“小离今日真是太厉害了，一招时间错位法蒙骗了那位前来找茬的夫人。”
“唐姑娘必是料到那位夫人会派人去抓当铺伙计过来，所以事先跑了当铺一趟，典当酒壶。下午那位夫人让当铺伙计当场认人，唐姑娘特意挡在我面前。当铺伙计误以为那位夫人问的是唐姑娘，我方能侥幸躲过一劫。”
“今日幸好有小离在，否则武馆当难逃一劫。”
随着朱教头、傅辛毅、朱黑三人的离开，议论声逐渐消失。
冷月皎皎，在院外刷洗碗筷的易靳凡突然抬头去看朱教头三人消失的方向。
刷洗碗筷的手瞬间停滞，易靳凡像是突然想到了什么似的，将碗筷随意一摞，猛然站了起来。
在没人注意到的地方，易靳凡快速拉开院门，大步走了出去。
……
阜阳镇郊外一处老旧宅院内，一个头戴黑色斗笠的布衣男子正搅动着手里的芋圆糖水。
男子整张脸完全被斗笠遮盖，令人无法分辨年龄。
同一张方桌上，一个丰神俊逸的年轻男子比邻斗笠男子而坐，年轻男子看起来不过二十出头，但举手投足间，皆是与年龄不符的冷静从容。这不容人忽视的年轻男子正是本应离开阜阳镇的殷少初。
“花费四年蛰伏颍州，终于取得太守马修远的信任，马修远已将我引荐入京，明日一早我便启程前往京城。”
听闻殷少初的汇报，斗笠男子沉默半晌，沉声开口：“镇上的事可办妥了？”斗笠男子的声音非常沙哑，就如被重物碾压过一般。
“多谢先生挂心，我已见过大哥，他一切安好我便放心了。”殷少初话语微顿，继续开口：“今日有个配着夜字小叶紫檀令牌的夫人前往朱教头武馆闹事，看那模样是为了逼朱教头出山，将朱教头收为己用。”
“夜字小叶紫檀令牌。”斗笠男子沉默片刻，音色更沉，“太子宇文夙夜。”
“先生勿忧，有人已出手助朱教头逼退那位夫人。”
“何人出的手？”
“是个叫唐小离的女子，她有俩孩子是大哥书院里的学生，我今日过去寻大哥，恰好同她有过一面之缘，那是个世间少见的奇特女子。”
“倒是甚少见少初你对一个人的评价如此高。”
“朱教头私自典当御赐之物，那位夫人本想治朱教头一个大逆不道之罪，但请来的伙计证明，朱教头的亲信确实去了当铺，但那位亲信去当铺是为了典当酒壶补刀。”
“少初这说法甚是有趣。”斗笠男子沉沉一笑，低声询问，“当铺伙计指认朱教头那位亲信时，唐小离是否就在那亲信身旁？”
“先生怎知……”
“时间错位法。唐小离去武馆前跑了一趟当铺，在当铺里典当了一只酒壶。当铺伙计以为，唐小离是朱教头那位亲信，便在那位夫人面前做了伪证。”
斗笠男子说完这些话，本已沙哑的音色变得越发破碎嘶哑。
“没想到一个乡野女子，竟有这样的才智。”殷少初感叹一句，随即压低了说话的声音，“京中来报，两个月前郭子柯得了那刻着靳字的小叶紫檀木牌，但他跟我们一样一无所获。”
“此事我已知晓，他派亲孙女郭露白前来，但却毫无所获。”斗笠男子低低叹息一声，说话的声音越发低沉，“马修远既举荐你入京，接下来你便要想法设法取得郭子柯信任，通过郭子柯进入内阁。”
“是。”殷少初抱拳沉应。
“京中风云诡谲，少初务必小心。”斗笠男子仍想再开口说些什么，但却突然剧烈呛咳起来。
殷少初一见斗笠男子掩唇咳嗽，马上站起急声道：“先生的病症是否又加重了？”
“无妨。”斗笠男子缓了一口气，继续开口道：“京中事务就交托给你了，我仍需在这阜阳镇停留一段时间。”
“先生，您还要继续在这阜阳镇逗留？那人已消失了四年，若他仍活着，怎会一直不出现？您这样苦苦寻找与等待，我就怕您到时候落得一场情何以堪啊。”
“少初你跟在我身边多年，你应当知道，我拖着这残破的身子苟延馋喘，便是为了等他回来。他是王家最后的希望……靳字小叶紫檀木牌现世，那便代表，他仍活着。”
小叶紫檀令牌当世仅存三块，一块在太子宇文夙夜手中，一块在他手中，还有一块……
斗笠男子闷咳几声，继续开口。
“靳字号小叶紫檀木牌既落在了太傅郭子柯手上，那郭子柯势必要找出这木牌的主人，我一定要在郭子柯寻到他之前将他找出来。”
“少初明日即将启程，今夜还是早些回去安歇。”
斗笠男子最后一句逐客的意味甚是明显，殷少初本就是通透玲珑之人，又怎会不明白斗笠男子话里的意思。
“那我便先离开了。”殷少初双掌合十相叠，对斗笠男子行了个跪拜大礼，“请先生切切珍重。”
面对殷少初这恭敬大礼，斗笠男子不自觉闭上了眼。
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