“本就与他李明义不是一路人，有没有这回事都一样。”杜敏英淡然一笑：“晔霖啊，在仕途一路上，过分计较一时得失要不得。”
李晔霖面色肃然，神态恭敬地点头道：“阁老教训的是，属下过于着相了。”
“跟老李再怎么斗来斗去那都算不得上台面的事，咱们是大宣的臣子，无论何时都得先把自个份内的事办漂亮了才是正道。”杜敏英轻放下手中毫笔，负手静立道：“就说刚才在阁中议而未决的事吧，皇上都交代内阁三日之内拿出适宜章程来了，咱们这些臣子，就得先把心思放在这正事上。”
“阁老说的是。”李晔霖微微颔首，又小心问道：“对于东瀛私藏孙敬等外逃逆犯这事，阁老的看法是？”
杜敏英并未正面回答李晔霖的疑问，反倒岔开话题道：“廖志严那家伙逢事说话表态多有莽撞，你啊，何必在众目之下为他帮腔呢？”
听杜敏英突然提及这事，李晔霖有些犯懵：“这……属下是想着他廖志严严格来说也算……”
“算咱们的人？”杜敏英摇头发笑：“他廖志严无党无派，虽与我这首辅亲近，但跟你李晔霖不同。”
“你就因为这帮他廖志严说话，确实有失妥当了。”
李晔霖讪讪道：“倒不全是这个原因，属下也确实认为廖大人的见解有些道理。东瀛方面是私藏了我天朝外逃逆犯没错，可人也立马表示要赔礼谢罪了，严格来说，这面子里子都给了，咱们身为天朝上国，难道不该有大国气度，予以谅解吗？”
见杜敏英不说话，李晔霖便趁热打铁，继续发表自己的看法：“另外，属下以为似镇国公那般凡遇事便欲动粗，以势压人的做法很是不妥，阁老也知道，我武曜一朝在过往岁月曾多次对外兴兵，同我天朝建交的番邦小国本就多有畏惧我天朝之势，常言道大国与外相交，理应遵从德化也，这么多年来，我武曜一朝与外重武力驯之，少以宽德示外以诚。长此以往，与外强势过头，未免伤我天朝礼仪之邦的清名呐……”
杜敏英忽地笑出声来，抬头看向李晔霖，神色认真道：“你呀，可别瞧不上人镇国公，人镇国公在阁内说的那些话，似你与廖志严这等以礼仪教化的读书人不爱听，可皇上却一定喜欢！况且，人镇国公说的话是对的。”
李晔霖面色微怔：“阁老这话是何意？难不成您老也认同镇国公提议施压东瀛，逼其交出孙敬等逆犯的主张？”
“晔霖啊，你还是把这事给看浅了。”杜敏英轻叹口气，语重心长道：“镇国公之所以强势提出让东瀛交出孙敬等逆犯的根本原因，是他镇国公心里清楚，一旦在孙敬这件事上我大宣碍于外交原因选择了退让，不再追究孙敬等外逃逆犯的罪责，这就会开一个坏头。”
“一旦开了这个坏头，日后我大宣境内只顾逐利的商贾之徒则必会效仿孙敬之流。这于国有害！”
“以皇上高瞻远瞩的眼界，岂会看不出这一弊端？镇国公也正是清楚这一点，才强势表态，逼压东瀛方面交出孙敬等逆犯的主张！”
“所以老夫说，他镇国公这话你们这些常把德化挂于嘴边的读书人们不爱听，但皇上一定喜欢，且他说得也没问题。”
“现在，可懂？”
听罢杜敏英的高见，李晔霖只觉浑身战栗，满脸懊悔道：“也就是说……属下今儿个在阁中议此事时，驳斥镇国公的主张算是犯了大蠢了？那……属下往后在皇上心中的形象不是一落千丈了吗？”
咽了口唾沫后，李晔霖有些紧张地望向杜敏英：“阁老，可还有补救之法？”
“你用不着这般慌张。”杜敏英伸手拍拍他的肩膀，安慰道：“就这么件事，皇上也不至于厌恶上你，只是你须谨记老夫的劝告，这件事，你勿再随意表态了。”
李晔霖深吸口气，心有余悸道：“阁老放心，经您一番教诲，属下万不敢再行莽撞之举了。”
夜幕悄然降临，偶有繁星点缀，看似是稀松平常的夜晚，但对于宣京官场而言，今夜，注定是个难眠的夜晚。
此时已临近戌时末，可李府后院内堂的烛光依旧通明。
被李明义紧急唤来一叙的赵嘉轩，身穿一件银灰长袍款款走来。
在堂屋主位上静坐的李明义似是听到了脚步声，他连忙起身，正巧与跨门而入的赵嘉轩对上了眼。
“嘉轩，你可来了！”
见着赵嘉轩后，李明义笑容满脸地走上前去，一把拉住了赵嘉轩的手，“今儿个内阁发生的事，想来你也听说了。”
“这是自然。”赵嘉轩微微一笑，祝贺道：“我还没找着机会儿恭喜李公如愿登上次辅宝座呢！”
“害，看我这嘴，以后该改口喽，得叫您老一声李次辅，李阁老咧！”
“好了好了，你就别拿话打趣我这老头子了。”李明义拍拍他的手，笑道：“若没你那宛如神算的分析与推测，我这老头子还真没胆儿放手一搏。”
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