陈涛跟一名青壮推着一个被五花大绑的人走了进来，正是苏正宗。
绳子一解开，苏正宗就软倒在地，满屋的人纷纷捂住鼻子。满身酒气，又被关在柴房一整晚，味道实在不咋地。
“昨日的事如何了？”
带头的陈涛鄙夷地看了一眼苏正宗，便将昨日去镇上的事一五一十讲了出来。
众人先去杨家，却被告知苏童生早已离去，在镇上找了半天，才在一间花楼里找到人，彼时苏正宗正搂着个花娘喝得酩酊大醉呢！
几人当即把人拽出来，拉到巷子里泼了两大盆冷水。如今已进了十一月，苏正宗被浇了个透心凉，一个激灵酒劲就去了大半。
待得知他已收了银子，将庚帖给了杨家，一向老实木讷的苏正德当场就给了他一顿拳脚。最后还是陈涛惦记着大事，二十多人商讨一番才重新去了杨家。
杨员外自是没见到的，处理这事儿的是他家的管家。
杨管家见二十来个汉子守在家门口并不敢大意，听得众人的来意也十分惊讶，
“苏童生家里还没商议好？”
那你急吼吼地跑来送什么庚帖？杨家可没缺人到这个地步，还童生呢，办事一点不牢靠！
不过杨管家知道自家老爷行事素来谨慎，抬进门的大姑娘小姑娘都是正经花钱写了契约的，倒从不会威逼强抢，否则这么多年早就闹大了，哪还能如此安生享乐。
况且那丫头老爷见都没见过，能上什么心？不过看在苏正宗好歹是个童生，才多给了点银子，否则寻常买个农家姑娘哪里用得着五十两？
见人家正经的爹都不愿意，族中又重视，苏家在整个清和镇都是有些名声的，禀明杨员外后便退回了庚帖。
五十两银子的聘礼自然同样要还给杨家。
可苏正宗拿到银子就去花楼找了老相好，已经花了十八两，清水村众人急着出门拿人，又能带多少银钱？七拼八凑地也才凑了二两银子，最后只好让苏正宗写下字据按了手印，回头再送过去。
一行人这才押着人趁夜回了村。
“岂有此理，竟做出此等羞人之事，败坏门风！败坏门风啊！”
苏二老爷把椅子把手拍得啪啪响。上首的族老和村老脸色也都不好看，小声议论了起来，对这个曾经寄予厚望的童生后辈愈发看不上眼。
立在堂前的苏老头羞得面红耳赤，他也没想到，长子去镇上除了喝酒吃肉，还能，还能……那个啥啊！
富户家里三妻四妾啊去花楼啊啥的是常事，寻常农家这种事是真少，沾上了谁都得说一句不检点。
再说你要自己有银子，去找找乐子也不算啥，可关键是，你特么花的是侄女的卖命钱啊！
苏老爷都想捂脸，“拿了人家的银子是事实，苏信，回去之后把银子准备好送去杨家，大伙凑的二两银子也还给各家，你可有二话？”
苏老头能怎么答？儿子去嫖妓，还让各家乡邻凑钱，自己敢赖账吗？好在家中还有些积蓄，只好咬牙答应下来。
陈村长也道，“好在那家虽不是正经人，行事倒没太过跋扈，否则这件事还真不好收场！但苏正宗素行无忌，德行不检，实在无法轻恕！”
说罢看向众人，“各位怎么说？”
苏二老爷摇头，“如此作为理当重罚，笞二十如何？”
大家纷纷点头，犯错的本就是苏家人，自然以他们的意见为主。况且村中没个掌刑的人，多是由力气大的小伙子动手，二十下，已经是很严重的处罚了。
便是当年的苏正贤，也不过笞三十再除族。
苏老头急忙拱手求饶，“正宗年轻不知事，就请各位高抬贵手，饶了他这一次吧！”
苏五老爷嗤笑一声，“都三十多了还不知事，难不成要等到七老八十？养不教父之过，你还有脸求情？”
说罢看向苏正德父子，“你二人是苦主，可有何要说的？”
苏老头与苏正宗父子满怀期待地看向苏正德。
后者有些动容，可一想到儿子的惨状，便低下头瓮声瓮气地说，“我听各位长辈的。”
苏惟生眼珠子一转，“祖父与大伯长年辛劳，身子弱，怕是受不住刑，还请各位长辈多多斟酌。”
苏惟智全身一震，不可置信地望向苏惟生，眸中满是恨色。
哟？不愧是深受器重的长孙，一下子就明白了！苏惟生回了亲亲堂兄一个大大的笑容。
苏五老爷与苏老头早年便有些不合，闻言冷笑道，
“长年辛劳？正德十四过后，四哥就没下过地，正宗嘛，怕是连自家田地长啥样都不知道。身子弱倒有力气逛花楼，四体不勤只知享乐，怪不得把脑子都养坏了！二十鞭太轻了，加十鞭！等此间事了，四哥跟大侄子也该要多活动活动筋骨！”
苏老爷意味深长地看了苏惟生一眼，后者忙低头作恭顺状。
陈村长见无人反对，立刻吩咐人搬了张长凳子放到院子里，片刻后，又有两个汉子手持小孩拳头粗的荆条站上前来。
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