“这么等着也不是办法，我还是自己去找。”不然总不甘心。
肖三郎此时眼眶通红，眼睛里布满红血丝，头发凌乱无暇打理，灰扑扑的衣裳，脚上麻鞋沾满了泥巴。
“去哪里找？你知道两个孩子被带到哪儿去了？”肖二郎说道，“县老爷已经派人去查了，咱们还是再耐心等等。你我这几个人才几条腿，知道上哪条道找？”
“不知道也要找，总比在这悬着心强！”肖三郎起身就往外走了。
肖二怕他出事，嘱咐肖大郎和张大山在县衙门口听消息，自己跟着他去了。
肖二郎追上他问道：“老三，找也不能瞎找，咱们这是去哪儿啊？”
“去码头。”
“码头？”
“拐子多半是把孩子拐卖到外州府，这样走水路最快，咱们先去最近的义平县码头。”
“行，那快点吧。”
两人脚步如飞，头也不回地直奔义平县码头去了。
斑点脸老七和一个妇人装作夫妻，带着张二宝和另一个小孩离了临清府，赶路来到义平县。
那妇人看着两个孩子，老七就钻进一家酒馆，要了一壶酒，一只肥鸭，一只烧鸡，一碗烂烩肉，十个肉馒头，包了携到一个岗子上。
那妇人带了两小孩在岗子一处灌木丛旁躲着，将两小孩用绳子拴着，老七回来，扔了两个馒头给两小孩，自己与妇人吃起酒来。
“吃了几天的干粮，总算是有口好吃的了。”老七胡吃海塞道，“要我说就是老大太吝啬，咱们做这买卖，就是脑袋别在裤腰带上，谁知道明天是个什么样，有得吃就要吃，有得乐也要及时行乐！”
妇人嗤笑道：“你也就敢当着我的面议论老大，忘了昨天什么样了？”
老七脸上有些古怪，不服道：“我那是不想惹麻烦！再说了，这是我们六个人的买卖，还不能问一句了？要我看，老大指不定自己吞了多少进他腰包，咱们都是拼着性命给别人做了嫁衣！”
妇人听了不言语，将吃剩的鸭骨头和油纸就扔在地上，又牵着两小孩赶路了。
张二宝一路上浑浑噩噩，也不知自己到了哪儿？走到一处，只见街市热闹，房屋稠密，往来之人不少。
先前他们也见到了人，张二宝还想着求救。
刚升起这个念头，和他同行的那个小孩就跑出去，向遇到的人求救，说跟着他们的是拍花子。
可两个拍花子说是他们的父母，那些人便只相信拍花子的话，由着拍花子把他们俩带到僻静处，那妇人用针狠狠扎那小孩，扎得他杀猪似的叫。
张二宝便不敢再想向人求救了，只得浑浑噩噩地跟着拍花子走到了义平县。
到了码头，两个拍花子搭了一只大船，在那儿等船开，张二宝坐在船里，两手搭在膝盖上，拱肩缩背，不发一语。
肖二郎跟着肖三郎忙忙赶到码头，四下寻找，东张西望，瞅见有孩子的便伸着脖子仔细去看，又看人家箱子、装东西的麻袋，弄得旁人用手赶忙抓着行李，眼神提防地看着他俩。
肖二郎忽然内急，道：“老三，你在这里找，我去那边找。”
肖二郎找到茅厕，就在岸上不远，草棚子搭的一个粪窑子，半露天的，后面几块石头倒着。
急奔进去，正撒尿时，听见旁边噗噗响，阵阵臭气袭来。
“嚯！”
肖二郎赶紧捂住鼻子，嫌弃地紧皱眉头。
旁边一个满面斑点的干瘦男人正蹲着一泻千里。
“兄弟，对不住了。”
说话的功夫，又噗噗几个连环臭屁。
老七脸色白了又青，刚刚在船上的时候，他肚里就翻腾得厉害，咕噜咕噜响个不停，于是急忙跑到岸上找茅房。
“老哥，你这是吃了什么好吃的不消化？”肖二郎抱怨道。
“兄弟就别取笑我了。”老七讪笑道。
“得，你慢慢蹲，我先走了。”
肖二郎解决完，提上裤子，出去了。
肖三郎沿着上船的两岸找了没有，又要上大船找，被撑船的船工拦住，肖三郎便谎称上去送人，给了船工几个钱，船工便让他上去了。
上了船，肖三郎左顾右盼，到处跟人打听带孩子的人。
问了好多人，可又不知道拐子是男是女，说不出个所以然，人都说不知道，只得自己边看边找。
“你快下去，要开船了。”
船工瞅见肖三郎还在船舱左右乱窜，连忙叫他下去。
“小哥，再等等，我还没找到要送的人。”肖三郎赶忙说道。
“这么许久了，就是百十个人也说完了话，你唬我做什么？开船的时辰早定好了，迟了船上这么多客人要埋怨我们的，你快些下去，别在这里缠绕。”
“快了快了，请小哥通融通融，几句话的功夫就下去了。”肖三郎嘴里跟船工说话，眼睛却四处瞟。
船工见他如此，便怀疑他是个不正经的人，问道：“你说你是来送人的，你送的是何人？是男是女？多大年纪？几人上船的？要说不出来，不是行窃的小偷，便是踩点的河盗！”
“小哥不要误会。”肖三郎赶忙拉住那船工的手，将他拉到僻静处说话，又塞给他几个钱，将孩子被拐一事告诉他。
“原来是这样，你也是个可怜人。”船工叹息着，将钱揣进衣兜里。
“小哥，不知这船上有多少带着孩子的人？”
“我看见的就十好几个，都在船舱，能坐人的地方你方才也找过了。”船工道，“许是不在这条船上，你再去别处找找吧。”
肖三郎抿了抿嘴，环视了船舱一番，须臾点头道：“小哥说的有理，我再去别的地方找。”
船工催促着肖三郎下船，准备开船。
就在肖三郎与船工出来时，船舱后从里面被打开一块板，一个妇人弯腰出来，走到船工前头说：“小哥，再等等，我男人去岸上茅厕还没回来，劳烦小哥等他上来再走。”
船工笑道：“是牛大嫂啊，后仓不是有恭桶吗？怎么还上岸去，白跑这一趟做什么？”
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