“赶快把廖老大人松开！”
李长吉急头白脸的朝仆从们大喝一声，那按压住廖志严的几名仆从立马慌乱地松开手。
李长吉朝廖志严讪讪一笑，神色尴尬地朝后者拱手致歉道： “不知是廖志严廖大人当面，先前多有得罪，还请老大人勿怪！”
抖了抖衣袍上沾染的灰尘，廖志严黑着脸指了指一旁的王寡妇，斥道，“还不快将人家放了！”
“这……”李长吉有些犯难地咽了口唾沫，眼珠一转道，“并非是长吉不愿给大人面子，而是这王寡妇家确实欠了在下不少欠账……小的若是将她给放了，那先前借给他们家的钱可就……收不回来了……”
当得知廖志严是位身份不俗的大人物后，那王寡妇好似找着了靠山般立马嘶声喊叫起来，“这位老大人，我王家欠他李长吉的钱都已经还干净了，就连我家的店铺和耕田都给他收了去，可他这个黑了良心的家伙却接二连三增长利息……妾一妇道人家，面对这一涨再涨的欠账，奴就算是有金山银山也还不上啊！”
道出一肚子辛酸苦水后，王寡妇再也忍不住了，趴在地上嚎啕大哭起来，配上她那娇媚动人的俏脸，当真是我见犹怜，惹人怜惜。
“你这贱人在大人面前胡说八道什么？！”
李长吉瞬间急眼，怒不可遏地呵斥着趴在地上的王寡妇，作势就要动手打人。
“慢着！”廖志严当即出声叫住了他，冷着脸质问道，“这妇人说的是真是假？若人家将赖以养生的店铺与耕田都用以还债了，你就莫要再苦苦相逼了！”
像李长吉这种强增债额的高利贷作风，身为地方官的廖志严见多了去了，因此王寡妇在说出真相后，他当即就明白了整件事的来龙去脉。
王寡妇家是欠他李长吉欠账不错，可王寡妇在丈夫死后应该是将这笔债务还完了，只是李长吉这黑心肝的泼皮垂涎王寡妇的美色，故才屡屡加账，想以此逼良为娼。
若王寡妇先前的言论中有虚，李长吉也不会因为王寡妇的泪眼控诉而急眼，他这一急眼堵嘴，就说明他李长吉自个心虚。
眼瞅着周围围观的人越来越多，李长吉不禁怯了三分，他涨红着脸朝王寡妇喝道：“今日有大人当面，我便不与你这贱人计较！”
说着，他转过身朝廖志严抱了抱拳，“今日多有得罪，还请老大人勿怪！”
言毕，他甩袖而去，身后的仆从们也紧紧地跟着他离开了……
见李长吉一行人离去，松了口气的王寡妇感激涕零地朝廖志严磕了个响头，泪眼模糊道：“贱妾叩谢老大人仗义出手！”
“这位夫人不必言谢，老夫也不过是说了几句公道话而已。”
顾念着男女有别的礼制观念，廖志严并未出手去扶那王寡妇，而是摆起手劝解道，“依老夫看，夫人还是去告官吧，我看那李长吉恐怕还未死心，夫人日后需好生保重！”
“告官？”王寡妇惨笑一声，悲戚戚的说道：“那黑心肝的李长吉叔父是咱大宣朝的大官，妾身一介草民，如何告得倒他？”
“夫人大可放心，现今宣京府尹李大人是位秉公执政的正臣，若夫人将此事告到宣京府衙，李大人一定会给夫人一个公正的判决！”
出声安慰后，廖志严秉持着帮人帮到底的原则继续说道：“若夫人不放心，我大可将此事以书信告知李大爷，老夫大可当一回儿夫人的证人。”
“真的吗？”
王寡妇黯淡的眼神突然多了一抹光彩，紧跟着又给廖志严磕了个响头，“老大人菩萨心肠，今日之恩，贱妾一辈子也不敢忘！”
见她卑微如此，廖志严不由得在心中长长地叹了口气，天子脚下，尚有如此不平之事，普天之下又该有多少受气受欺的百姓？
……
看着廖志严与那王寡妇相继告别，整件事也落下了帷幕。
常欢酒肆内，坐在楚天耀对面的上官莲有些失神地自语道，“这世道……真是黑的没边了！”
低头饮酒的楚天耀平静地眨了眨眼，一直沉默着没有说话。
见他始终不发一语，上官莲蹙起眉头不满道，“你就没什么想说的？”
“嗯？”楚天耀微微一愣，轻笑道，“我能有什么好说的？”
“你治下的百姓遭遇如此不公，你这位当皇帝的就不觉着难受吗？”
“虽不好受，但我也知人力有时穷的道理，即使我贵为天子，也不可能平尽天下一切不平之事，倘若今日张三丢狗，明日李四受贿，这一切都怪罪到所谓天子头上的话，那这几千年来就没有一个合格的贤君圣主。”
“身为天子帝皇，我只能做出影响国家宏观层面的决策而已，换言之，许多事我即使是身为天子也不能做到的，好比你看到的这位欺辱弱小的李长吉，纵使我今日出面将他绳之以法，焉知日后会不会出现张长吉刘长吉？贪污腐败，恃强凌弱自古有之，非人力所能绝尽。纵使我是皇帝，许多事也只能尽力而为。”
将心中想法说出后，楚天耀有些无奈地捏了捏鼻，眯眼沉声道：“这就好比你永远不知道罪犯什么时候犯罪，纵使你手上有刀，也不可能在罪犯犯罪之前就将其扼杀在摇篮之内吧？恶事曝露在光日之下，官府才可能有所作为，正如今日我亲眼见到了李长吉的跋扈行径，才有可能去惩治他亦或包庇他的叔父。这种时候与其难过感叹，付出行动才更实际吧。”
说着，他朝坐在后桌与启翔饮酒同桌的傅少卿招了招手，“让人将李明义叫来，就说朕今日出宫微服私访，正在顺鹊桥上游玩，让他来陪朕伴游。”
“喏！”
绷着脸的傅少卿连忙点头，随即便指挥着几名乔装过得禁卫去报信。
他这一举动成功让一旁沉思着的上官莲产生起了好奇心，抬起头问道：“你打算怎么处置那李长吉的叔父？”
“处置？”楚天耀歪嘴一笑，将喝干了的酒杯缓缓放回桌上，“我什么时候说过要处置他李明义了？”
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