内阁偏房。
杜敏英坐在书案前方紧皱眉头，似是沉思些什么。
在他身旁，李晔霖笔直站立着，嘴唇翕动着想要说些什么，但又怕自个兀自出声打断了杜敏英的思绪，所以他只得干等在一旁，等杜敏英率先开口。
“唉……”
杜敏英一拍脑门，有些懊恼地摇摇头：“这回真是打眼了，怎么就没完全看透皇上的倾向呢？”
闻言，李晔霖出声宽慰道：“阁老言重了，这次的事，皇上的决定可是让不少人大跌眼镜呢，您老一时间没拿准皇上的心思，也很正常……”
“不……”杜敏英自嘲笑道：“从皇上召集所有阁臣入阁议事，卫学海却未到场的这个细节处，老夫就看出些问题来了……只是……”
“这……请恕下官愚钝，敢问阁老，这……这能说明什么？”
“皇上突然召集阁臣议事，是要为东瀛私藏孙敬等逆犯的事做出个决定来。可卫学海彼时在干嘛？正带队接迎东瀛使团呢，皇上没有把他叫来，反倒放心由他接待东瀛使团，就说明皇上心里清楚卫学海是知他心中所思所想的，不会在接待东瀛使团的事上弄出乱子来。”
接过李晔霖递来的茶水后，杜敏英轻抿口茶道：“但你想想，以卫学海的地位而言，这等接迎外邦使团的差事还用地着他亲自出面吗？”
“再回想过去，凡卫学海亲自接迎外邦使团，都是代传圣意与外交涉，例如当年与高丽签订所谓不平等条约时。”
“所以，从卫学海亲自接迎东瀛使团这个小细节，老夫就该猜出皇上会对东瀛采取强硬态度才是……”
李晔霖听得一愣一愣的，他看着杜敏英那双如火如炬般精明透亮的老眸，心中无限感慨……
不愧是当朝内阁首辅，就这么点细枝末节处他也能从中分析出如此庞杂的信息，着实是厉害。
“只是……老夫没想到皇上这回对东瀛采取的态度强硬到了如此地步，竟想直接发兵，实在罕见。”
听到这话，李晔霖似回想起什么，猛地一拍脑门道：“阁老……有件事……晔霖不知该不该讲……”
杜敏英蹙眉发问：“什么事？”
“太常寺的协律郎李谷在阁会开始前一炷香的时间，曾……曾在宫门外找着了杜公子，嚷嚷着有要事须告知阁老，可他……可他被杜公子给挡下了……就刚刚，下官又在宫道上碰着那李谷了，随口问了一嘴他早前想找阁老说什么事……他说……他说他想告诉阁老，今早上皇上曾在永宁宫亲自召见过勇国公闫瑞！”
“你说什么？！”
杜敏英猛然起身，气地整张脸都黑下来了，“怪不得……怪不得……倘皇上早前召见闫瑞的消息被老夫知晓，老夫岂会不知皇上有意发兵东瀛的倾向？！”
“你说李谷被……被谁挡下了？”
李晔霖低下头，讪然道：“是……是杜大公子拦下了……”
“逆子！”
杜敏英气地几欲吐血，一巴掌狠狠拍在桌案上，“老夫怎生出这么个蠢货来！”
李晔霖口中的杜大公子，自然是指他杜敏英的长子杜兴初。
杜兴初方满二十三岁，乃去年恩科的二甲进士，授翰林院庶吉士官身，目前正于翰林院当差。
按理说，如此年纪便高中进士，说起他杜敏英与杜兴初父子俩，也算得上是虎父无犬子了。
只是杜敏英一直不满意这个儿子的一点就是他过于好高骛远，妄自尊大，与外时，总以为自个是首辅公子自居，大肆张扬，行事高调无忌。
杜敏英一听李谷是被自个儿子杜兴初给挡下的，当下就明白该是自个儿子那好捧高踩低的恶习又发作了。
不用想也明白，杜兴初该是看不起李谷一介协律郎官身才出言挡驾的了。
见杜敏英气地脸都红了，李晔霖也有些慌神：“阁老……阁老……莫要气坏了身子……这……这大公子也是一时不知内情才挡了人李谷的……要我说，这就该是李谷的错，他要说是重事要与您亲自汇报，大公子应该也不会挡他才是……”
“你用不着替他说话！”
杜敏英怒而拂袖，气不打一处来道：“人李谷本就不是咱们的人，估摸着就想借此机会卖老夫个好，跟咱们搭上线，这小子……这小子狗眼看人低给人挡了，不仅让老夫错失了重要信息，误判圣意，还恶了我这为父之人的名声……真是……真是个废物！”
说这话时，他又想起李明义在阁堂之上对自己揶揄嘲讽的眼神，同时又忆起李明义膝下有一早智多谋的麒麟儿，杜敏英第一次觉着自己败他李明义败地彻底……
到头来，猪队友竟是自个的亲生骨肉，这换谁谁受得了？
……
正当杜敏英暗自神伤时，宫门之外，宣京东南方向的理藩院外宾馆内，靖国公兼理藩院尚书的卫学海正领着一行理藩院要员热情接待着远道而来的东瀛使团。
此次抵达宣京的东瀛使团规模不小，单以人头计共有五六十号人；这其中东瀛使团成员占了二十来号人左右，剩余的大多是东瀛美姬，乃此次东瀛使团奉己国王命献赠给 天朝国君的“贡礼”之一。
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