曹操乘袁绍的大败，整顿军马，一路尾随追袭。袁绍头戴幅巾，身穿单衣，引领着八百多骑，逃奔至黎阳北岸，大将蒋义渠出营迎接。袁绍将以前的事情告诉了蒋义渠。蒋义渠就招抚离散的士卒，士卒们听说袁绍还活着，又都蜂拥聚集。袁军的声势又振作起来，商议着回到冀州。行军途中，夜宿荒山。袁绍在帐篷里听到远处有人哭声，就私下前去偷听。原来是战败的军队相聚在一起，诉说着失去兄弟、失去亲人、背井离乡的苦痛，人人捶胸顿足，都说：“如果听从田丰的话，我等怎么会遭受这样的祸难！”袁绍听后大为后悔地说：“我不听田丰的话，以至于兵败将亡；如今返回去，我还有什么脸面见他们呢！”第二天，袁绍正在行军，逢纪领兵前来接应。袁绍对逢纪说：“我不听田丰的话，才导致这场败仗。如今我要回去，看见他就感到羞耻。”逢纪因此向袁绍进谗言说：“田丰在监狱中听说主公兵败，拍着手掌大笑说：果然不出我的预料！”袁绍大怒道：“这个书呆子怎么敢笑我！我一定要杀了他！”于是命令使者携带宝剑先去冀州监狱中杀害田丰。
这时田丰被关在监狱中。有一天，狱吏来见田丰说：“给别驾贺喜了！”田丰问：“什么喜事可以贺？”狱吏说：“袁将军大败而回，您一定会受到重用的。”田丰笑着说：“我今天就要死了！”狱吏问：“别人都为您高兴，您为什么说您要死了呢？”田丰说：“袁将军表面宽厚，内心却多疑忌，他不念及我们的忠诚。如果胜利了，他高兴还可能原谅我们；现在战败了，他会感到羞耻，们就不指望活命了。”狱吏还不相信。忽然有使者拿着宝剑来，传达袁绍的命令，要取田丰的首级，狱吏才惊恐起来。田丰说：“我早就知道我会死了。”狱吏们都流下眼泪。田丰说：“大丈夫生在天地间，不认识自己的主人却去侍奉他，这是没有智慧的表现！今天我受死，还有什么可惋惜的呢！”于是自杀在监狱中。后来有人作诗说：“昨朝沮授军中失，今日田丰狱内亡。河北栋梁皆折断，本初焉不丧家邦！”田丰死后，听说的人都为他感到惋惜。
\"袁绍回到冀州，心里烦躁不安，不理政事。他的妻子刘氏劝他早日确立继承人。袁绍共生有三个儿子，长子袁谭字显思，出镇青州；次子袁熙字显奕，出镇幽州；三子袁尚字显甫，是袁绍后妻刘氏所生，生得形貌俊伟，袁绍很喜欢他，因此把他留在身边。自从官渡兵败以后，刘氏劝袁绍立袁尚为继承人，袁绍就和审配、逢纪、辛评、郭图四个人商议。原来审配、逢纪二人，向来辅佐袁尚；辛评、郭图二人，向来辅佐袁谭；四个人各为其主。当时袁绍对四人说：“现在外面的战事还没有平息，家里的事情不可不及早决定，我要商议确立继承人的事：长子袁谭，为人性情刚烈残暴；次子袁熙，为人懦弱胆怯难以成事；三子袁尚，有英雄的外表，尊重贤士，我想立他为继承人。你们的意思怎么样？”郭图说：“三个儿子之中，袁谭为长，现在又出镇外地；主公如果废长立幼，这就是动乱的苗头。如今我军军威稍有挫折，敌兵已经压境，怎么能再让父子兄弟自相争夺呢？主公先要考虑对付敌人的策略，确立继承人的事，不要再多说了。”袁绍犹豫不决。忽然有人报告说袁熙领兵六万，从幽州来；袁谭领兵五万，从青州来；外甥高干也领兵五万，从并州来，都来到冀州助战。袁绍很高兴，再次整顿人马来迎战曹操。
这时曹操率领着获胜的军队，排列成阵列在河边，当地的百姓用陶器盛饭，用酒壶盛汤，来欢迎他们。曹操看见几个老人，胡须和头发都白了，于是命令他们进入中军帐，赐座给他们，问道：“老人家多大年纪了？”老人回答：“都已经将近一百岁了。”曹操说：“我的军队骚扰了你们的家乡，我很是不安。”老人说：“桓帝时，有黄星出现在楚、宋分界之处，辽东人殷馗善于通晓天文，夜里在这里留宿，对我们说：黄星出现在天空的乾位上，正照射在这里。后五十年，当有真人出现在梁沛之间。现在用年来计算，已经整整五十年了。袁本初对百姓苛刻搜敛，百姓都很怨恨他。丞相您发动仁义之兵，拯救百姓，官渡之战，打败了袁绍百万大军，这正应验了殷馗的话，天下百姓可以指望有个好的结局了。”曹操笑着说：“哪里敢当老人家所说的话呢？”于是取来酒食布帛赐给老人，然后派他们回去。并且号令三军：“如果有人到乡下去杀人家的鸡犬，就如同杀人罪一样。”于是全军震撼，曹操心中暗暗高兴。
这时有人来报袁绍汇集了四州的兵力，得到了二三十万，已经到了仓亭安营扎寨。曹操率领军队前进，营寨已经安定。第二天，两军相对，各布成阵势。曹操引领各位将领出阵，袁绍也引领三个儿子、一个侄儿以及文官武将出到阵前。曹操说：“本初计穷力尽，你怎么还不想投降？直到刀子架到脖子上，后悔也来不及了！”袁绍大怒，回头对众将说：“谁敢出马？”袁尚想在父亲面前逞能，就舞动双刀，飞马出阵，来来往往奔驰。曹操指着众将说：“这是什么人？”有人认出来，说：“这是袁绍的第三个儿子袁尚。”话还没说完，就有一位将军挺枪而出。曹操看了看，原来是徐晃的部将史涣。两骑相交，不到三个回合，袁尚拨马而逃。史涣追来，袁尚拈弓搭箭，翻身背射，正中史涣左眼，史涣落马而死。袁绍见儿子得胜，挥鞭一指，大队人马齐拥过来，混战一场后，才各自鸣金收军回到营寨。\"
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