众生百态，活泼有趣。
边走边看，不多时，行至茶楼所在街道。
“江节度使——”远远传来一声呼喊。
江起澜寻声望去，只见一个穿着粗布衣衫的男人，手中牵着一个胖乎乎三四岁小女孩，大步朝他们父子走来。他表情略有些忐忑。
父亲说了，今天见面的人，是即将奔赴西北战场的观察使，姓程。
曾是父亲的同窗知己。
江父朗声大笑，上前用力抱住了程观察使的肩膀，拍了拍：“程兄，别来无恙！”
程观察使脸上的拘谨忐忑，消失了大半。
他也用力拍了拍父亲的肩膀，笑得很真诚：“别来无恙啊，江兄！真是好久不见——粗略一算，你我一别，已有十八年之久啦！”
“都十八年啦？人生短短几个秋啊——”江父脸上露出怅然的神情。
程父默然点头。
“这位是犬子——起澜。”江父介绍道。
江起澜抱拳失礼：“小侄——江起澜，拜见叔父。”
“好好好！”程父上下打量片刻，连连赞许点头，“好儿郎，正所谓虎父无犬子啊！”
他夸奖完江起澜，抱起地上的程小灵：“这是我家小女，单字一个灵，还没过四岁生日。”
被抱在父亲怀里的程小灵，立刻大大方方施礼——她脆生生的说：“吾乃程观察使之小女——程灵，拜见江大将！”
小丫头声音稚嫩，姿态大方，一双黑白分明的大眼睛滴溜溜转，透着一股灵分劲儿。
“好孩子！有灵气——真是名如其人啊！”江父夸奖，“走走，程兄，咱们里面谈。”
茶楼小二将点头哈腰将几人带到五楼的雅间。
江起澜沉默跟在最后——上楼梯时，被抱在怀里的小女孩，冲自己笑了笑。
孩子虽小，但也有审美——拔高长的清绝少年，穿着青色衣衫，眉眼英武，相貌英俊，黑发如玉，相当好看——而且还是那种不娘的好看。
程小灵想：这个哥哥，长得比我哥哥还好看！
走进雅间，小二将茶水茶点备齐，关上了房门。
程父从袖口摸出一个羊皮制拨浪鼓，放到女儿手里，叮嘱道：“父亲要跟这位叔父谈事情，你在旁边玩，切莫插话打扰我们，明白了吗？”
“明白了！”小小灵兴高采烈接过了拨浪鼓。
她眼睛扫过桌子，在一盘蜜饯上多停留了一会儿。
但很快，她就移开了视线。
江父心细如发，自然没有错过小女孩的眼神。
他冲程小灵招招手，端起蜜饯盘子，递到她手边，笑着说：“你尝尝我们京都的蜜饯好不好吃。”
“你们不吃吗？”程小灵并没接。
“叔父和哥哥都不喜吃甜的。”江父说。
程小灵看了一眼父亲，程父点点头，她这才兴高采烈接过盘子，跑到屋子另一端的窗边，规规矩矩坐下，吃着蜜饯，摇着拨浪鼓看楼下行人。
程父喝了一杯茶，踟蹰片刻，却不知如何开口。
江父亲自替程父斟满了茶杯，主动问：“程兄，我听说，君王派你去西北平定战乱？”
程父长叹一声，“是。此番我正是为此事而来。”
“程兄此番找我，可是让我找人代替你去战场？”江父问。
程父一愣：“江兄何出此言？我并非贪生怕死之徒，保家卫国是我职责所在！”
江父面露疑惑：“那程兄找我是？”
程父看了一眼坐在窗边看景的女儿，又是一声长叹：“此次西北之战，极为凶险，我与犬子共赴战场，只怕是有去无回……”
“大丈夫死则死矣，又有何惧哉？只是，我着实割舍不下年幼无知的小女啊……”
“嫂夫人呢？”江父问。
“江兄有所不知，我只有一个发妻，未曾娶妾。妻子去年突发疾病，药石罔治，撇下我一人拉扯两个孩子。虽然苦了点，但日子勉强过得去。”
江父看了看小女孩那高低不平的羊角辫——程父一个男人，照顾两个孩子着实不容易。
“可怜小女，从小没了娘亲……只怕从今以后，她孤苦伶仃，无依无靠了。”
“军令如山，我在京城没有熟识的人可以将小女托付……思来想去，只能联系江兄你了。我只求江兄看在我们同窗之谊的情分上，帮忙照顾幼女，护得小女周全。不求锦衣玉食，只要给她口饭吃，有衣服遮体，哪怕为奴为婢，也……”
“程兄，何出此言啊！”江父抬手打断了程父的话，“我江某人哪怕自己吃不饱穿不暖，也断然不会少了令千金的！我必将视她如亲生女儿——程兄信得过我江某人的人品，才找我，我自然不会辜负你的信任！程兄尽管放心上阵杀敌吧！”
“谢江兄！”程父深深作揖。
他心中一桩大事了了，感觉肩膀重担瞬间轻了大半。
坐在一边默不作声的江起澜，抬眼望了望窗边摆弄拨浪鼓的小女孩——天真娇憨的小女孩恐怕不知道，她即将成为孤儿吧。
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