自上次随楚天骄出使江南并促成联盟之后，刘星河就因合纵抗蜀有功被封为中郎将，并成为了楚天骄的幕僚，在朝中也小有名气。
刘星河朝着皇帝一拜道：“臣刘星河愿随二皇子出征，保我江楚河山。”
“好，中朗将年轻有为，之前就立下大功，既然有骄儿举荐，朕准了。”
“陛下不可，臣司马绍不服。”这时人群之中站出一金甲将军高声道：“陛下，此次出征事关国本，刘大人在朝堂上或许有舌灿莲花之才，但军事能力尚未可知，若就这样轻易地令其为参军，恐怕难以服众。”
这司马绍乃司马厉之子，从军多年颇有威望，如今三十几岁便已官至左将军，之前一直被大皇子及大将军何晋一脉打压，好不容易何氏一系被灭，他司马绍成了军中支柱自然不甘心居于人下，加上之前在战与和的争论中，他司马家被楚天骄击败，如今自然想扳回一程，所以对参军一职，他司马绍势在必得。
司马绍出言之后，又有几位大臣一并出列附和支持，不过对此刘星河与楚天骄却并不感到意外，因为早在上朝之前他们就已经意料到这种情况了。
只见刘星河对着司马绍轻施一礼不卑不亢地说道：“将军威名我早有耳闻，不过此参军一职在下可不会相让。”
司马绍拱手反问道：“吾乃军中宿将，君不过一刚出茅庐书生，凭什么敢与我争？”
“我为何不敢。”
“刘星河，不是我看不起你，你不过是个山野村夫，既无名号也无修为，想要统领三军。”说到这里，司马绍鄙夷地笑了一声：“你不行的。”
刘星河闻言眉头一皱，随后他一撩额前刘海儿笑道：“我自知你等不服，不过司马将军可敢与我打一个赌？
“哦，什么赌？”
“呵，我早听闻司马将军手下有一支军队名为常胜营，营中士兵乃军中精英，百战百胜，在下不才，这几日也为二皇子训练了数十名亲卫，这样，司马将军从常胜营中挑数十名精锐与我手下亲卫进行一场此试，若司马将军赢了这参军之职我再不染指，并且从此以后司马家的人在哪我都绕着走，但若在下侥幸赢了，那这参军一职自然属于我，并且此次战争你司马将军的常胜营也要听在下调遣，如何？”
听到此处，司马绍心中大怒：“好你个山野村夫，凭你也敢挑战我。”
不过司马绍也不蠢，转眼间便明白了刘星河的用意：“此子不像莽撞之人，怎会轻易以卵击石，而且二皇子为何会突然训练亲卫？哼，原来如此，他们的目的是我的常胜军，好，我就将计就计，让你们偷鸡不成蚀把米。”
想清前因后果之后，司马绍转怒为喜，他朝天大笑三声对刘星河道：“中郎将果真是少年英雄，有胆识，好，那我就陪你赌一把吧。”
说罢两人一同上前对着楚祁镇上奏道：“臣恳请陛下恩准此次比试。”
见此情形楚祁镇也不好拒绝，于是点头默许。
半晌之后。
点将台下，校场之中，两队武士精兵全副武装相互对峙。
“此次此试，左将军司马绍，中朗将刘星河各领五十兵士，以二个时辰为限，全军覆没或主将被擒方视为战败，此战和气第一，此赛第二，时辰到开战。”
随着军中主事宣读规则完毕，两方人马立刻就位，双方气势如虹，严阵以待，整个校场一瞬间便杀气弥漫。
“哼，刘星河，你竟敢挑战我常胜营，我告诉你，两个时辰之后，你场上若还有一人站着，就算我输。”
“呵，说大话也不怕闪了舌头，司马绍看我擒汝。”
两方还未开战便己火药味十足。
首先我们来看两方军势，为公平起见两方除主将骑马之外士卒皆是步兵，只不过刘星河方是以刀盾兵与弓箭手组成的混合部队，而司马绍座下的则清一色是身披铁甲，手执长柄陌刀的常胜军。
最先发起进攻的是司马绍，只见他令旗一展，五十名士兵立即列阵，摆出一个大雁南飞的阵形朝刘星河方杀来。
“雁形阵，不过如此。”
刘星河冷笑一声，手中令旗一挥，只见弓箭手们迅速向主将靠拢，将刘星河保护起来，与此同时刀盾手将弓箭手围了起来守在外圈，就这样一个扑实无华的圆形阵便组成了，而此时常胜军也将刘星河方包围起来。
“杀！”
只听司马绍一声令下，常胜军疯狂地开始进攻，然而此时刀盾手已经围成了一个铁桶一般，任凭敌人挥砍都是毫不退缩，铁捅内部，弓箭手在刀盾兵的保护下安稳输出，虽然箭头被油布包裹住了，但其伤害仍然不俗，不一会儿，已经有数位常胜军不慎“中箭身亡”了。
见此情景，司马绍眉头紧皱：“不可能，我的常胜营士兵皆是炼体期大成，已达钢筋铁骨之境，甚至其中几人已开始纳气入体，他们每一刀都足以砍死一头蛮牛，可这些刀盾兵面对攻击却纹丝不动，这些人绝不是新训练的亲卫。”
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