终于到殿试这日。
精神焕发的晏家父子、纠结羞恼的杨仲泽，在一众亲友期盼的目光中离开扬州会馆，乘着马车抵达紫禁城外。
跟会试浩浩荡荡的书生大军相比，殿试应试的考生锐减到二百九十九人。
仰望着望着巍峨雄伟的皇城，书生意气，升起“大丈夫当如是”的澎湃之情。
晏珣从前的从前进过宫，前些时候更是参与修复西苑永寿宫，对皇家气派已经淡然。
新科贡士们一身崭新的衣袍，在京城春日的寒风中努力平复着心情。
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！
时辰到！
礼部官员出来，引领考生们进场。
为公平起见，考生不是按照会试时的名次排序，而是打乱顺序后再点名进场。
晏珣和晏鹤年的距离被拉远。
看着父亲庄重肃穆的背影，晏珣长舒一口气……吾家有爹初养成，送入皇宫侍君王。
老儿子老怀宽慰。
殿试在皇极殿的东西两廊庑进行，里面已经整整齐齐摆放书案和软垫，备好文房四宝。
皇极殿原名奉天殿，是大众意义上的金銮殿，嘉靖年间失火重修，改名皇极殿。
廊庑有屋顶，两侧通透，寒风呜呜地吹，好在殿试只考一天，怎么样都比会试好受。
考生们对皇宫很好奇，此时只能垂眉敛目、肃静无声地往前走……
今日进过皇宫，四舍五入就是宫里人。
来日外放为官，可以吹一辈子~~
皇极殿内已有考官等候，皆身着绯色官服。
普通乡下百姓，县令就是了不得的大老爷。
这座大殿中，随便一个考官的威势都强过一地知府。
考生们屏气凝神，觉得满眼都是绯色，灵魂也飘飘然不知所在。
他们依次走到座位前，但是不能入座，因为皇帝还没有到。
晏珣的座位在角落，父亲晏鹤年的座位却在前排。
看来列祖列宗听到他的祈祷，集中功力卷爹……只要爹高中状元，将来青云直上做首辅，他就功德圆满～～
整个大殿一片寂静，仿佛能听清考生的呼吸和心跳声。
杨仲泽的位置离晏珣不远，嘴巴一开一合，无声地祈祷着什么……
在这最后时刻，他希望突然显灵的祖宗能撸起袖子，把其他考生通通干倒！
哦～～看在晏家叔祖和珣叔一表三千里的份上，不干他们～～
响亮的鸣鞭声陡然响起，打断所有人的思绪。
有人握紧双拳，有人紧紧抓着衣摆。
早已候在殿外的六部九卿高官们依次鱼贯而入，接着皇帝升殿入座。
考生们在两侧廊庑，由于位置和角度问题，看不到皇帝升殿的神圣一刻。
皇帝到底有没有三头六臂，还是一个大秘密～～
皇帝升殿入座后，殿外鞭炮声噼里啪啦地响起，一切都显得隆重而威严。
科举考试是维护皇朝统治的大事，暂时压下一切党争！
鞭炮声渐渐停歇，靠近殿外的考生耳朵还嗡嗡作响，内侍官将试卷交给礼部官员，在每个考生案上放一份。
在鸿胪寺官员指引下，各位贡士行五拜三扣头礼，这才开始入座答题。
整套流程可以说是庄严肃穆至极。
想到前方就是平日跺一跺脚、京城抖三抖的内阁大佬，想到可能奇形怪状的皇帝……
考生的心情更加激动。
晏鹤年父子最为镇定，无他……熟悉尔。
裕王和徐阶、张居正他们都见过，其实都是人。
皇帝和严嵩，既然还属于人的范畴，想必奇伟不到哪里去。
考生们收摄心神看向考题，殿试只考一道策问，可谓一题定生死。
如果说前面的乡试和会试还有种种潜规则可以作弊，到殿试这一关没这种好事。
历数各朝各代科举考试，从未听过殿试舞弊的。
首先，殿试由皇帝亲自出题。
如果皇帝不想出题，就会让心腹重臣出几道，从中选一道。
能漏题的人，根本用不着舞弊来提拔谁。
……朕还用漏题？朕想点谁做状元，就光明正大地点啊！
其次，能杀进金銮殿的人，考个三甲同进士一样能当官，何必冒着杀头的风险作弊？
最后就是很关键的一点，殿试考的不是八股文，而是时务策。
八股文还能在四书五经范围内提前押题，时务策没法押。
时务策的出题范围很广，上至军国大事、下至民生热点，还可能是皇帝的心事困扰。
考生就题目写一篇对策。
以往皇帝会偷懒让重臣出题，这一科因为似曾相识鹤归来，皇帝亲自出题。
考生们运气不错，进场时寒风阵阵，太阳升起后风渐渐停歇，廊庑内风和日丽春光融融。
这一刻，所有人都无心享受春色无边，心神都在考题中。
策问的题目很长——
前面一段引经据典，尧舜垂拱而治云云，接着引出正题：
“朕抚天下四十有一年余此矣，夙夜敬事上帝、宪法祖宗，选任文武大吏之良，思与除民之害而遂其生，兢业不遑，未尝有懈。”
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