不然便是李世清那般的乌合之众,人数再多也毫无作用。
果然,公告一出,打退了一小部分人的心思。
但更多的人却依旧主意不改。
反正无处可去,留在桐县也是生死未卜,为什么不拼一把呢?
别看告示上说的那么严厉,他们可听说了,北地如今局势可比南方还安稳,而且北地还有大片大片的荒地无人耕种,随便哪个州县都有奖励开荒的政策,而且前不就杭州那个钦差大人不还说了,北地的官府得了朝廷命令,必须接纳流民,甚至必须给流民以安置。
他们这些没一点身家的草芥,只要平安到了北地,就可以落户,就可以开荒种地。
这不比留在南方要饭强——要知道在遍地流民乞丐的现在,要饭的都要不到饭了。
于是,小部分打退堂鼓的人丝毫不影响大势。
城中到处都是奔走相告的声音。
而如此声势浩大之下,本来没动心的人,也忍不住动摇了。
——连秦家那种有钱人都舍得抛家舍业地去北地,可见局势紧张到了什么程度,有钱人可比他们惜命,也比他们聪明,尤其秦家老爷子,那可是实打实自己考上的举人老爷啊!
是信自己的脑子还是信举人老爷的脑子?
绝大多数人还是很有逼数的,根本不必思考,便做出了选择。
于是,跟风的人越来越多。
本来还只是流民贫民,渐渐地,普通有点家产的人家也动心了,然后那些昨晚还没动心的大户,见状也忍不住又动摇了。
然而时间不等人。
鹿野给秦端定的时间是中午,中午一到,商队便要出发,秦家必须在中午之前将一切收拾妥当,届时跟商队一起走,若再拖延,鹿野也不会再等。
但如今已经不再是秦家一家的事。
整个桐县几乎都陷入了这个抉择,而告示上也写了,商队中午就走。
于是,早下决心的人还有些时间收拾整理,一直犹豫不决的人却在反复犹豫中浪费了时间,眼看一转眼已经到了中午,而自家还什么都没收拾处理,于是便也歇了心思。
比如张员外便是其中一员。
他本来意志很坚定的,昨晚还趁机以超低的、几乎是白捡的价格大肆收了秦家许多产业。
正沾沾自喜呢,今早上一醒来,赫然发现,咋不止秦端那老匹夫,全桐县的人都疯了?都要跟着那商队去北地?
张员外觉得这怕不全是一群蠢货!
然而,再怎么自大,这“蠢货”是不是也太多了??
尤其很快,张员外得知消息,不仅那些没钱没粮只有贱命一条的流民决定跟随北上,城中许多富户竟然也动了心思!
昨晚跟他一起去秦家的老爷们,今儿竟然有快一半都改变了主意,决定也跟着老秦一起走!
张员外这才慌了,觉得自己是不是想错了,难不成离开真的才是对的?
可他又不愿意承认自己错了,尤其看着市面上已经低到不能更低的各色田产店铺,顿时贪心又起。
甚至看到那些因为要赶路紧急买大牲口之类赶路急需物资的人,又忍不住指挥手下人赶紧倒买倒卖赚一笔。
——这些人走了,这些田产店铺可就都是他的了!
——往后桐县最富有的也是他张员外,他张家就是桐县第一大户!
想到这里,张员外就忍不住激动。
若是跟着那商队去劳什子北地,一路上受的苦且不说,谁知道到了那里又会怎样?
人生地不熟的,还处处都是比自家强的,他们张家去了能落着什么好?
于是就这么动摇、否认、动摇、否认……反反复复的纠结中,商队出发的时间到了,而张员外啥都没吩咐,张家啥都没收拾,于是也不用纠结了,就安心留下来得了。
于是,张员外顿时改变了心态。
走吧走吧都走吧,都走之后,桐县他张员外就是老大!
就算乱军打过来又怎样?他直接带着全县投靠不就行了?
而你们这些鼠目寸光贪生怕死的家伙,可别还没走到目的地就被土匪或者蛮人给杀了!
张员外愤愤不平,张员外满心诅咒,但这都对已经决定离开的人影响不了分毫。
正午时分,队伍在桐县城门外集结完毕。
商队打头,那一溜儿的高头大马一半拉车,一半做坐骑,各个威风凛凛,这都是北地特产,南方极少有这般神骏的马匹,因此格外显眼。
商队之后,便是各个大户家了。
大户们自然不会让自己受罪,因此虽然不像商队那般有骏马,别的牲口却还是管够的,于是各种各样的马啊驴啊骡子啊,各种拉车的牲口满满当当拉成一条长龙,牲口车上的物资也是满满当当。
再然后自然就是那些普通老百姓和流民了。
这些人大多没牲口,有点家当也只能肩扛手提的,看着很是辛苦。
整个队伍集结完,鹿野大致估算了下。
商队本身就有约五百人。
之前跟随的流民有约一千人。
秦家投靠的一千人。
刘赵楚三家一千五百人。
……
这些就已经约四千人了。
可眼前却远远不止四千人。
光是新加入的流民就有四五千,再加上其他零散富户以及普通人家,队伍的总人数已经完全突破了万人大关,怕不是有一万五左右。
一万五千来人,再加上无数行李家当,一眼望过去,甚至让人产生一种全县都被搬空的错觉。
那些决定留下来的人们看着这景象,不禁又犹豫后悔起来——
难道真的离开才是正确的吗?
但再怎么犹豫后悔,如今也来不及了。
鹿野不会再等人,见人一齐,便最后望了桐县一眼,只喊了一声:
“天下大乱,诸位保重,若是活不下去了,随时可去往北地!”
说罢,便再也不等,当先一骑跃出,带领着如长龙般的商队,风一般在官道上疾骋起来。
留下的人听了鹿野那句话,又忍不住面面相觑。
那句话,终究是给所有人心中撒下了一粒种子。
若是活不下去了,北地就是退路。
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