廖贵嫔呆坐在隔间出神地望着一处盆栽，自从榆钱走后，她很长一段时间都失眠，倒也不全是为了榆钱的缘故，而是她不知为何有些害怕。
每到晚上，这不知从何处冒出来的恐惧感，如阴霾般笼罩在其心中，叫她害怕得根本无法入睡。
“贵嫔，请喝茶。”这时外面一名宫女双手端着托盘走了进来。
廖贵嫔无甚反应，依旧盯着那一处盆栽，并不言语。
宫女似也习惯了，她信步走近，躬着腰身，一只手将托盘上的杯盏小心端起，正打算放置在廖贵嫔身侧的案几上，结果杯盏里的茶太烫，她手下意识地一松，霎时杯盏连带茶水打翻在了地。
这名宫女连忙跪下磕头认罪道：“贵嫔恕罪，奴婢不是有意的。”
廖贵嫔像是无所谓一样，眉心都不曾动一下，只淡淡地说了两个字：“杖毙。”
“贵嫔饶命，饶命啊，奴婢真的不是有意的，求您饶了奴婢这一回吧，奴婢知错了，绝不会再犯了！”
这名宫女听到廖贵嫔口中吐出杖毙二字，顿时吓得腿一软，她急忙跪爬着过来，抱着廖贵嫔的双膝，哭饶道。
一旁站着服侍的宫人闻言，随即上前将那名宫女拖了出去，甚至一路都能听到这名宫女的哭喊求饶声。
廖贵嫔眉眼间依旧不为所动，她神态漠然，浑然这一切与她毫不相干似的。
其他宫人望见这一幕，不免有些唇亡齿寒，遍体生寒。
廖贵嫔自打其身边的大宫女榆钱没了以后，其性情就越发喜怒无常，甚至阴鸷，往往宫人有时候一点小事没办好，她动辄不是废去人的手脚，就是直接命人将其杖毙。
其宫里的宫人无不心惊胆战，恨不得一辈子在别处做一些苦点儿累点儿的粗活，也不想就前去伺候她，就怕哪点儿没做好，又犯了她的忌讳，断了手脚不说，又丢了自己的小命。
这名宫女也是点背，原本不该轮到她这样的新来的宫女去给主子奉茶，可奴婢之间也欺生，那些经验丰富的老油条，自不敢去廖贵嫔面前伺候，找晦气，于是就强行命她去奉茶，这才招致了一场祸事。
……
隔了几日，王太后难得清醒了一回，她在得知沭阳长公主回京了，便命人将其请进宫里来，她们母女俩确实有十来年没有见过面了。
沭阳长公主这边一得到王太后的传召，就立刻进了宫。
寿安宫内，母女俩一见面，就忍不住双双抱头痛哭。
好在沭阳长公主顾念到王太后的身子，外加辛嬷嬷也在一旁规劝，于是为其抹了抹泪，劝慰道：“母后，快别哭了，都是儿臣不好，惹得母后伤心了。”
王太后面容憔悴苍白，闻言，她哽咽道：“你这丫头，也不早点回来看哀家，哀家如今这土埋半截的人差点就看不到你了……”
沭阳长公主也为自己掩了掩泪，眉头一皱，道：“母后，您可不许说这种话，您一定能长命百岁！”
王太后只是轻轻摇了摇头，她的身子怎么样，自己最清楚，只怕是……
沭阳长公主怕对方沉浸在方才的伤感之中，连忙岔开话题，故意讲些有趣的东西逗她开心。
王太后果然被转移了注意力，倒也难得享受了一番天伦之乐。
沭阳长公主只是陪着王太后坐了一会儿，她就到了该离宫的时候了，即便还未到宫禁的时辰，但王太后如今的身子也需要多休息，所以她只好向其告辞要出宫。
王太后人越老越贪念骨肉亲情，尤其她如今生了病，越发离不得人，当即便不让沭阳长公主走，只说让她陪着自己在宫里住上几天，正好等她圣寿节过了之后，再走也不迟。
沭阳长公主霎时面上有些为难，王太后见状，还以为她不愿意，随即撇开脸，冷冷道：“你要是不愿意就算了，哀家一大把年纪了，还不知道能活到几时，你年轻还有大把的时日可享受，自然是不愿意与哀家这暮年之人长久待在2一块儿。”
沭阳长公主忙解释道：“母后，儿臣不是不愿意，而是皇兄那儿万一问起，该怎么办？毕竟儿臣一个外嫁之女，还这般住在宫里，会不会有些不妥？”
王太后闻言，这才面色一缓，她侧过身子，抓着沭阳长公主的手，拍了拍道：“你放心，皇帝他不会说什么的，哀家好不容易与你见一次面，实在舍不得，哀家如今是过一天少一天，你这要是一走，下回可就难见着哀家一面了。”
“母后，儿臣不走了，就留下来陪您，您别再说这些不吉利的话了，听了倒叫儿臣愧疚又难过。”沭阳长公主眼眶红红地说道。
于是，沭阳长公主就留了下来，住进了王太后给她专门在寿安宫安置的一处宽敞又精致的别苑里。
嘉贞郡主得知自己母亲也要在宫里待上些时日，别提有多开心了，在这宫里人生地不熟，能有自己母亲在身边，当然是极好的，隔日一大早，她当即就去见了自己母亲。
……
沭阳长公主在王太后这儿住久了，也见过其发病时的样子，简直把她吓坏了，若不是申嬷嬷推着她赶紧出去，差点她就被发病起来六亲不认的王太后给伤到了。
沭阳长公主自此也不敢在王太后发病的时候，往那边去了，她心中难免好奇，王太后这病究竟是怎么引起的？于是她就问了王太后身边的辛嬷嬷。
辛嬷嬷叹了一口气，目光似怨似恨道：“奴婢觉得太后娘娘这病就是那姝贵妃给害的！”
沭阳长公主心下一惊，不可置信道：“什么？母后是被人给害的？这人胆子也太大了，那还等什么，赶紧告诉皇兄，惩处此人啊！”
辛嬷嬷无奈道：“这只是奴婢自己的猜测而已，长公主殿下有所不知，这姝贵妃自进宫以来，仗着自己有几分姿色，就恃宠而骄，太后娘娘因为看不下去姝贵妃平日里嚣张的做派，就对其小小教训了一番。
哪知道……皇上为着姝贵妃，还与太后娘娘之间生了些嫌隙，就因那一回，太后娘娘自此病到，到如今，这病越来越严重，现如今都没好，依奴婢看，太后娘娘可不就是被那姝贵妃给害得嘛！”
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