顾北柠被震惊到无以复加，她呆呆地站在原地，积攒了一肚子疑问不知该从何开口。
万俟的眉眼，确实有几分独属于异族人的妖冶，但堂堂亲王之尊，为何会成为鬼哭斋之主？
而从他和澹台衍的交谈来看，根本看不出半分叔侄尊卑。
澹台衍像是看穿了她的所思所想，他解下身上的披风，搭在了顾北柠的肩头，徐徐道来。
“异族向来为人所不齿，鲜卑虽投降臣服于天兖，但背叛之名在先，鲜卑族的名声并不好。”
“那名鲜卑女子被掳至皇宫后，过得并不如意，先帝的恩宠便如那晨间的露水，转瞬即逝。”
“你应该能够想象万俟在宫中的地位。”
顾北柠点点头，沉默不语。
莫不说两族的习俗文化本就天差地别，语言不通，便成为了一道天然的难以逾越的屏障。
就拿桐庐县来说，赵守成作为搬迁至此的外乡人，尚不能被县民全然地认同和接纳，更何况一个鲜卑族人。
而万俟身为皇子，身上流着一半的鲜卑血统，便意味着他无论如何都无法承继大统。
一个被踢出夺嫡之争的的皇子，一无父皇恩宠，二无显赫母家，他在宫中地位之尴尬由此可想见一二。
“那名鲜卑女子被封为正五品才人，赐号襄，在生下万俟的第二年，便得了诞妄之症，疯疯癫癫，言行无状，几次三番想要杀死自己的孩子。”
“怎么会……”
“太医诊治之后，说是因为思乡心切，水土不服。”
“后来呢？”顾北柠急切地追问道。
“后来，她在先帝寿诞上当众刺杀，刺杀失败，被处凌迟之刑。”
“所以，这位襄才人并没有神智失常？”
“没错，她心怀灭族之痛，却还要婉转承恩，早就对天兖皇室痛恨非常，她借谋杀亲子假装疯癫，就是为了有朝一日刺杀先帝。”
“那万俟……”
“被先帝下旨秘密处死。”
顾北柠脸色白了一白，她下意识攥紧澹台衍的衣袖，目露惶恐：“我们刚刚见到的，究竟是人是鬼？”
“是人，清荣长公主和我母妃联手，狸猫换太子，将人从宫中接了出来，送至金陵。”
怪不得，怪不得他会对天兖皇室一族如此怨怼，杀母之仇，灭族之恨。
他既是汉人，又是鲜卑族人；既是澹台一族，又是万俟一脉。
他甚至不能抱持着最纯粹的恨意。
远离朝堂，以另外一个身份生活，大概是对他而言最好的安排。
“他以万俟为名，是为了记念他的母亲？”
澹台衍点点头，心绪复杂：“襄才人的死对他冲击太甚，他不愿使用汉人的名字，便干脆以万俟为名。”
“那鬼哭斋是做什么的？”
“凡是买卖，鬼哭斋无一不能，天下奇珍、药材、情报，只要你肯出钱。”
“你这位小皇叔，倒也真是个人物。”
阿芙蓉经他手流入金陵，足以见其门路之广，但同时也能看出，他对这个国家的子民，没有丝毫怜悯可言。
只谈生意，不论其他。
两个人继续沿着河岸往琅嬛苑走去，云旗驾着车慢悠悠地跟在身后。
明月在天，霜华满地，河面泛起粼粼波光，深秋的冷空气在地表之上盘桓，石板路上有白霜凝结。
澹台衍的披风对于顾北柠而言太长，她小心提着衣摆，认真低头走路。
结满白霜的青石板上，留下一连串秀气的脚印。
澹台衍留神看着，突然开口道：“既明。”
“什么？”顾北柠茫然地看向他。
“既明，我的字，你以后可以直接这样称呼我。”
有了师兄这个称呼在前，直接以字相称，倒也没有那么难以接受。
“好，那我以后唤你既明师兄，对了，还没有师父的消息吗？”
澹台衍的目光有一瞬间的闪躲，但也只有短短一瞬，他不动声色道：“师父一向行踪不定，你如果想见他，我可以派人探查他的下落。”
“算了，不必麻烦了，等他老人家逍遥够了，自然会回来。”
正说着，两个人已经到了琅嬛苑门口。
从正门而入，就发现白玉京搬了把椅子，正对大门而坐。
琅嬛苑的仆役，连同白玉京随身带来的侍婢，乌压压地站在他身侧，大气不敢出。
深秋寒夜，最为湿冷，白玉京这个主子非要耍横坐在庭院中受冻，做下人的，又有哪一个敢待在屋子里。
澹台衍压下眉眼，不悦道：“白玉京，你又发什么疯？”
“我……”白玉京磨磨蹭蹭地站起身，梗着脖子抱怨道，“六殿下、表哥，你跟北柠出去查案为什么不带我？把我一个人留在琅嬛苑……”
“就因为没有带你出去，你便要让整个琅嬛苑的仆役陪你一起受冻，白玉京，你什么时候才能不这么幼稚？！”
“我……我知道错了，大不了让厨房多熬几锅姜汤祛祛寒。”
雷霆万钧般的眼神落在他身上，白玉京半垂着头，不敢直视他的眼睛。
澹台衍叹息着摇摇头，怒其不争：“你还是不明白。”
撂下这句话后，他便径直回了叡谟殿。
白玉京眨眨眼，委屈巴巴地看向顾北柠，不明白澹台衍为何发如此大的脾气
即便他有错在先，可他已经表示歉意了，还要他怎样，总不能对下人磕头认错吧。
“玉京哥哥，不是所有人都一定要接受你的道歉，他们本就承受了无妄之灾，有不原谅你的权利。”
“你错就错在，将一切想得太过理所当然，你扪心自问，在你心中，究竟是歉意和愧疚多一点，还是委屈和不以为然多一点。”
这大概是上位者的通病，习惯了高高在上、颐指气使，便可以理直气壮地消解愧疚，将不值一提的歉意当作施舍，等待对方的感激涕零。
“你自己好好想一想吧。”
说完，顾北柠也离开了前庭，只剩下白玉京一个人站在寒风中，若有所思。
……
澹台衍回到叡谟殿时，接到传讯的鹿隐，早已恭候多时。
鹿隐，是聋哑人。
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