“爹，爹！”一个小女孩依偎在母亲的怀中哭泣着。
父亲被摘下官帽、剥下官服后带走，临行前只是回头无奈地望了一眼妻女。
“雪儿，别哭。”母亲安慰道：“你爹爹一定会没事的！”
可母亲的眼泪却随即滴落了下来，染湿了衣襟。
“娘，雪儿不哭，娘也别哭了好吗？”
小女孩想要伸手替母亲擦去眼角的泪水，却发现自己的手怎么也够不到。母亲离自己越来越遥远，脸也越来越模糊。
“娘、娘！”小女孩拼命地呼唤着。
“唔……”白若雪猛然惊醒，向四周张望了一下，这才叹了一口气坐了起来。
她抓起一旁的衣服披在身上，半靠在床上。明明已是寒冬腊月，但刚才的梦境还是让她汗如雨下。
“又开始做这个梦了啊……”白若雪无奈地摇了摇头，喃喃自语道：“我还以为不会再梦见了。”
现在她所住的地方，乃是江南东路提刑司的一角，距离她帮助官军剿灭水啸山庄的日月宗叛军已有月余。
那日，燕王赵怀月在战事结束后向她发出了邀约。
“怎么样，愿意来提刑司吗？”
“这算是燕王殿下的命令么？”
原本只不过是一句玩笑话，赵怀月的表情却变得非常认真：“不，这是给你一个机会，一个替你父亲洗刷冤屈的机会。这难道不是你涉足刑狱之事的初衷吗？”
他的这句话，让白若雪心中为之一颤。是啊，当初就是为了替父洗冤，她才决心行那刑名断狱之事，并发誓绝不后悔。但一直以来，她都没有重新回想那个案件，不是不想、是不敢！
可如今机会已经摆在眼前，自己又要退缩了吗？
不，绝不能退缩！
想到这里，她毅然决然地答应了赵怀月：“可以，不过一旦有涉及先父案件的线索，我要优先调查！”
“我答应你。”
就这样，白若雪便成为了江南东路提刑司中一个特别的存在。
白若雪打开窗户，冬日下温暖的阳光显得格外珍贵。
正当她闭上眼睛尽情享受暖阳的时候，外面传来了一阵急促的敲门声。
“谁啊？”
“白姐姐，是我。”敲门的是燕王侍女小怜。
白若雪将门打开，看她急匆匆的样子，连忙问道：“小怜，这么急，出了什么事？”
“刚才江宁府的林捕头前来找你，看起来挺着急的，看样子是出了人命。”
“我知道了，你让他稍坐片刻，我随后就到。”
匆匆洗漱一番，白若雪便去见了林捕头。
“白姑娘。”林捕头见到她后赶忙一抱拳，开门见山地说道：“今早有人来报，在江宁府城郊处发现一具烧焦的尸体。所以想劳烦白姑娘，一同前往现场勘验一番。”
白若雪点了点头，朝一旁的小怜说道：“去把秦思学一起叫上吧，这小子一直想跟着我断案。”
没多久，小怜就带着一个满脸兴奋的十来岁少年回来了，正是秦思学。
三人坐上马车，向江宁府郊外进发。
途中白若雪忽然问道：“这些日子却不曾见到殿下，又去扫讨叛军去了？”
小怜歪着头说道：“这次好像不是因为叛军的关系，我听说是要抓敌国的细作，不过具体情况就不清楚了。”
“细作！”白若雪眉头一挑，心生警觉：“倘若真有细作，那对咱们可是极大的威胁了。”
到了现场，几名捕快已经将周围拦了起来。有两个老人站在附近，一副惶惶不安的样子。
“第一个发现尸体的人是谁？”白若雪开口问道。
“是他。”其中一个老人指着另一个较瘦的说道：“大人，小的是本地里正，发现尸体的是这老李头。”
“老李头，你把发现尸体的经过详细与我说来，不要漏掉半点。”
“是、是！”老李头连忙点头：“草民明白！”
他清了清嗓子，缓缓说道：“今早大约卯时二刻，草民想来河边钓鱼。刚坐下没多久，就闻到了一股烧焦的味道，不过望了一圈也没见着是什么东西。后来有一条大鱼上钩了，草民甩了一下鱼竿，那鱼飞进了草丛。草民过去捡的时候发现草丛里有一团黑漆漆的东西，之前的焦糊味就是从这里发出的。草民走近仔细一瞧，这才发现原来是个被烧死的人，就赶紧跑去报告里正了。”
白若雪让他在证词上画押后便放他走了，之后问里正：“这里平时来往的人多吗？”
里正答道：“这条路虽能通往江宁府，但需要沿着河边绕上一段路。所以江宁府与小陈村、三屯村之间来往一般都不会走这里。”
“这条路还能通往什么地方？”
“这附近有不少山，上面有庙和庵，要是打算上山烧香拜佛的话才会往这条路走。”
白若雪先是看了主路上的足迹，发现除了一些正常行走的足迹外，有一处地方出现颇为凌乱的踩踏痕迹。
“姐姐，这里似乎有人打斗过。”秦思学蹲下来看了一下说道：“而且看上去足迹还很新鲜。”
白若雪赞同道：“不仅如此，其中一个人还受了不小的伤。”
“这姑娘都能看出来？”
白若雪捡起了边上的一块石头，指着上面说道：“这上面还残留着新鲜的血迹，必是两人争吵时其中一人拿起石头砸了另一人。”
“而且其中一人力气较大，将另一个人按倒在地后进行殴打。”她指着地上一块被摩擦过的痕迹说道：“两人应该在这里扭打了片刻，之后其中一人用石头砸到了另一人，但现在还不知道是谁砸了谁。”
听了白若雪这番推论，一旁的林捕头双目瞪圆，一副难以置信的神情：“以前听闻白姑娘神断无双，还以为只是一句戏言。不想今日得见，才知道所言不虚，林某佩服！”
白若雪微微一笑道：“林捕头过奖了，我只是将自己代入二者的处境，再结合现场的情况才得出的结论。”
“白姐姐，这两人的足迹都通向那边发现尸体的草丛方向了。”小怜喊道。
“这么看来，死者应该就是其中的一人没错了。”白若雪推测道。
虽然已经有了心理准备，但当拨开草丛的时候众人还是被眼前的景象惊得目眩魂摇。
一个漆黑的东西蜷缩成一团，已经完全看不出人形，不断散发出刺鼻的焦臭味，令人心惊胆寒。
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