。此案本不大，若他们反口喊冤之事传出去，让有心人听见了，恐怕又要以此来做文章。胥掌柜向来通情达理，此事若能经你之手化去，免去一场风波，也算功德了。”
胥姜沉默片刻，然后问道：“差爷，敢问这两日可有人来探监？”
“这我倒不知，得问狱卒。”随即招来狱卒询问。
狱卒道：“确实有人来过。”随后明白过来，惊道：“就是自那人来过之后，便闹起来的，想必就是他撺掇的。”
他就说原先都好好的，怎地就这两日突然闹起来了，若那人再来，定要打出去！
衙役问道：“谁？”
狱卒答：“一个叫吴丞的。”
吴丞？胥姜问道：“是不是四十来岁，又瘦又矮，总是一副趾高气昂的模样？”
“娘子怎么知道？”
“果然是他，那是万卷楼的掌事”
那胥四和冯杪混在一起，冯杪又是周家养着的，这周家与自己和楼云春有过节，如今有这胥四这杆子枪，自会推着他来和自己作对。
胥姜告诫自己冷静，不要意气用事。
这桩案子周家既然掺和进来，便不是她与胥家人之间的纠纷，眼下楼云春前去凉州，圣人又抱恙不临朝，选这个时候来翻供，定另有目的。
她不能因自己，将楼家和林夫子牵扯进来。
主簿叫她来调解，而不是直接对薄公堂，虽是为府衙省去不必要的麻烦，也定存了警示之意，她不能上当。
且楼云春走前也叮嘱过，若局势有变，让她不要与人起正面冲突，避其锋芒，待他回来再清算处置。
忍吧。
胥姜缓缓吐出一口气，对衙役说道：“我先同他们谈谈。”
衙役见她将话听进去了，松了口气，领着她继续往里头走。
几人来到关押胥五和胥十二的牢房外，一见胥姜，胥五和胥十二纷纷闭了嘴，双方对峙，一时无话。
衙役清了清嗓子，厉声对牢里两人喝道：“方才不还嚎得震天响，眼下倒是屁都不放一个了，说话啊！”
两人被吼得一抖，胥五结巴说道：“我、小民是她冤枉的，小民没讹诈，小民要求县令大人重审此案，为小民伸冤。”
胥姜看向胥十二淡淡道：“有胥十二的口供，你们冤在何处？”
胥十二垂头。
胥五似乎是捡回了胥家五爷的底气，说道：“他一个贱奴，又没见过什么世面，被吓着了，才签了字，画了押，他的话不可信。”
“可你当时在公堂也认了罪，那么多人在场，你如今若改口，那便是愚弄上官。即便重审，也得先鞭笞一百，重审后若仍旧判定你们有罪，便会罪加一等，届时便不是徒隶这般轻松，你可受得？”
胥五想了想那日吴掌事替胥四给他带过来的话，只要激胥姜与他对薄公堂，他们就能设法替他们脱罪，所以他咬牙道：“我宁受一百鞭，也要证明自己的清白。”
胥姜看向胥十二，“你呢？”
胥十二犹豫了。
胥五一巴掌抽在胥十二脸上，他忙捂着脸道：“我听五爷的。”
见状，胥姜心头有了主意。
她回头对狱卒和衙役道：“几位差爷，我想单独和他们谈谈，可以吗？”
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