随后林红锄又对林姑婆和胥姜一拜，谢她们为自己司礼、证礼。
林姑婆拭泪，含笑道：“礼成，往后咱们家锄儿便是大姑娘了。”
胥姜露出笑容，随后让茵茵将自己准备的贺礼送过来，这是一套崭新的文房四宝。
林红锄节俭，总是捡学生们用缺的笔墨纸砚来用。原先在书肆也是如此，胥姜早想送她一套崭新的，却一直没有好时机，眼下正合时宜。
她将文房四宝捧给林红锄，笑道：“姐姐希望你学无止境，自强不息。”
林红锄接过后，她又为林红锄擦了擦眼泪，说道：“成人了，就该独当一面了，别哭了。”
若可以，多希望小姑娘永远是小姑娘，天真可爱，无忧无虑。只是，总有人要长大，总有人要撑起一片天。
受人庇护固然幸运幸福，唯有独立成材，长成大树，才能担起风雨。
“嗯。”林红锄点了点头，露出一抹笑容，“谢谢姐姐。”
行完笄礼后，林姑婆与林夫子去书房叙话。
胥姜拜了拜林夫人，与林红锄也说了些姐妹间的私语，才辞别她准备回书肆。
走到外院，林夫子也正送林姑婆出来，胥姜正要打招呼，守在门外的曾追却忽地冒出来，大步流星地走到林夫子和林姑婆面前，‘砰’地跪下了。
众人都吃了一惊，怔怔将他盯住。
林夫子还算镇静，很快回过神来，问道：“你这是作甚？”
林姑婆也回神笑道：“这后生太讲礼，便是见了姑婆，也不必行此大礼嘛。”说罢就要去扶，“快起来吧。”
曾追却不起，而是朝两人磕了三个响头。
胥姜觉过味儿来，便猜到他要做什么了。
她看了眼林夫子的表情，瞧着不大美妙，看样子也猜到几分了。
曾追磕完头开口道：“虽然眼下时机并不好，可此事学生还是想向老师禀明。”
林夫子道：“知道时机不好，就别说。”
曾追一哽，肩膀矮了两分，“学生愿意等，只是……”
“只是什么？”
“只是学生明年便要科考，一旦高中难免有人榜下捉婿，若与您约定了，那抬出您的名头，也没人敢和您抢不是？且……不是有句老话叫做，肥水不流外人田……哎哟！”
他话没说完，便被林夫子一巴掌拍在了脑袋上，“满嘴胡言！”
曾追捂住额头，又对他磕了三个头，把脑门儿都磕红了，才正色道：“老师，学生是认真的，若其心不诚，天打雷劈！”
“红锄还小，且身上还有孝，不宜谈此事。”刚成人的女儿，便有人打主意，这让林夫子怎能不闹心。
“学生知道她还小，学生也知道她在为师母守孝，学生等得起。学生能等她长大，等她出孝，等她……心甘情愿。”说到此处他朝内院看了一眼，脸色有些发红，随后又对林夫子道：“学生只求一个机会。”
胥姜第一次见林夫子脸上出现这般复杂表情，似欣慰、似嫌弃、似恼怒、似欢喜，也第一次见他语塞，见他欲言又止，像是不知该如何应对。
一旁的林姑婆见状，脸上却笑开了花，“好啊，好啊，好小子。”
曾追多会使劲儿啊，见林姑婆为他说话，忙打蛇随棍上，将人缠上了。
“有姑婆做证，我曾追今日所说之言若有半点不诚，半句虚假，那便让我永远考不中，永远落魄无为！”
林姑婆果然被打动，对林夫子说道：“我看这是个好孩子，自侄媳妇走后，他前前后后帮了不少忙，你重回朝堂，这书塾他也打理得井井有条，我看倒不如给个机会，考察考察？”
“对，考察考察。”曾追巴巴儿地盯着林夫子。
林夫子瞪着他半晌，最后道：“此事以后再谈，你先将心思放在科考上。”
没有拒绝，便是应承一半儿了，曾追喜滋滋地点了点头，“哎！”
林夫子盯着他，不禁有些想念外放的故友。
“还跪着作甚？还不去读书？今日交三篇策论给我。”
“三篇就三篇，三十篇都成！”说完，曾追起身朝林姑婆一礼，朗声道：“多谢姑婆。”随后便入书房，读书去也。
胥姜盯着他快搅上天的步子，不禁佩服，见林夫子朝她望来，忙干笑两声，对他说道：“我正好要回书肆，便送林姑婆回去吧。”
“也好。”林夫子将几人送出门。
而内院，林红锄立在墙下，听见外头动静，已呆傻住了。等外头动静远去，她慌张跑回母亲灵前，想对母亲倾诉。
可张了张嘴，脸涨得通红，却一个字都说不出来。
临上车时，林姑婆对林夫子道：“我看方才那孩子好，你收着些，别吓着他。”
林夫子绷着脸，却是点了点头。
林姑婆笑眯了眼，随后搭着胥姜和茵茵的手上了车。
胥姜朝林夫子招呼了一声，临走前伸出脑袋来帮曾追说了句话，“夫子，其实我觉得曾追也不错。”
说完没敢看林夫子的脸色，便缩回了车里，让护卫赶车走了。
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