水台与堤坝之上形成了截然相反的两幅场景。
百姓们被澹台衍那番慷慨陈词所打动，热烈的气氛如波涛般传播蔓延，将人民放在心中的人，人民便会将其奉若神明。
堤坝上的沸反盈天，与水台之上冰窖般的寂静沉默形成鲜明对比，无人开口。
沉默如同密不透风的墙，将所有人困在里面，在窒息中一步一步逼近死亡。
其余家族莫不以清河崔氏马首是瞻，如今崔氏的如意算盘落了空，满盘皆输，便彻底丢干净了清河郡的脸面。
一时间，惶恐者有之，不安者有之，幸灾乐祸者亦有之。
即便是清河崔氏手腕通天，清河郡也绝非铁板一块，妄图凿穿铁板瓜分利益者，并不在少数，顾北柠默默看着，盘算着这里面是否有可供利用的契机。
只不过当务之急，是要给清河崔氏递一个台阶下，眼看崔老夫人的身子已经摇摇欲坠，若再拖下去，澹台衍怕是要担一个不孝的名声。
而最适合开口的人……顾北柠眯了眯眼睛，看向左侧的水台。
“清河崔氏家传渊源，六殿下小小年纪便能有如此眼界见解，乃天下百姓之幸。”鱼不悔鼓了两下掌，那丝顽劣的孩子气被藏起，流露出几分天下第一书院院长的风采。
他缓步走到崔氏的水台之上，俯下身子将崔老夫人扶起：“我替天下百姓谢过崔氏教养之恩。”
澹台衍自出生后就不曾回过清河郡，幽禁金陵甚至连自己的生母都不得见，更遑论教养之恩，鱼不悔显然是在睁眼说瞎话，但既是台阶，倒也无所谓合理与否。
崔老夫人顺势站起身，老夫人既起来了，其余人便如蒙大赦般纷纷站了起来，鱼不悔扶着崔老夫人，还不忘偷偷冲着顾北柠挤了挤眼睛，好像表功一般。
“鱼院长说的哪里话，六殿下天姿卓绝，心系百姓，倒是我一个妇道人家，头发长见识短了，”崔老夫人摇了摇头，面色赧然，“空活了这把年纪，惭愧啊……”
“老夫人莫要自谦，这些小辈不知道，我却是见识过您年轻时的风采的。”
“陈年旧事，不提也罢。”
两位老人如同多年不见的挚交故友一般寒暄了几句，这件事就这样揭过不提了。
虽是揭过，但这件事的余波却仍在百姓口耳相传中不断发酵，此后经年，每年的龙王祭，都会有人反复提及六殿下于水台之上大谈国政的飒爽英姿，甚至有人据此敷衍编排成戏，成为澹台衍于民间的为政基石。
……
龙王祭在高潮之后落幕，清河崔氏强颜欢笑，普通民众却是真真正正的兴高采烈。
鱼不悔没有再回到石鼓书院，反倒凑到顾北柠身边，抓了把松子边嗑边说道：“今日这场闹剧，小师侄可有瞧出几分端倪？”
无数好奇的目光落到这方角落，来历不明的孤女，与六殿下关系匪浅，如今又与石鼓书院的院长扯上了关系，任谁，都会心生几分好奇。
顾北柠突然觉得有些头疼，她叹了口气，赌气般地敷衍道：“北柠愚钝，不明白师伯的意思。”
“好好说，”鱼不悔将剥好的松子放到她掌心，不信邪地问道，“真没看出来？”
顾北柠看着掌心那一小捧圆润的松子，没了脾气，只得按他的意思回答道：“清河崔氏这样权势滔天的家族，绝非轻易可掌控，若师兄今日无法破这一关，最多也不过是成为崔氏手中的傀儡。”
“没错，屈服或者强力压制，这是对待清河崔氏的唯二选择，六殿下选了后者，确实令人敬佩，只不过……”鱼不悔顿了顿，意味不明地笑了笑，“六殿下的反应也太过平静了些。”
“您的意思是？“顾北柠面露不解，澹台衍的行事风格本就不动声色，即便是泰山崩于前也可做到面不改色，若他今日被清河崔氏激怒，顾北柠反倒会意外。
鱼不悔继续低头剥着松子，一颗不落，全都堆在了顾北柠身前：“我一直在观察这位六殿下，从头至尾，他都一副胸有成竹的沉着模样，即便他真的心机深沉如斯，在判断出清河崔氏试图威胁拿捏他的时候，怎么也该有些许恼怒才对，可你看他，从头至尾一张皮笑肉不笑的冰山脸。”
鱼不悔这番话说得并不好听，讽刺意味拉满，但顾北柠却无暇顾及这些，她更在意鱼不悔话中的主要意思。
没错，这是互成矛盾的两极。
心思深沉，便会在第一时间判断出清河崔氏的意图；也正因心思深沉，会愈加无法容忍清河崔氏明目张胆的算计，可澹台衍，确实没有任何恼怒的表现。
一丝一毫都没有。
“唯一的可能，便是有人提前通风报信，”鱼不悔将松子壳归成一座小山包，一锤定音，“这密不透风的清河崔氏，怕是出了内鬼喽。”
会是谁呢？
顾北柠脑海中最先出现的是崔尔成的名字，从他们进入东武城县的第一日，他便违背了崔老夫人的意思，私自出城相迎。
起初，她以为崔尔成那番话是在为清河崔氏开脱，但若结合他今日那句“想要做个交易”，那番话便可解读为再为清河崔氏暗中下绊子。
还有崔六姑娘崔苓，她今日同样捅了清河崔氏一刀。
……
鱼不悔轻轻敲了敲桌子，意有所指道：“阿柠，皇室中人，心机深沉，最难忖度，你可不要行差踏错，悔及终生。”
说完这句话后，他便甩甩袖子离开了，顾北柠想要起身相送，却被他按住肩膀按在了椅子上：“好好想想我的话，师伯不会害你。”
顾北柠此刻尚有几分恍惚，未能第一时间体会到鱼不悔的言外之意，令她不知所措的点在于，若澹台衍果真提前得到了通风报信，为何没有与她商量？
这个想法一经冒头，便一发不可收拾。
……
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