“宁公子想要出海？”
“正是。”
富丽堂皇的大堂内，一个身穿甲胄的老将军坐在堂前不怒自威，别看这老将军须发尽白，但他目似雄鹰，虎背熊腰，气息沉稳，颇有一股廉颇黄忠之风，此人正是东澜国的支柱，远近闻名的战神——护国公皇甫英雄。
由于最近敌国蠢蠢欲动，所有东澜国已经进行了海禁，以寻常方式已经无法出海，为此鲁松写了一封介绍信给刘星河，让他去找自己的师兄皇甫英雄，为了不惹麻烦，刘星河依旧化名为宁采臣来到了护国公府。
“嗯，宁公子，实在是不好意思，最近东瀛岛国蠢蠢欲动，我东澜沿海已经实行海禁，实在是无法让公子出海。”皇甫英雄目光如炬，仔细地打量着刘星河，他实在不敢相信眼前这个文弱书生竟然让自己的师弟交口称赞，甚至还在信上说他打败了自己。
“皇甫前辈，在下只需要一艘小船便可，不知可否通融一下？”
“不行不行，虽然你是我师弟介绍来的，但我身为朝廷命官岂能徇私枉法，如果我开了这个口子，以后别人也会跟着效仿，那国家的政令还如何实行？”
眼见皇甫英雄如此义正言辞刘星河也没有办法，不过他来之前就曾听说过，护国公皇甫英雄公正严明，绝不会给人开后门，以前有人向皇甫英雄行贿，想让他帮忙给自己参军的儿子安排一个轻松点的差事，本来这只是一件小事，可皇甫英雄却直接捅到皇帝那里去了，最后导致那个人被重罚，从此再也没有人求皇甫英雄办事了。
“哎，既然如此那在下就先告辞了。”
刘星河叹了口气转身欲走，但却被皇甫英雄拦住：“哎，宁公子留步，宁公子既然是鲁师弟推荐过来的，我自然不能怠慢，反正你现在也没有地方可以去，不如先留在府上如何？”
“这不好吧。”
“嗨，无妨，老头子我虽然不能给你开后门，但为公子谋份差事还是办得到的，如果公子不嫌弃我举荐公子到我军中做个裨将军如何？”皇甫英雄目不转睛的看着刘星河，别看这个老人年纪大了，其实骨子里精得很：“这个书生年纪轻轻就能让鲁师弟如此重视，想必日后定有一番作为，现在军中正缺这种年轻的将才，若是能将他收入麾下，我东澜也能多一位大将。”
皇甫英雄想要将刘星河招入军中，然而他不知道现在的刘星河早已对朝堂心灰意冷，于是刘星河摆手拒绝道：“多谢护国公抬爱，在下只是个落魄的书生，只想游历四方，并没有出仕的打算，实在抱歉了，在下告辞。”
见刘星河不愿为官皇甫英雄有些失望，但他依旧不想放弃于是说道：“宁公子既然不愿出仕，老夫也不会强求，不过公子你现在也没有地方可以去，这样好了，公子就在府上做一个幕僚吧，到时海禁解除了再走也不迟。”
闻言刘星河低头沉思了一会儿，一来自己已经没有盘缠了，二来自己还在被通缉，进入护国公府不但解决了生活问题还可以避免追杀，一举两得，何乐而不为呢。
“护国公如此抬爱，那在下也却之不恭了。”
就这样，刘星河以护国公幕僚的身份在东澜国的京城安定了下来。
转眼到了莺飞草长的三月，气温逐渐回暖，枝头也会偶尔传来几声清脆的鸟啼。
“嘿！”
“哈！”
护国公府后院的练武场内，一位皮肤白皙，英俊潇洒的青年与一个身材壮硕，目光坚毅的少年正在习武比试。
那青年身手矫健，武功高强，而那个少年虽然也是武艺不凡但作战经验不足，不过几招便被青年男子抓住了破绽反手擒拿住了。
那个青年男子不是别人，正是暂住在护国公府的刘星河，而那个少年则是皇甫家的小少爷皇甫烈。皇甫英雄一生为国为民，四处南征北战，为东澜国立下了汗马功劳，但他一直没有娶妻生子，直到六十多岁才有了皇甫烈这一个宝贝儿子。虽然是老年得子，但皇甫英雄并没有溺爱皇甫烈，一直对其进行严格的教育，正所谓虎父无犬子，皇甫烈也不负众望，不但没有世家子弟的骄纵暴虐，反而具有侠义心肠，现在不过十八岁，年纪轻轻便靠自己成为了京畿将军，被皇帝称为世家弟子之表率，因为与刘星河的性格以及成长经历相似，所有两人很快便成为了好兄弟。
“宁大哥，你真的太厉害了，我不是你的对手。”
“小烈，你已经很不错了，用不了多久就能达到我这样。”
“宁大哥，你就别安慰我了，就算再过十年我也达不到你的高度吧。”
“小烈，不要自暴自弃，武学本就讲究悟性，你的悟性很高，你缺的只是经验而已。”
正如刘星河所说，皇甫烈在武学上有很高的悟性，刘星河教他的招式他很快就能举一反三，只不过他欠缺实战经验，尤其是生死之战的经验。
说起来刘星河与皇甫烈之间的相遇还曾发生过一件趣事，皇甫烈虽然武艺天分极高，但他非常讨厌读书，并且常常会作弄老师，六年时间已经换了十二个教书先生了，为此皇甫英雄不知道揍了这小子多少次。那天正是刘星河刚搬进护国公府的第一天，也是皇甫烈的新老师来府上的日子，皇甫烈碰到了刘星河，见他文质彬彬的书生样，还以为刘星河就是自己的新老师，于是打算挑衅一下，让刘星河知难而退，刘星河当时只觉得好玩于是答应了皇甫烈的挑战。
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