十八年前，圣帝尚是太子时，有一名特别宠爱的侧妃，封号为“云昭训”。这云昭训自打入东宫以来便独得恩宠，势头一度超过了当时的太子妃秦暮岚，也就是如今的皇后。当时甚至有传言，圣帝有改立太子妃的想法，只是皇后的背景太硬，再加上先皇坚决反对，此事才不了了之。
一年后，云昭训生下了一个女儿，即如今的九公主。只是，不知是云昭训红颜薄命还是有其他原因，她在诞下九公主后不到一个月便薨了。圣帝偏执地认为是九公主克死了云昭训，于是决定此后再也不见九公主。可怜的九公主自打一出生就和孤儿没什么区别，幸好皇后心地善良，见九公主这么小就没了母亲，选择将九公主养在膝下，九公主这才得以长大成人。而圣帝也因对云昭训早薨一事感到伤怀，于是自请巡视北境。也正是在北境，他见到了因战争而导致百姓流离失所、食不果腹的悲惨场面，这才奠定了他登基后放下身段，决定与周边诸国签订停战国书、让百姓休养生息的国策。
一晃十七年过去了，按惯例，九公主两年前就应该举行笄礼仪式了，可由于自小不受圣帝重视，后宫上下谁也不敢提起此事。直到如今，九公主依旧顶着个小名住在冷宫附近的“悭德殿”里。虽然顶着公主的名号，可身边却没几个侍奉的人。这么多年来，也就只有皇后与四皇子赵宸还把她当公主看，宫里其他的皇室子弟乃至宫女太监，对她都是冷眼待之，甚至唯恐避之不及。
听到此处，沈熠陷入了沉默。他从未想过，一个“堂堂”的公主殿下，身世竟这般可怜。他突然有些心疼自己的这个“未婚妻”了。
柳含烟见沈熠不说话，只道是沈熠对九公主的身份不满意，于是劝慰道：“熠儿，九公主虽说不受陛下重视，但总归是皇家血脉，你即使再不满意，面上也不能表现出来。娘之前在皇后娘娘那里也曾见过九公主几面，是个容貌端庄、性子温和的人，绝对适合过日子！”
沈熠闻言，知道柳含烟是误会了，笑道：“娘，您多虑了，孩儿不是不满意，只是有些心疼九公主。虽说她是皇家子女，可这些年来连一丝父慈母爱都没有体会到。哪像孩儿，虽然不及两个哥哥有出息，但上有爹娘的疼爱，下有哥哥妹妹的体谅，这么多年来衣食无忧、吃穿不愁。即便是在外面闯了祸，都有爹和娘处理。要是以后我们真的成亲了，孩儿一定要好好地对待九公主。”
柳含烟听到沈熠的话，愣了片刻，像是从未想到过沈熠会说出这番话来，于是假意抚着心口，取笑道：“民间常说：‘娶了媳妇忘了娘’，你这还没成亲呢，就想着成亲后的事了，娘心疼啊！”
“哪有，孩儿只是觉得，九公主是皇家子女，下嫁给我们沈家，我们也只能好好待她了！”沈熠反驳道，“再说了，她只是个被冷落的公主，想来也不会有什么‘公主病’，只要我们好好待她，她也不会给我们摆架子的。”
“住口！越说越不像话了！还‘公主病’，这话要是传到宫里，当心你的皮！”柳含烟斥道。
“是，孩儿失言了，母亲恕罪！”沈熠急忙起身，恭敬地施了一礼道。
“熠儿，你记住，事关皇家无小事，一个不小心便会惹上大麻烦。”柳含烟郑重地叮嘱道，“我们沈家从你爷爷起就权势过重，因而你爹承爵后才会自请降爵；如今好不容易消停下来，可又遇上陛下赐婚这件事，娘又不能抗旨，只得替你选了背景一般的九公主，你明白娘的意思吗？”
沈熠仔细想了想，这才明白其中的曲折，肃然道：“孩儿明白了！”
宿主的祖父爵封镇国公，虽说已经谢世，可名声响彻五国；父亲和大哥又常年镇守东境，有的是兵权和声望；二哥虽说是礼部侍郎，影响不到朝局，但在地方上任知县时政绩显着，深受朝野赞誉；母亲出身国公巷的柳家，外祖父又是曾经的御史大夫，朝中尽是门生故吏。鉴于这些因素，沈家本就树大招风，如今又遇到东境战事，圣帝只能选择以赐婚一事来拉拢沈家，可谁又能保证这不是他对沈家又一次的试探呢？
“好了，带上圣旨和这些赏赐回去吧。”柳含烟道，“后天早上让芸儿好好地给你整理一下仪容，御赐的蟠龙玉佩也要戴上，晚上随娘进宫，皇后娘娘要见你，可千万别失了礼数！”
“后天？后天不是娘的生辰吗，孩儿还想为您准备一份特别的生辰贺礼呢。”沈熠道，“再说了，皇后娘娘见我干嘛？”
“当然是因为九公主与你的婚事了。”柳含烟道，“九公主这些年养在皇后娘娘膝下，视同嫡公主，如今许了婚事给你，皇后娘娘自然是要见你的，这是规矩！至于娘的生辰，不过是个零寿，不必大费心思，心意到了就行了！”
沈熠只得点点头，和芸儿一起带着赏赐回了梧桐院。一进院门，沈熠便吩咐阿财去准备一些东西，后天早晨自己要用。
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